Готовый перевод After Turning into a Blessed Consort in Qing / После перерождения в благословенную наложницу эпохи Цин: Глава 12

— Тётушка, — сказала Мэнгугуцин, тем самым давая предварительное согласие.

Она бросила на Хайланьчжу молящий взгляд, будто страшась чего-то невыразимого, а Субуда, стоявшая рядом с Чжэчжэ, тоже едва заметно двинулась вперёд.

— Поднимите занавес, — сказала Хайланьчжу, окончательно утвердившись в правильности своего решения. Она предостерегающе взглянула на Субуду и вновь обратилась к Чжэчжэ: — Госпожа королева, император вот-вот прибудет.

— Поднимите, — ответила Чжэчжэ. Император был козырем Хайланьчжу: как бы ни капризничала та, Чжэчжэ могла лишь уступить.

А Мэнгугуцин втайне ликовала.

Действительно, едва завидев мать Уюньчжу, Хайланьчжу побледнела. В ту же секунду она поняла: тревожные предчувствия последних дней наконец обрели своё объяснение — всё свелось к этому моменту.

Та женщина обладала талией, тонкой, словно ивовая ветвь, глазами, чистыми, как весеннее озеро, лицом, напоминающим цветок лотоса, бровями, чёткими, будто выведенными углём, и дыханием, нежным, как аромат орхидеи. Всё в ней вызывало жалость и трогало сердце, и при этом она была по крайней мере на десять лет моложе Хайланьчжу.

Это был именно тот тип женщин, который любил император, и именно то, чем Хайланьчжу сама гордилась. А теперь госпожа Дунцзя, хоть и уступала Хайланьчжу в красоте, всё же обладала шестью или семью из десяти возможных достоинств.

В этот миг Хайланьчжу уже не думала ни об Уюньчжу, ни о чём другом — в голове крутилась лишь одна мысль: «Что будет, если император увидит её?» Чем больше она думала, тем сильнее пугалась, и платок в её руках сжимался всё туже.

Мэнгугуцин прекрасно понимала это. Именно этого она и добивалась. Время пришло — начиналось убийство чужими руками.

— Тётушка, — мягко кашлянув, окликнула она Хайланьчжу. — Вам нездоровится? На лбу у вас испарина. Может, отпустите их пока? Я могу выбрать себе спутницу в учёбе в любой момент, а вот ваше здоровье — превыше всего.

Напоминание вернуло Хайланьчжу в себя. Она тут же приложила платок ко лбу и обратилась к Чжэчжэ:

— Ах, мне плохо, голова раскалывается. Пусть они пока уйдут, госпожа королева.

Чжэчжэ, как женщина, тоже почувствовала неладное и махнула рукой Субуде:

— Ну же, живо!

— Есть! — отозвалась Субуда. Если с любимой наложницей императора что-то случится, всем им не поздоровится. Она поспешила исполнять приказ.

Так встреча была срочно завершена, и все разошлись. Никто не заметил, как Мэнгугуцин незаметно припрятала личное дело Уюньчжу.

— Иди домой, — сказала Чжэчжэ, которой теперь нужно было срочно заботиться о драгоценной наложнице императора. Пусть даже ей было жаль девочку, сейчас не до неё. — Пусть Сэхань и другие проводят тебя. Этот вопрос решим позже.

— Есть, — ответила Мэнгугуцин. Теперь, когда они «потревожили» Хайланьчжу, мать с дочерью Уюньчжу уже не смогут уйти без последствий. Мэнгугуцин с наслаждением погладила спрятанное дело, думая: наверняка здесь ещё много чего можно раскопать.

Она прекрасно понимала: хотя император и держит всё под строгим контролем, внешние силы непременно воспользуются этой возможностью для «мелких манёвров». Вспомнив происхождение отца Уюньчжу — Эшо, — Мэнгугуцин усмехнулась. Время выбрано идеально. Она последовала за Сэхань и другими, покидая дворец.

Император, тем временем, задержался в Гуаньсуйском дворце: ранее он принимал Цзирхалана в кабинете и прибыл чуть позже. Увидев состояние Хайланьчжу, он чуть с ума не сошёл.

— Что случилось?! — закричал он, ещё до того как врач успел осмотреть больную, пнув его ногой. — Негодяи! Вы что творите?!

— Ваше величество! Ваше величество! — пожилому врачу было не по силам такой гнев. Чжэчжэ поспешила вмешаться: — Не волнуйтесь, это просто приступ одышки, ничего серьёзного.

— Какая одышка?! — не верил император. — В собственном дворце, среди бела дня — и вдруг одышка?

— Ваше величество, берегите себя, — сказала Чжэчжэ, видя, как он уже начал задыхаться от ярости. — Поверьте, всё в порядке. Я всё видела своими глазами.

