В Цзянчэне дождливая погода всегда наступала внезапно.
Ещё накануне ярко светило солнце и сам воздух казался тёплым, а когда на следующее утро Шэнь Чжии открыл глаза, за окном уже моросил мелкий бесконечный холодный дождь.
Ветер нёс тяжёлую сырость, проникая во все уголки резиденции Лу: сквозь щели окон, по коридорам, в стены и полы. Даже воздух был пропитан холодом, пробирающим до костей.
В такую дождливую погоду огромная роскошная вилла казалась ещё холоднее и безлюднее — словно забытая изящная клетка.
Шэнь Чжии разбудила знакомая ломота в ноге.
Не острая, режущая боль, а медленно проступающие из самой глубины тазобедренного сустава кислая ломота, онемение, тяжесть и тупое распирание — словно бесчисленные сырые холодные лозы бесшумно обвивали кость, виток за витком затягиваясь всё сильнее и проникая всё глубже.
Вся правая нога стала тяжёлой, деревянной и онемевшей. Стоило чуть пошевелиться, как в кости разливалось непрерывное неприятное ощущение; даже просто поднять ногу было необычайно трудно.
Его врождённая болезнь тазобедренного сустава больше всего боялась именно такой затяжной, сырой и пронизывающе холодной погоды.
Стоило температуре упасть, а влажности повыситься, как скрытая в теле болезнь без предупреждения возвращалась — цепкая, изматывающая, мучительная. Лекарства, способного избавить от неё, не было: оставалось только молча стискивать зубы и терпеть.
Этот старый недуг сопровождал его больше десяти лет и был страданием, врезанным в саму жизнь.
Лёжа в постели, он не решался резко переворачиваться или свободно менять положение. Только осторожно вытянул ногу и принял самую устойчивую позу, в которой боль почти не тянуло.
Кончики пальцев через тонкие хлопковые домашние брюки понемногу и очень легко массировали область тазобедренного сустава.
Стоило подушечкам пальцев медленно надавить, как ломота тут же усиливалась, и густое неприятное ощущение расходилось по кости.
Брови невольно чуть свелись, губы сжались, но от начала до конца он не издал ни звука — даже приглушённого стона.
Утро в резиденции Лу по-прежнему было привычно тихим. Внизу прислуга осторожно убиралась, шаги были почти неслышны.
Дверь главной спальни оставалась закрытой. Лу Тинчжоу давно уехал в компанию по своему неизменному расписанию. Огромная вилла была пустой и холодной, и только он один переносил эту мучительную, никому не известную боль.
Он не вставал, не пытался через силу двигаться и не нажимал кнопку вызова, чтобы попросить прислугу о помощи.
Он с самого начала и не рассчитывал ни на чью заботу.
Так и лежал тихо и неподвижно, позволяя ломоте расходиться по телу, оседать внутри и снова и снова мучить его.
Он слегка выровнял дыхание, закрыл глаза и постарался отвлечь всё внимание от боли, заставляя себя успокоиться.
Из-за сырого холодного воздуха в груди тоже понемногу появилась лёгкая тяжесть, едва заметно проступили предвестники приступа астмы, в горле возник слабый зуд.
Он не смел относиться к этому небрежно. Тайком изменил ритм дыхания: очень медленно вдыхал носом и плавно выдыхал ртом — ровно и протяжно, понемногу подавляя неприятное ощущение.
Ему нельзя было допустить приступа астмы, нельзя было показывать хоть немного жалкого вида, нельзя было доставлять кому-либо хлопоты.
Так он пролежал почти час. Тело постепенно привыкло к ломоте, мучительная тяжесть немного ослабла, и только тогда он решился медленно опереться на изголовье и понемногу сесть.
Он двигался словно в замедленной съёмке: каждое движение отзывалось онемением и ломотой в глубине кости. На лбу проступила мелкая холодная испарина, медленно стекла по бледному виску, коснулась надбровья и обожгла холодом.
Сил переодеться не было. В мягкой светло-серой домашней одежде он одной рукой опёрся о стену и шаг за шагом медленно вышел из гостевой спальни, затем по застеленному толстым ковром коридору с трудом добрался до гостиной на первом этаже.
Он не пошёл к большому мягкому дивану в центре гостиной — тот слишком бросался в глаза и находился слишком близко к зоне хозяина дома.
Вместо этого он снова выбрал самый дальний и неприметный угол у тёплого воздуховода. Подтащил небольшой мягкий табурет, медленно сел, осторожно вытянул тяжёлую, ломящую правую ногу и ровно положил её на низкую скамеечку перед собой, чтобы полностью расслабить мышцы и уменьшить нагрузку на сустав.
Из воздуховода шёл мягкий тёплый поток, понемногу окутывая его тело. Пронизывающий холод чуть отступил, и стало хотя бы немного легче.
Шэнь Чжии легко прислонился к холодной стене, закрыл глаза и застыл неподвижно.
За окном косо падали густые нити дождя, часто барабаня по огромным панорамным окнам. По стеклу тянулись длинные извилистые дорожки воды, размывая внешний мир в сплошную серую дымку.
В гостиной стояла пугающая тишина. Слышались лишь тиканье настенных часов и непрерывный шум дождя за окном — настолько отчётливо, что можно было различить собственное ровное, слабое сердцебиение.
Мимо проходила прислуга. Издалека увидев его в углу — бледного, со слегка сведёнными бровями и явным выражением недомогания, — человек лишь быстро скользнул взглядом, тут же опустил голову и продолжил работать.
Никто не подошёл спросить хоть слово, никто не принёс чашку горячей воды, никто не проявил и капли заботы, даже взгляд не задержался дольше необходимого.
Правила резиденции Лу давно врезались в сознание каждого: не заботиться по собственной инициативе, не сближаться, не вмешиваться в чужие дела и не обращать внимания на прозрачного партнёра по брачному союзу.
Шэнь Чжии и сам никогда не ожидал заботы от других, особенно от людей в резиденции Лу.
С тех пор как он себя помнил, болезнь следовала за ним по пятам.
В детстве родители всегда оставались рядом, внимательно ухаживали, спрашивали, не холодно ли ему, растирали ногу и давали лекарства;
потом в семье случилась беда, родители были морально и физически истощены, и он постепенно научился справляться сам — терпеть, заботиться о себе и молча отлёживаться, когда болезнь возвращалась.
За все эти годы он давно привык к жизни с постоянной болью, к моментам, когда никому до него нет дела, и к тому, что самые тяжёлые часы приходится переживать одному, в углу, где никто не видит.
Сырая погода, холод, ломота в ноге — для него это было всего лишь самой обычной частью повседневности.
Он так и сидел тихо с раннего утра до второй половины дня — не ел, не пил, не вставал и не издавал ни звука. Просто молча берёг силы, скрывая всю ломоту, весь дискомфорт и всё терпение в своём маленьком мире, ничего не показывая, не рассказывая и не жалуясь.
Тёплый воздух согревал лишь поверхность кожи, но никогда не мог прогреть сырой холод, засевший глубоко в костях.
Боль, о которой никто не знал, терпение, которое никому не было жаль, мучение, которого никто не видел, — в этот долгий дождливый день всё это бесшумно растягивалось особенно, особенно надолго.
http://bllate.org/book/27127/3299959
Готово:
