Готовый перевод After Turning into a Blessed Consort in Qing / После перерождения в благословенную наложницу эпохи Цин: Глава 56

— Сестра, как ты дошла до такого состояния? — с болью в голосе спросила Сяо Юйэр, и слёзы потекли по её щекам.

— Не плачь, — нервно теребя руки, пробормотала Чжуанфэй. — Мы так редко видимся… Не надо слёз. Всё не так уж плохо.

Сочувствие Сяо Юйэр стало для неё целебным бальзамом, и вскоре она уже открылась ей без остатка.

— Сегодня У Лянфу почувствовал себя плохо, и я не велела ему исполнять обязанности. Но кто знает, не найдётся ли ещё какой-нибудь доносчицы, — горько усмехнулась Чжуанфэй, покачав головой. — Нечего делать — сама виновата.

— Как это может быть твоя вина? — воскликнула Сяо Юйэр, разделяя её тревогу. — Сердце императора слишком жестоко. Он увёл Сумоэ… Как ты теперь будешь?

— Что поделаешь… Сумоэ, скорее всего, уже не вернётся. У меня нет выхода, — сказала Чжуанфэй и, замолчав на полуслове, бросила взгляд на полную женщину лет сорока, стоявшую за спиной Сяо Юйэр.

Это была Таогэсы, доверенная служанка Сяо Юйэр.

В комнате, кроме них троих, никого не было — настолько Таогэсы была предана своей госпоже и важна для неё.

Сяо Юйэр обернулась и тоже кое-что поняла. Вспомнив Доргона, она заботливо предложила:

— Сестра, давай я оставлю её у тебя — пусть поможет.

— Ни за что, — отрезала Чжуанфэй. Такой поступок Сяо Юйэр наверняка связан с Доргоном, и от этой мысли ей стало неприятно. Она ненавидела Доргона всей душой, до мозга костей, и её гордость не позволяла просить у него помощи.

Она давала себе клятву… Но разве можно преодолеть нынешнюю беду иначе?

Зачем Доргон это делает? Из жалости?

Чем больше думала Чжуанфэй, тем сильнее болело сердце. Давние воспоминания хлынули в сознание, и остановить их было невозможно.

Она мучительно сжимала платок, не находя себе места от душевной боли.

К счастью, Сяо Юйэр прекрасно понимала обстановку и поспешила дать ей повод отступить:

— Сестра, это целиком моё решение. К господину это не имеет никакого отношения.

— Правда? — облегчённо вздохнула Чжуанфэй. Боль в груди сразу утихла. Она приподняла платок, вытерла уголки глаз и с трудом улыбнулась. — Тогда благодарю тебя, сестрёнка. А теперь скажи, чем могу отблагодарить? Говори без стеснения.

— Сестра, если всё получится, это принесёт тебе огромную пользу, — осторожно приблизилась Сяо Юйэр и зашептала ей на ухо.

Чжуанфэй нахмурилась, и боль пронзила её сердце.

Неужели спустя столько лет Доргон всё ещё так хорошо понимает её мысли?

Они думали об одном и том же.

Отправить госпожу Дунцзя в постель императора будет нелегко. Чжуанфэй вздохнула и посмотрела на Сяо Юйэр:

— Если это раскроется, последствия будут ужасны. Мне понадобится козёл отпущения.

— Не волнуйся, сестра, всё уже улажено, — обрадовалась Сяо Юйэр: раз Чжуанфэй согласилась, значит, замысел Доргона увенчался успехом.

Тем временем Хайланьчжу тоже тревожилась по этому поводу. К счастью, после примирения Хунтайцзи любил её так же страстно, как и прежде. Она нарочно больше не упоминала госпожу Дунцзя.

Чем больше боишься соперницу, тем ниже ставишь себя. В конце концов, госпожа Дунцзя всего лишь преступница, и Хайланьчжу даже стало смешно от этой мысли.

Любовь между ними вновь расцвела. Хунтайцзи даже подшучивал над ней:

— Что же это, моя Хайланьчжу? Ты всё ещё боишься? Тогда я должен обвинить тебя в недоверии ко мне! Ха-ха! Приказываю тебе как можно скорее родить мне принцессу — это будет твоё искупление, ладно?

Несколько ночей подряд Хунтайцзи оставался в Гуаньсуйском дворце, не отпуская её ни на миг, и всеми силами старался зачать ребёнка.

— Ваше величество, не утруждайте себя слишком, — говорила Хайланьчжу, заботясь о его здоровье: несмотря на всю мощь, император уже не был молод.

Её забота растрогала Хунтайцзи до глубины души. Он нежно поцеловал её в щёку и сказал:

— Хайланьчжу, ты навсегда останешься женщиной, которую я люблю больше всех. Твои слова — лучшее лекарство для меня. Обещаю: больше не буду кричать на тебя, не причиню тебе боли и обид.