— Ты всё видела — и позволила ей так страдать?! — император, охваченный болью за Хайланьчжу, уже не слушал логики. — Ты — королева! Как ты за ней ухаживаешь?!

— Ваше величество, — Чжэчжэ могла лишь просить прощения: — Виновата я. Не гневайтесь, всё наладится.

Пока они здесь, словно на похоронах, тревожились за Хайланьчжу, Мэнгугуцин в Циньнинском дворце внимательно изучала биографию Уюньчжу.

Она открыла запертый ящик и достала планы и записи, сделанные за последние дни. Сравнив их с делом, она сразу поняла: главная проблема — в госпоже Дунцзя.

Мать Уюньчжу указана как ханьская наложница из числа бойэнь правого крыла Ханьского военного знамени, подчинённого Чжэнланьскому знамени.

Однако в резюме значилось: «Младшая сестра начальника правого крыла Пин Чжи».

Кто же изменил статус домашней служанки на «сестру начальника»? Боялись, что слишком низкое происхождение не пройдёт отбор?

Злой умысел некоторых лиц стал совершенно очевиден. Мэнгугуцин закрыла дело и позвала:

— Сэхань! Сэхань!

— Госпожа, что прикажете? — немедленно отозвалась Сэхань.

— Мне нужно вернуться в Гуаньсуйский дворец, навестить тётушку, — решила Мэнгугуцин. Надо бить, пока горячо.

Но когда она прибыла туда, император как раз выходил. Лицо его было недовольным.

— Добрая ты девочка, — сказал он. — Заботишься о ней. Больше не нужно оставаться, я запомню твою доброту.

— Ваше величество, — Мэнгугуцин сделала вид, будто ничего не знает, и почтительно поклонилась. — Я просто хочу увидеть тётушку, иначе не успокоюсь.

— Что с ней вообще случилось? — Хайланьчжу, хоть и не потеряла сознание, всё ещё лежала и плакала, и это разрывало сердце императору.

— Я не знаю, — вздохнула Мэнгугуцин. — Я подобрала это дело. Когда было много людей, оно упало на пол, и я побоялась, что его раздавят.

— Что? Уюньчжу? — император, уже и так раздражённый, взглянул на документ и разозлился ещё больше. — Не нужно обращать на неё внимание. Она больше не подходит. Подожди...

— Ваше величество? — осторожно окликнула Мэнгугуцин.

— Белое Знамя... Додоргон, — пробормотал император, вдруг что-то осознав, и с ненавистью прошептал себе под нос: — Теперь я понял. Эй, позовите князя Жуйцзиня!

— Ваше величество, — Мэнгугуцин мягко кашлянула. Ещё не время для официального вызова.

Император тут же опомнился: поспешные действия могут спугнуть змею.

— Стойте! Не нужно! — быстро отменил он приказ.

— Ваше величество, — сказала Мэнгугуцин, видя, что цель достигнута, и спросила: — Как там тётушка? Можно мне её навестить?

На самом деле её волновала не Хайланьчжу, а Чжэчжэ. Та была совершенно невиновна, но император наверняка уже возложил на неё вину.

— Нет, милая Мэнгугуцин, сейчас тебе нельзя входить, — ответил император. Хайланьчжу всё ещё плакала, и он обещал лично сварить для неё успокаивающий чай, но даже на это время она не отпускала его.

— Ваше величество! Ваше величество! — снова закричала она изнутри, не в силах перенести и минутной разлуки.

— Иду, иду! — император, запыхавшись, побежал обратно. — Что ещё болит?

— Сердце сжимает... Останьтесь со мной, не уходите, пожалуйста, — умоляла Хайланьчжу, изо всех сил цепляясь за его руку.

— Сердце сжимает? — император облегчённо выдохнул: значит, просто капризничает. Он уже собрался обнять её, как вдруг вспомнил, что Чжэчжэ всё ещё стоит рядом. Смущённо взглянув на неё, он сказал: — Госпожа королева, у меня сейчас нет времени. Отведите Солонту в Циньнинский дворец и позаботьтесь о нём. Мэнгугуцин тоже там, возьмите её с собой. И помните: сегодняшнее происшествие должно остаться в тайне. Нельзя спугнуть змею.

Чжэчжэ, чувствуя стыд и облегчение одновременно, поспешила уйти.

— Есть, — сказала она и, выйдя наружу, действительно увидела Мэнгугуцин.

— Дитя моё, зачем ты снова вернулась? — удивилась она.

— Госпожа королева, — Мэнгугуцин подошла и взяла её за руку, слегка сжав. Некоторые вещи нельзя было говорить здесь.

