Готовый перевод After Turning into a Blessed Consort in Qing / После перерождения в благословенную наложницу эпохи Цин: Глава 11

— Нет, — сказал Хунтайцзи, кашлянув, — и родную мать надо посмотреть, и кормилицу тоже. По дочери узнаёшь мать, по матери — дочь. Если верхняя балка крива, нижняя неизбежно будет косой. Тут нельзя быть небрежным.

— Ваше Величество правы, — ответила Хайланьчжу, чувствуя лёгкую тревогу: рука императора, обнимавшая её за талию, вновь стала непослушной и напомнила ей о чём-то неприятном. Она слегка отстранила его.

— Что случилось? — Хунтайцзи принюхался к её волосам. — Я опять тебя рассердил?

— У Вашего Величества полно служанок, зачем же именно я? Кто-то снова родила Вам маленького а-гэ, кто-то — маленькую гэгэ… Каждый раз я узнаю об этом последней. — Ей было неприятно, что Чжуанфэй получила милость императора, а совсем недавно даже ослабевшая здоровьем госпожа На-ла забеременела.

— Прости меня, — горячо обнял её Хунтайцзи и ласково поцеловал. — В следующий раз я не стану обращать на них внимания, хорошо? Делай со мной всё, что пожелаешь. Я во всём уступлю тебе, лишь бы ты не сердилась.

Он начал нежно покусывать её мочку уха, пока Хайланьчжу не сдалась. После близости Хунтайцзи уснул, а она повернулась на бок и с любовью смотрела на него, испытывая одновременно удовлетворение и тревогу.

Она осторожно коснулась его подушки, думая о резюме, спрятанном под ней, и вдруг почувствовала растерянность. Это чувство не покидало её несколько дней подряд и даже повлияло на Солонту: на уроках он постоянно отвлекался.

— Восьмой а-гэ! Восьмой а-гэ! — снова окликнул его Лян Сишань, когда чернильная капля упала на бумагу, а Солонту всё ещё не замечал этого. — Ваше высочество, что с вами?

Солонту был рассеян и вдруг воскликнул:

— Как же всё надоело! Я пойду к ней!

С этими словами он вскочил со своего места.

— Ваше высочество! — Лян Сишань в отчаянии схватил его за рукав. — Вы не можете просто уйти с урока!

— Кто посмеет меня остановить? — Материнское настроение важнее всего на свете, и Солонту спешил получить у кого-то совет. — Прочь с дороги!

— Нет, нет! — Сидевшие рядом ученики были ошеломлены, но уже привыкли к его выходкам и молчали. Лян Сишань последовал за ним, оглянулся и, смущённо кланяясь учителю, соврал: — Его высочество срочно… э-э… ему нужно в уборную.

Разумеется, Солонту не вернулся. Он направился прямо в Циньнинский дворец. К счастью, Чжэчжэ отсутствовала, и ему не пришлось соблюдать церемонии. Он пошёл искать Мэнгугуцин. Зайдя в её кабинет, он не застал её там, но, немного порывшись, увлёкся.

На столе лежало множество маленьких карточек с яркими, причудливыми рисунками, тщательно раскрашенными. Лян Сишань заглянул через плечо и удивился:

— О, ваше высочество, их можно собирать парами!

— Тс-с! — Все карточки были квадратные, шириной примерно в три пальца, и их было несколько десятков, перемешанных в беспорядке. Солонту начал подбирать пары. Время незаметно прошло, и он вдруг обнаружил, что просидел почти полчаса — неслыханная сосредоточенность для него.

— Получилось, получилось, восьмой а-гэ! — Лян Сишань помогал ему и радовался за него. «Кто же придумал эту игру? — подумал он. — Она так эффективна, что даже обезьяноподобного восьмого а-гэ пригвоздила к стулу».

— Да, собрал! — Солонту почувствовал гордость за свой успех и вдруг вспомнил, зачем пришёл. — Где она?

— Я здесь, — ответила Мэнгугуцин, появившись в дверях вместе с Сэхань, Дулиной и ароматной едой.

— Почему так долго? — Солонту обернулся и на мгновение замер: сегодня Мэнгугуцин была одета в жёлто-коричневый безкостный жакет с цветочным узором и юбку с сотнями складок, украшенную ветвями сливы. По бокам косичек были приколоты бледно-зелёные шёлковые цветы — просто и очаровательно.

— Благодарю за комплимент, восьмой а-гэ, — Мэнгугуцин сделала почтительный реверанс. — Получить похвалу от вас — большая редкость.

Её скромность смутила Солонту, и он покраснел, но тут же широко улыбнулся:

— Кстати, я собрал все твои карточки. Как ты меня отблагодаришь?

