Готовый перевод After Turning into a Blessed Consort in Qing / После перерождения в благословенную наложницу эпохи Цин: Глава 9

— Подарок? — с лёгким удивлением произнесла Сумоэ. — Какой подарок может сделать маленький ребёнок?

Чжуанфэй, однако, осталась невозмутимой и мягко улыбнулась:

— Недурно для малышки — сама что-то смастерила! Устала, моя хорошая? Иди сюда, крошка.

Она протянула руки, будто собираясь обнять девочку. Мэнгугуцин чуть отступила и, моргнув, тихо сказала:

— Тётушка.

Корзина с шитьём лежала прямо на постели, а Чжуанфэй всё же хотела усадить её на кровать. Было ли это невниманием или умыслом?

— Хе-хе, садись-ка вот сюда, — служанка Гаова уже подставила стул.

Чжуанфэй вовремя убрала руки и лишь легко погладила Мэнгугуцин по переду — ни слишком сильно, ни слишком слабо, с материнской заботой. Она по-прежнему улыбалась:

— Какая же ты хорошая девочка!

Мэнгугуцин была одета в жёлто-коричневый безрукавный жакет с едва заметным цветочным узором и многослойную юбку с извивающимися ветвями сливы. Наряд выглядел ярко, но не вызывающе. Чжуанфэй разглядывала её изящный носик, густые чёрные волосы, брови-лунки, глаза-звёзды, тонкие, как лезвие, губы и ямочки на щёчках, придающие лицу озорство и живость.

Даже в столь юном возрасте в ней уже ясно проступала будущая красота.

Когда вырастет, она наверняка затмит всех при дворе. Солонту неизбежно влюбится в неё без памяти и больше не отпустит.

Амбициозная девочка. Всего лишь ребёнок, а уже такая уверенность в себе! Чжуанфэй заметила искры в её глазах, мысленно вздохнула и снова погладила её.

— Тётушка, посмотрите, какой подарок я сделала, — сказала Мэнгугуцин, повернулась и приняла от Сэхань шесть пар носков разного размера. — Тётушка.

Белые хлопковые носки были мягкие и тёплые на ощупь. Хотя работа и простая, Сумоэ всё же похвалила, внимательно осмотрев строчку:

— Неплохо. Шов ровный. Гэгэ, вы сами это сшили?

— Это самое лёгкое, — ответила Мэнгугуцин. В прошлой жизни она не блистала шитьём, да и в этом возрасте больше не получилось бы. Она подняла глаза и, немного смущённо, добавила: — Тётушка, я умею только так. Каждой из вас — по две пары. А потом, если Сумоэ-няня меня научит, сделаю что-нибудь посложнее.

— Ничего страшного, и так отлично, — сказала Чжуанфэй. Это явно попытка загладить вину за инцидент с золотым молотком Фулиня и заодно заручиться расположением. Восхищаясь её находчивостью, Чжуанфэй посмотрела на Сумоэ: — Сумоэ, похоже, тебе предстоит взять ученицу?

— Это я хочу стать вашей ученицей, — засмеялась Мэнгугуцин.

Сумоэ славилась лучшим шитьём при дворе и умением создавать новые узоры. Если использовать её как повод, можно будет постепенно внедрять современные украшения и тем самым завоевать расположение императора и императрицы.

Умение никогда не бывает лишним. Чем больше знаешь, тем лучше. А с тем, что она помнит из прошлой жизни, у неё и так уже есть преимущество.

— Ученица? Тебе-то сколько лет, чтобы так усердствовать? — взгляд Чжуанфэй слегка дрогнул, но она лишь похвалила вслух, а в душе подумала: «Невероятно. Эта девочка думает слишком далеко вперёд».

— Я искренне хочу учиться. Только не знаю, согласится ли Сумоэ-няня взять меня или сочтёт слишком маленькой? Ничего, я могу учиться вместе с седьмой сестрой, — Мэнгугуцин бросила многозначительный взгляд на Чжуанфэй.

У Чжуанфэй было трое дочерей. Седьмая гэгэ была на два года старше Фулиня и позже получила титул Гунлунь Дуаньсянь.

— Ты, сорванец, хочешь взять её себе в подружки? — Чжуанфэй слегка щёлкнула Мэнгугуцин по носу. — Я давно не видела твою седьмую сестру. Откуда ты знаешь, согласится ли она?

— Если седьмая сестра не захочет, тогда подожду, пока император и императрица назначат мне подружек. Но это надолго затянется, — наивно улыбнулась Мэнгугуцин.

— Правда? — Чжуанфэй слышала об этом и действительно беспокоилась. Вскоре Фулиню, Солонту и Мэнгугуцин, а также другим детям близкого возраста, должны были назначить спутников и спутниц для учёбы. У Солонту, конечно, будут лучшие, но кого выберут для Фулиня?