— Ваше величество, я просто слишком вас люблю и боюсь потерять. Я не капризничаю — я просто боюсь. Я уже велела Сяо Баю навестить Фулиня и принести искренние извинения. Я не упрямая, я слушаюсь вас, — прошептала Хайланьчжу, прижимаясь к нему и ощущая безграничное счастье.

— Я понимаю. Все эти женщины изощряются, лишь бы заслужить моё внимание, но на самом деле хотят только выгоды. Я же отношусь к ним как к вещам. Хайланьчжу, для меня они ничто. Только ты — моя истинная любовь.

Пока другие наложницы придумывали всё новые уловки, чтобы возбудить мужскую страсть императора и заслужить его милость, эти несколько нежных слов оказались сильнее любых чар.

Ведь ни одна из них не была Хайланьчжу. Всё, что делала Хайланьчжу, считалось правильным. Даже если бы она проявила крайнюю своенравность или вовсе вышла из себя — это всё равно было бы простительно.

Хайланьчжу лукаво улыбнулась в его объятиях и воспользовалась моментом:

— Тогда вы должны во всём мне потакать, ваше величество.

— Ха-ха! Говори, что хочешь, — ответил Хунтайцзи, уже не в силах сдерживать нарастающее желание.

— Обещайте мне, — торжественно заявила Хайланьчжу, — больше никогда не прикасаться к другим женщинам. Всегда и при любых обстоятельствах вы должны быть только моим.

Она прекрасно знала, что обладает властью заставить всех женщин во дворце томиться в одиночестве. И понимала: госпожу Дунцзя нужно устранить как можно скорее — но на этот раз тайно, чтобы не разгневать императора и не нарушить их примирение.

Думая об этом, она крепче обняла Хунтайцзи, игриво прижимаясь к нему.

— Хорошо, хорошо! — засмеялся Хунтайцзи. — Я тоже буду хранить верность только тебе.

Однако у каждой женщины наступают неизбежные дни, и именно тогда императору предстояло пройти самое серьёзное испытание.

Женщины гарема, словно голодные тигрицы, вновь начали яростную борьбу за его внимание.

Чжэчжэ холодно наблюдала за этим и находила всё происходящее глупым и жалким. Ей было не до борьбы за милость императора — она постоянно хлопотала по семейным делам.

Слуги уже назначили благоприятные дни: свадьбы Шосая и Доргона, а также Хаогэ с наложницами должны были состояться почти одновременно.

Когда Мэнгугуцин слушала наставления Чжэчжэ, её мысли были заняты госпожой Дунцзя.

На дворцовом совете уже подали императору меморандум о нескольких вопросах, связанных с ремонтом императорской усыпальницы. Узнав об этом в тот же день, Хайланьчжу в приподнятом настроении отправилась к Чжэчжэ.

Очевидно, она хотела отправить туда госпожу Дунцзя и Уюньчжу. К тому времени их раны уже зажили, и, возможно, удаление из дворца стало бы для них лучшей участью. Это был неплохой план, но Хайланьчжу переложила всю тяжесть решения на Чжэчжэ.

Вмешательство в государственные дела — преступление, за которое можно как легко отделаться, так и поплатиться головой. Чжэчжэ было тяжело.

Пока она колебалась, случилось несчастье.

В ту самую ночь, когда Хайланьчжу просила Чжэчжэ помочь, Хунтайцзи, давший клятву больше не посещать других женщин, оказался в крайне неловком положении.

Шуфэй притворилась больной и вызвала его к себе. Выпив чай и не заметив ничего необычного, император захотел уйти.

— Ваше величество… — робко приблизилась к нему Шуфэй, редко удостаивавшаяся его внимания, и заискивающе улыбнулась.

— Зачем ты меня сюда звала, если всё в порядке? Я возвращаюсь, — холодно и нетерпеливо ответил Хунтайцзи.

Шуфэй в изумлении уставилась на Сюй Юаня: ведь всё было тщательно спланировано и подкуплено заранее — почему же ничего не происходит?

Сюй Юань, однако, лишь злорадно усмехнулся и, притворяясь верным слугой, поспешил вслед за императором, громко выкликая:

— Ваше величество, подождите слугу!

Хищник ловит добычу, не замечая, что сам стал жертвой.

Хунтайцзи сел в паланкин, и слуги понесли его обратно во дворец Чистого Неба. По дороге он вдруг почувствовал нарастающую жару.

Слуги неслись, как ветер, но ему казалось — слишком медленно. Он расстегнул одну пуговицу, потом вторую, но облегчения не наступало.

И тут впереди появилась женщина.

Госпожа Дунцзя несла корзину с одеждой. Когда паланкин приблизился, она вдруг вскрикнула:

— Ай!

— Остановиться! — приказал Хунтайцзи, хлопнув в ладоши.

Какая странная случайность!