— Конечно, я тебя отблагодарю, — кивнула Мэнгугуцин, подошла к столу и засмеялась. — Эти карточки называются «Ляньлянькан». Забавно, правда? Спасибо тебе. Угощаю куриными крылышками.

Хунтайцзи часто беспокоился, что Солонту не может усидеть на уроках, поэтому Мэнгугуцин велела слугам изготовить этот набор карточек.

Как раз сейчас шёл отбор спутников для учёбы, и это было удобным поводом убить двух зайцев.

Похожие упражнения включали пазлы, го-баньци и другие простые, но терпение развивающие игры.

— Я ведь умён, да? — Солонту, услышав объяснение, самодовольно улыбнулся. — В следующий раз справлюсь ещё быстрее. А пазлы похожи на «Ляньлянькан»?

— Да, восьмой а-гэ очень сообразителен. Позже будут и другие интересные игры, например, «Дафууэн».

— А это что такое? — Солонту, не зная смысла названия, решил похвастаться: — Что бы это ни было, я всё равно выиграю!

— Конечно, ваше высочество, — ответила Мэнгугуцин. Эта игра на финансовую грамотность отлично развивала координацию и стратегическое мышление. Она была уверена: как только Солонту увлечётся, он перестанет быть непоседливой обезьянкой. Мэнгугуцин махнула Сэхань, несшей коробку с едой: — Подойди.

— Что там? — Солонту давно почувствовал аромат и еле сдерживал слюни.

— Куриные крылышки, — Мэнгугуцин с трудом сдержала смех, подумав: «Повезло тебе, парень». Она открыла коробку, чтобы он заглянул внутрь, а затем, кашлянув, приняла серьёзный вид: — Это моё изобретение — императорские запечённые куриные крылышки. Пойдёмте вместе угостим ими императрицу и тётю в Гуаньсуйском дворце. Скажем, что придумали это вдвоём.

— Зачем мне присваивать твои заслуги? — Хотя Солонту так и сказал, он был счастлив, что она думает о нём.

— Не стоит благодарности. Пойдём пешком, — улыбнулась Мэнгугуцин хитро. — Пусть все по дороге удивляются.

— Отлично! — Солонту хотел, чтобы все знали об их успехе, и обрадовался ещё больше. — Ты всё-таки добрый человек. А подарок с прошлый раз?

— Отдам позже, — вздохнула Мэнгугуцин. — Он ведь помнит. — Я отдам лично, разве не лучше так?

— Да, — согласился Солонту, надеясь, что все увидят. Он указал на «Ляньлянькан» на столе и приказал: — Возьмите их с собой. Очень интересно. Покажем маме и императрице.

— Хорошо, — Мэнгугуцин уже обо всём подумала и покорно ответила: — Раз вы так предусмотрительны, возьмём. Только боюсь, тётушка посмеётся надо мной.

— Ни за что! — Солонту, только что получивший похвалу, уже парил в облаках и с рыцарской важностью похлопал себя в грудь: — Пока я рядом, она обязательно тебя похвалит. Пойдём!

— Хорошо, — Мэнгугуцин улыбнулась, думая о предстоящем неожиданном госте. — Подожди меня, не ходи так быстро.

По дороге ничего не случилось, но у входа в Гуаньсуйский дворец служанка Та-на встретила их с испуганным взглядом:

— Маленькие господа, вы оба пришли?

— Что значит «пришли»? — Солонту сразу нахмурился. — Мне нельзя сюда?

— Нет, нет! — Та-на поспешила пасть на колени и, крадучись взглянув на Мэнгугуцин, задрожала от страха. — Рабыня не имела в виду этого!

— Ладно, она не со зла, — мягко сказала Мэнгугуцин, но с лёгкой иронией добавила: — Наверное, здесь важный гость. Раз так, давайте уйдём.

— Никуда не пойдём! — Солонту упрямо схватил её за руку. — Идём со мной! Кого бы ни было, я никого не боюсь!

— Мы же договорились не держаться за руки! Опять ты! — Мэнгугуцин попыталась вырваться, но не смогла и вздохнула: — Восьмой а-гэ, императрица и тётушка рассердятся. Отпусти меня.

— Хм! Я уже зол! Кто важнее меня? — Солонту, не обращая внимания, решительно шагнул вперёд и, едва переступив порог, громко крикнул: — Кто важнее меня? Кто пришёл?

Такой звонкий голос и властный тон заставили Уюньчжу, стоявшую на коленях в зале, вздрогнуть. Обернувшись, она первой увидела Мэнгугуцин.

Мэнгугуцин смотрела на неё сверху вниз, и её тёплый, мягкий взгляд казался солнечным светом. Уюньчжу сжала губы, несколько раз пыталась улыбнуться, но не смогла. Её робкий и испуганный вид напомнил Солонту Фулиня.