Это решение повлияет на всю его жизнь. Чжуанфэй очень хотела уточнить, но не имела возможности. Император Хунтайцзи тщательно охранял этот процесс, чтобы никто не смог повлиять на выбор. Она же не смела проявлять интерес.

И вот сегодня Мэнгугуцин сама обмолвилась. Упустить такой шанс было бы слишком обидно. Рискуя, Чжуанфэй всё же спросила:

— Мэнгугуцин, каких спутниц ты хочешь?

— С кем можно ладить, — задумчиво прищурилась Мэнгугуцин и с лёгкой ревностью добавила: — Таких, как я.

Ответ был уклончивым, словно перышко, и не давал зацепиться.

— Хе-хе, — усмехнулась Чжуанфэй. — Такая маленькая, а уже умеет удерживать расположение и остерегаться соперниц? Скажи-ка, боишься, что если найдут кого-то лучше тебя, император и императрица перестанут тебя любить? Малышка, какая же ты ревнивая. Хотя, конечно, лучше, чтобы были те, с кем можно ладить. Я тоже помогу тебе присмотреть. Ладно, хватит об этом. Голодна? Сумоэ-няня сварила кашу из фиников.

Чем больше ценишь, тем спокойнее надо быть. Рано или поздно тебе придётся попробовать горькое, маленькая нахалка, — подумала Чжуанфэй, бросив на неё короткий взгляд и опустив ресницы.

— Отлично! Будем есть вместе, — поблагодарила Мэнгугуцин и, воспользовавшись моментом, обратилась к Сумоэ: — После того как попробую кашу няни, в следующий раз принесу вам подарок за обучение. Не откажитесь, пожалуйста.

— Что вы говорите! — Сумоэ посмотрела на свою госпожу. Увидев, что та не возражает, ответила: — Если гэгэ стремится к знаниям, это прекрасно.

После трапезы Мэнгугуцин простилась и ушла. Оставшись вдвоём, Чжуанфэй и Сумоэ заговорили откровенно.

— Госпожа, не волнуйтесь, — сказала Сумоэ. Выбор спутниц повлияет на всю жизнь Фулиня. Как гласит пословица: «Близость к добродетельным делает добродетельным». — Император обязательно спросит вашего мнения.

— Если выберут не тех, лучше вообще не надо, — размышляла Чжуанфэй с досадой. — Я бы сама её учила, пусть даже ты будешь помогать. Зачем эти спутницы? Они ведь выбирают лучших, а нам достанется то, что осталось. Что это за люди?

Сумоэ и Чжуанфэй свободно владели маньчжурским, монгольским и китайским и вполне могли сами обучать Фулиня. Жаль, что они могли лишь давать ему «дополнительные уроки».

Но правила есть правила. У других есть — значит, и у Фулиня должно быть. Чем больше Чжуанфэй сумеет отстоять, тем больше получит он. Ведь мать возвышается через сына, и сын — через мать. Так было всегда.

— Госпожа, а какие у вас планы? — начала Сумоэ, но в этот момент у дверей доложил евнух Фан Минчжун:

— Госпожа, пришла Гуйфэй.

Наму Чжун тоже пришла выведать новости. Бо Гоэру ещё не исполнилось четырёх, так что ему спутников назначат не раньше следующего года. По сути, она пришла посмеяться.

Когда приходит высокая госпожа, Сумоэ должна отойти. Уходя, она с тревогой взглянула на Чжуанфэй.

— Сумоэ, подай два блюдца ароматного чая, — распорядилась Чжуанфэй.

Когда обе уселись, она лишь формально отпила глоток и больше не тронула чашку. Выслушав намёки Наму Чжун, она лишь холодно отшучивалась:

— Это правда? Я ничего не слышала.

— Ах, ты же не выходишь из своих покоев, откуда тебе знать! — с фальшивым сочувствием, но явной радостью произнесла Наму Чжун. Она, Хайланьчжу и Шуфэй когда-то были вдова́ми Линданьхана. Наму Чжун родила Хунтайцзи сына и дочь, но милости получала гораздо меньше, чем Хайланьчжу, и поэтому с удовольствием сплетничала.

— Правда, не слышала, — Чжуанфэй прекрасно понимала её замысел, но продолжала улыбаться: — Всё решит император. Кого бы он ни назначил, я буду спокойна.

— Ты и вправду не волнуешься? — Наму Чжун похолодела, провела платком по руке и съязвила: — Конечно, император мудр. Наверняка выберет для Фулиня таких же хороших, как для восьмого а-гэ.

Лицо Чжуанфэй слегка изменилось, но голос остался ровным:

— Благодарю за добрые пожелания, Гуйфэй. И для Бо Гоэра, конечно, будет так же.

— Хе-хе, и я желаю тебе добра, — Наму Чжун встала, заметив носки. — Кто это сшил? Неплохо.