Сюй Юань, прекрасно знавший, в чём дело, опустил голову, чтобы скрыть злобную усмешку, и лишь потом притворно удивился:

— А? Что случилось? Кто это кричал?

— Пойди посмотри, — приказал Хунтайцзи. В такую пору ночи кто-то ещё носит бельё? Он прищурился и указал вперёд.

В лунном свете госпожа Дунцзя казалась хрупкой, как листок. Она уже лежала на земле перед ним.

Если назвать это «романтической встречей», то женщина выглядела крайне жалко.

На ней была тёмно-коричневая одежда преступницы из Синьчжэку. Её глубокие глаза мерцали, словно звёзды, а губы, плотно сжатые, напоминали тонкий фарфор. Густые волосы, собранные в простую причёску, были заколоты деревянной шпилькой. Несколько капель воды медленно скатывались по лицу, оставляя след на бледном шраме от плети.

Она была подобна цветку, сломанному бурей, или прекрасной картине, растоптанной варварами.

Из-за кого всё это?

Мысль о жестокости, творимой над ней, сжала сердце Хунтайцзи. Он внезапно почувствовал раскаяние.

Вспомнилось допрос в кабинете: тогда госпожа Дунцзя была такой упрямой и стойкой. Если бы он проявил тогда милосердие, всё, возможно, сложилось бы иначе.

По крайней мере, сейчас она не страдала бы так мучительно.

Ведь всё это — ради чужой вины. Они обе были невиновны.

Хунтайцзи уже жалел о своей жестокости, но госпожа Дунцзя, казалось, ничего не чувствовала. Она испуганно прижала руку к лодыжке и, смущённо шевелясь, пыталась прикрыться.

Корзина упала, одежда рассыпалась по земле. Госпожа Дунцзя нахмурилась и пробормотала себе под нос:

— Опять испачкала…

— Наглец! — тут же набросился на неё Сюй Юань. — Что ты сказала?!

— Ваше величество?! — только теперь, казалось, она осознала, где находится. Быстро взглянув вверх, она испуганно опустила голову и упала на колени. — Раба не знала, что здесь ваше величество… Виновата до смерти!

— Что ты здесь делаешь? — спросил Хунтайцзи. Он только что покинул Павильон Яньцин и направлялся во дворец Чистого Неба. Эта «встреча» была совершенно неожиданной, но теперь его сердце медленно заполнялось горячими мечтами.

— Раба виновата! — пояснила госпожа Дунцзя. — Спешила отнести высушенное бельё в швейную, не думала, что помешаю вашему величеству. Прошу простить!

— Теперь всё испорчено, — сказал Хунтайцзи, слегка нахмурившись. — Придётся стирать заново. Не станут ли сёстры из швейной ворчать? А накажет ли тебя няня Ихань?

Он решил проверить её реакцию — узнать, оправдает ли она его ожидания.

Госпожа Дунцзя не задумываясь ответила:

— Раба лишь молится о здоровье вашего величества. Со мной всё в порядке. Я сама уронила корзину, поэтому сёстры вправе сердиться. Если няня Ихань накажет меня, то лишь по правилам. Раба готова принять наказание.

Она даже не попросила о помощи. Сердце Хунтайцзи наполнилось лёгкой радостью. Он одобрительно кивнул:

— Со мной тоже всё в порядке. Ты ведь нечаянно уронила — Сюй Юань, засвидетельствуй это. Пусть никто не обижает её.

В тот же миг он решил, что впредь будет заботиться о госпоже Дунцзя и Уюньчжу, чтобы загладить вину за то, что использовал их как козлов отпущения.

— Да, ваше величество. Отправляемся? — спросил Сюй Юань, заметив, что лицо императора становилось всё краснее, и нарочно затянул время.

— Поехали, — ответил Хунтайцзи, чувствуя, как пересыхает горло. Почему после того чая так жарко?

Сердце его вдруг сжалось, будто скрученная верёвка.

— Ваше величество?! — воскликнул Сюй Юань в ужасе: Хунтайцзи внезапно обмяк и соскользнул в паланкин.

Без сомнения, начался приступ стенокардии. Перепуганные слуги тут же окружили паланкин.

Сюй Юань лихорадочно стал рыться в рукавах и в отчаянии закричал:

— Проклятье! Лекарства нет! Быстро, позовите доктора Сюй! Бегом!

Несколько юных евнухов помчались прочь, но помощь была далеко, а беда — рядом.

Хунтайцзи лежал в паланкине с закрытыми глазами, лицо его стало мертвенно-бледным.

Госпожа Дунцзя глубоко вдохнула и быстро, но взволнованно попросила:

— Позвольте мне попробовать. Может, я смогу помочь вашему величеству.

— Ты? — Сюй Юань обернулся и усмехнулся, но тут же вспомнил, как У Кэшань делал «искусственное дыхание».

http://bllate.org/book/2713/297260