— Её же никто не ругал. Кто это? — Первое впечатление было испорчено, и Солонту недовольно нахмурился, собираясь сказать ещё что-то. Мэнгугуцин мягко потянула его за рукав и тихо сказала:

— Не кричи. Императрица недовольна.

Императрица Чжэчжэ была недовольна, но поскольку это были Солонту и Мэнгугуцин, она проявила особое снисхождение. Из-за светло-зелёной занавески на троне раздался лёгкий кашель:

— Подойдите.

— Да, — Субуда, служанка при императрице, поспешила подойти и тихо позвать: — Маленькие господа, маленькие господа?

Этот зов заставил Уюньчжу невольно повернуть голову. Её мать тут же дала ей лёгкий шлепок по плечу и нажала, чтобы та опустила голову ниже.

Кормилица, стоявшая позади них, с сочувствием зашевелилась, но Мэнгугуцин сразу это заметила и сделала два шага вперёд:

— Госпожа, не пугайте её.

— Вы… — мать Уюньчжу невольно подняла глаза.

— Вы, — Мэнгугуцин произнесла лишь одно слово, но тут же игриво улыбнулась.

«Какая красота! — подумала она про себя. — Действительно, даже из простых служанок вышла недурна. У Хайланьчжу появился соперник. Пусть же этот нож сам себя заточит». Она не выразила этих мыслей вслух, а лишь взглянула на Солонту.

Солонту тоже всё понял и сразу забеспокоился за Хайланьчжу. Его глаза вспыхнули враждебностью при виде госпожи Дунцзя. Субуда, также осознавшая угрозу, могла лишь безнадёжно подгонять их.

Мэнгугуцин прошла за занавеску и поклонилась императрице Чжэчжэ, не сказав ни слова о том, что только что увидела.

Тем временем Солонту взволнованно намекал матери:

— Кто это? Мне она не нравится. Пусть уйдёт.

— Это… — Хайланьчжу, сидевшая слева от Чжэчжэ, бросила взгляд на Мэнгугуцин, обняла Солонту за голову и мягко засмеялась: — Маленький повелитель, не спрашивай.

— Кто же она? — Солонту никогда не принимал отказов и был недоволен. — Мама, пусть уйдёт. Мне нужно с тобой поговорить. Пусть все выйдут.

— Нет, — Хайланьчжу испугалась и вынуждена была сказать: — Мы выбираем спутницу для твоей двоюродной сестры. Не шуми.

— Выбираете спутницу для меня? — Мэнгугуцин, стоявшая рядом с Чжэчжэ, с живым интересом спросила: — Императрица, тётушка, позвольте мне выбрать ту, которая мне понравится.

— Конечно, — обрадовалась Чжэчжэ. «Какая находчивая девочка!» — подумала она и улыбнулась: — Разумеется. Раз выбираем для тебя, твоё мнение обязательно учтём.

— Понятно, — Мэнгугуцин нарочито спросила: — Как её зовут?

— Дунъэ-ши, Уюньчжу, — Чжэчжэ протянула ей список. — Посмотри, у этой девочки хороший почерк.

Она сжала руку Мэнгугуцин, давая понять.

— Спасибо, императрица. Я внимательно посмотрю, — ответила Мэнгугуцин. Всё шло по плану. Оставалось лишь разыграть следующую сцену.

Несколько дней назад, ещё до этой встречи, Мэнгугуцин тайно «готовилась»: она собрала все сведения от Чжэчжэ и других, систематизировала их и разработала пошаговый план. С того самого дня, как она не подарила Солонту подарок и нарочно его рассердила, некоторые люди уже попали в ловушку. Теперь ей нужно было лишь сделать эту ловушку ещё глубже.

Под предлогом выбора спутницы для учёбы проводился своего рода «малый отбор», подобный практике, известной ей ещё из прошлой жизни.

В этот момент Мэнгугуцин положила одну руку в ладонь Чжэчжэ, изображая капризную девочку, а другой взяла список.

Солонту, быстрый и проворный, тут же вырвал его. Пробежав глазами, он собрался выбросить:

— Пишет ужасно, мелко и неразборчиво. Ладно, не будем её выбирать. — Он приказал Мэнгугуцин и с тревогой взглянул на Хайланьчжу.

Хайланьчжу ревнива: при виде красивой женщины она всегда злится и настораживается.

— Хорошо, я послушаюсь восьмого а-гэ, — сказала Мэнгугуцин, прекрасно понимая тактику «лови, но отпусти».

И действительно, Хайланьчжу нахмурилась и мягко упрекнула:

— Вы, дети, ничего в этом не понимаете. Императрица, по-моему, лучше поднять занавес и хорошенько взглянуть.

http://bllate.org/book/2713/297215