— Пойдём, — поняла Чжэчжэ. В этот момент вернулась Субуда и кивком показала, что всё улажено.

Уюньчжу и госпожу Дунцзя не отпустили домой, а передали под надзор Чжомы. Сегодняшний переполох всех напугал.

Мэнгугуцин прекрасно понимала: теперь нужно направить Чжэчжэ и императора на путь разоблачения угрозы. А первым шагом станет Додоргон.

Вернувшись в Циньнинский дворец, Чжэчжэ велела Субуде присмотреть за Солонту и вызвала Мэнгугуцин наедине:

— Дитя моё, что ты имела в виду?

— Госпожа королева, — вздохнула Мэнгугуцин, — я волновалась за вас и за тётушку, поэтому вернулась. — Она рассказала о «найденном» деле и добавила с тревогой: — Я слышала, как император что-то говорил...

— Что именно? — Чжэчжэ тоже гадала, и теперь сердце её бешено колотилось. Она притянула девочку к себе на колени.

— Додоргон, — прошептала Мэнгугуцин ей на ухо таинственным голосом.

— Правда? — пальцы Чжэчжэ слегка впились в платье. «Плохо дело, — подумала она. — Угадала».

Император лично проводил отбор, не доверяя никому, именно чтобы избежать подобных интриг. И всё же кто-то сумел проникнуть в систему.

Мэнгугуцин, впрочем, не удивлялась. Ведь «отборы» в древности ничем не отличались от современных: везде полно коррупции. Только в наше время методы «раскрутки» куда изощрённее.

Но люди Додоргона глупо поступили: заменив «бойэнь» на «сестру начальника», они сами себя выдали. Теперь нужно выяснить, как именно это произошло.

Однако если действовать поспешно, можно спугнуть всю сеть. А найти идеальное решение почти невозможно.

— Госпожа королева, — сказала Мэнгугуцин, заметив, как та побледнела, и поняла: Чжэчжэ уже подозревает заговор. — Император очень рассердился. Сначала хотел вызвать его, но потом велел не делать этого.

— Так и должно быть, — вздохнула Чжэчжэ, погладив её по голове. — Как они могут быть так жестоки, чтобы использовать даже детей? Ужасно.

Без выгоды никто не шевельнётся. Если Додоргон стремится контролировать результаты «малого отбора», он вряд ли ограничился одним кандидатом. Значит, кроме Уюньчжу, опасность грозит и другим.

Чтобы разобраться, император, скорее всего, выберет тактику: не показывать, что он всё знает, и тайно расследовать. Но каков бы ни был результат, эти кандидатки уже никогда не приблизятся к Солонту.

Император слишком дорожит своим «маленьким восьмым» сыном, чтобы рисковать его безопасностью.

Проще говоря: лучше отвергнуть десять невиновных, чем допустить одного подозреваемого.

Но заставить императора самому отстранить стольких кандидаток — задача почти невыполнимая.

Нужно найти идеальное решение. Мэнгугуцин, видя, как Чжэчжэ погрузилась в размышления, решила подтолкнуть её дальше:

— Госпожа королева, я не совсем понимаю...

— Дитя моё, теперь ты должна делать вид, будто ничего не произошло. Никому ни слова. Я помогу императору разобраться с этим, но пока всё должно оставаться в тайне, — сказала Чжэчжэ, всегда придерживавшаяся умеренного пути.

Секретность — стандартная и самая надёжная мера. Но поможет ли она сейчас?

Мэнгугуцин вспомнила, что чаще всего случается на современных кастингах, и вдохновилась.

— Госпожа королева, а как долго нужно хранить тайну? — спросила она, нахмурившись и изобразив страх. — Что происходит? Мне страшно, скажите прямо.

— Не бойся, дитя, — не выдержала Чжэчжэ. — Просто возникли вопросы по поводу твоей спутницы в учёбе. Но не волнуйся, мы выберем для тебя лучших.

Она говорила это, но чувствовала себя виноватой: теперь придётся выбирать не лучших, а самых безопасных.

— Госпожа королева, я видела, как император упомянул князя Жуйцзиня и так разозлился... Мне страшно, — сказала Мэнгугуцин, вспомнив, что в прошлой жизни видела Додоргона в детстве и запомнила его как крайне грозного человека. — Он такой страшный, князь Жуйцзинь... Боюсь, боюсь...

— Не плачь, не плачь, — Чжэчжэ крепко обняла её. — Не бойся.

На самом деле, и при дворе, и за его пределами Додоргона боялись многие. Ведь, хоть он и был всего лишь князем, вместе со своими родными братьями Аджигэ и Додо контролировал три из восьми знамён. Кто осмелится не бояться такой силы?

http://bllate.org/book/2713/297216