— Мэнгугуцин, — с болью в голосе ответила Чжуанфэй.

— Эта девчонка, — презрительно цокнула языком Наму Чжун. — Невероятная. Все перед ней заискивают. Мне это не нравится. В прошлый раз в твоих покоях…

— Гуйфэй, — перебила её Чжуанфэй, — как вам кажется, ровный ли шов?

Шов был аккуратным, ничего особенного. Но глаза Наму Чжун блеснули, и она продолжила:

— Сестрица, между нами нет посторонних. Скажи честно: если не выбираешь спутников для а-гэ, может, подумала о том, чтобы выбрать себе маленькую помощницу?

— Что? — Чжуанфэй на миг опешила, но быстро ответила: — Как это?

— Глупышка, неужели не понимаешь? — пояснила Наму Чжун. — Если выбирают спутников для а-гэ, то и для гэгэ тоже нужны подружки. Кто из девочек подходящего возраста при дворе? Только Мэнгугуцин. Спутницы будут жить с ней день и ночь, так что выберут самых лучших — красивых и из хороших семей. Это ведь как маленькие выборы!

«Маленькие выборы» — меткое сравнение. Но Чжуанфэй лишь наивно моргнула:

— У моей седьмой дочери спутницы уже есть с прошлого года. Остальные ещё старше, им не нужны.

«Обёрнутая в шёлк игла», — подумала Наму Чжун, почувствовав укол. Она фыркнула и отвела взгляд:

— Я не об этом. Ладно, зря старалась. Чай у вас вкусный, зайду ещё.

С этими словами она ушла, размахивая платком. Сумоэ вошла, облегчённо вздохнув:

— Госпожа, наконец-то ушла.

— Мне-то уйти легко, а вот той девочке не уйти, — вздохнула Чжуанфэй, но взгляд её был мягок. — Надо подумать, как помочь ей, бедняжке. Она ведь ещё так мала.

Такая маленькая, а уже знает, как удерживать милость и сохранять лицо. Наверняка всё это наставления императрицы. Та держит её на руках, не даёт понять, каково это — упасть. В таком возрасте уже позволяет себе вольности при дворе. Пора ей попробовать и горькое.

Сумоэ поняла замысел госпожи и с грустью опустила голову, думая о Мэнгугуцин. Ей стало жаль ученицу, хотя та ещё даже не начала учиться.

А Мэнгугуцин, покинув покои, весело направилась во дворец Чистого Неба. Солонту был в восточном тёплом павильоне. Услышав, что она пришла, он сначала улыбнулся, но тут же нахмурился и приказал своей кормилице Сарэнь:

— Скажи ей, что я сплю. Пусть не беспокоит.

— Маленький господин, зачем так? — улыбнулась Сарэнь. — Ведь это гэгэ Мэнгугуцин. Вы правда хотите, чтобы она ушла?

— Кто сказал, чтобы она уходила? — фыркнул Солонту. — Пусть зайдёт и встанет на колени передо мной.

Сарэнь опешила, но так и случилось.

Услышав странное требование, Мэнгугуцин лишь весело улыбнулась:

— Восьмой а-гэ, здравствуйте. Скажите, на сколько времени мне встать на колени?

— Не знаю, — всё ещё обиженный, ответил Солонту. — Пока мне не станет весело. Тогда встанешь.

— Это сложно, — Мэнгугуцин беззаботно хлопнула в ладоши. — Предупреждаю: я принесла подарок. Если мне станет не весело, подарка не будет.

— Ты принесла подарок? — Солонту бросил взгляд, но сделал вид, что ему всё равно, и протянул руку: — Раз принесла, давай. Я ведь всё равно оставил тебе половину вчерашних сладостей.

— Сейчас мне не весело, — заявила Мэнгугуцин, даже не встав на колени. — Чем я тебя обидела? Ты такой капризный.

— Вчера днём я велел Та-на отнести тебе сладости. Почему ты их не доела? — обиженно спросил Солонту. — Лучше бы я всё сам съел.

— Вчера? — Мэнгугуцин на миг задумалась. Вчера за ней присматривала Ангэлима. Информация дошла быстро.

— Ну? — Солонту помахал перед её глазами. — Давай подарок.

— Теперь не дам, — упрямо ответила Мэнгугуцин.

— Хм, не дашь — так не дай, — Солонту отвёл руку и буркнул: — Мне и не нужно.

Но при этом он всё же косился на неё.

— Раз так, не стану вас беспокоить. Пойду, — улыбнулась Мэнгугуцин и действительно развернулась, чтобы уйти.

— Ты! — разозлился Солонту. — Уходи! И не возвращайся!

«Не вернусь — так не вернусь», — подумала Мэнгугуцин и гордо зашагала прочь.

http://bllate.org/book/2713/297213