— Ох, всё-таки моя Хуа Хуа самая послушная, братик завтра снова купит тебе консервов!
Вдалеке кто-то запускал фейерверки, расцветающие яркими разноцветными брызгами перед панорамным окном и на миг мягко озарявшие спокойный профиль Чжоу Мина.
Сегодня Чжоу Мин никуда не спешил и проспал едва ли не до полудня. Спросонья бросив взгляд на настенные часы, он обнаружил, что уже четверть одиннадцатого.
В два часа дня должна была прийти приходящая домработница, чтобы сделать уборку. Лениво свесив босые ноги с кровати, он зевнул, отправился в туалет умываться и заметил, что Хуа Хуа разлеглась у панорамного окна и громко мурлычет. Погода сегодня выдалась отличная, и кошка целиком превратилась в расплавленную на солнце лепешку.
— Утро доброе, сестрёнка, — пробормотал Чжоу Мин с во рту изо рта пеной от мятной зубной пасты. Приняв душ, он облачился в бежевую хлопковую пижаму, открыл холодильник и принялся готовить себе завтрак.
В сущности, вчера Цзинь Сяошань был прав: каждый его разрыв происходил исключительно по его собственной вине.
В конце концов, далеко не каждая девушка способна вынести нарочитую отстраненность со стороны парня.
Чжоу Мин никогда никого не приводил домой — даже закадычному другу разрешалось заходить сюда только во время чемпионата мира по футболу, чтобы вместе посмотреть матчи. При этом он вовсе не страдал манией чистоты: домработница и так приходила дважды в неделю! Просто у него на лице была словно высечена надпись: «Посторонним вход воспрещен», а от всего его облика веяло отчуждением. Со стороны казалось, будто он со всеми ладит, но стоило кому-то перестать проявлять инициативу, как он тут же словно растворялся, замыкаясь в собственном мирке.
К счастью, семья оставила ему в наследство прибыльное дело, которым управляли нанятые специалисты, так что Чжоу Мин мог спокойно жить праздной жизнью мажора, тратя уйму времени на то, чтобы тискать кошку в комнате, витать в облаках, рисовать, а изредка еще и заглядывать в спортзал.
Друзья прекрасно знали его нрав и каждые несколько дней звали куда-нибудь развлечься. Чжоу Мин ничего не говорил вслух, но в глубине души ценил эту заботу.
Достав из холодильника два яйца и положив в тостер собственноручно испеченный хлеб, Чжоу Мин привычным движением брызнул маслом на сковороду с каменным антипригарным покрытием и аккуратно разбил яйцо о край.
Он признавал только глазунью с прожаренной лишь с одной стороны нижней частью.
Ломтик тоста с легкой золотистой корочкой лежал на тарелке. Обойдясь без салатного майонеза, Чжоу Мин лишь слегка присыпал яичницу черным перцем, достал заранее вымытые листья салата, подогрел себе стакан молока и уселся за обеденный стол есть этот простой и неизменный завтрак.
Хуа Хуа:
— Мяу?
Чжоу Мин взглянул на наручные часы и с улыбкой произнес:
— Почти двенадцать, пожалуй, завтраком это уже не назовешь.
Поместив тарелку в посудомоечную машину, Чжоу Мин решил немного прогуляться и заодно прикупить кое-что для холодильника — было бы непростительно упустить такую чудесную погоду и не насладиться весенним днем.
Стоило выйти из жилого комплекса, как прямо напротив обнаружился круглосуточный супермаркет сети Цюаньжисянь. Этот магазин придерживался премиального сегмента: все фрукты выглядели изысканно и красиво, аккуратно рядами лежали в холодильных витринах, радуя глаз.
Чжоу Мин любил ходить по супермаркетам — это ощущение неспешного выбора товаров в одиночестве было поистине прекрасным. Крупная клубника источала дивный аромат, в продаже появились желтые мушмулы, а зеленые финики выглядели так, будто их только что вымыли, и на них еще блестели капельки воды.
В рыбном отделе плавала живая каменная окунь, и Чжоу Мин тщательно выбрал самую бойкую, решив приготовить ее вечером на пару. Имбирь дома, кажется, тоже закончился. Никуда не спеша, он шел неторопливым шагом, мысленно перебирая то, что еще нужно купить.
Вернувшись из супермаркета домой, он как раз столкнулся у лифта с домработницей тетей Ли. Ей было чуть за сорок, она двигалась быстро и ловко, при виде людей неизменно улыбалась, а ее круглое лицо всегда излучало радость.
— Тетя Ли, сегодня вы рано, — с улыбкой произнес Чжоу Мин, нажимая кнопку двадцатого этажа. — Ждете уже давно, почему не позвонили?
— Я тоже только что пришла, — тетя Ли держала в руках матерчатую сумку. — Сегодня пообедала пораньше, вот и решила зайти пораньше. В супермаркет ходили?
Лифт издал звонкий звук и остановился. Чжоу Мин переложил пакет с покупками в левую руку и открыл входную дверь по отпечатку пальца.
— Да, нужно было кое-что подкупить домой.
Тетя Ли сноровисто надела нарукавники и бахилы, после чего привычно принялась за уборку. Чжоу Мин тем временем прошел на кухню и разложил по местам свежие покупки.
Он ценил тетю Ли за тщательность и аккуратность в работе, а больше всего за то, что она никогда не болтала лишнего и не лезла в личную жизнь работодателя — видя, что взрослый мужчина живет один, она не задавала никаких лишних вопросов.
Хуа Хуа подошла ближе и стала тереться о ногу Чжоу Мина, но не успела добраться до хвоста, как ее подхватили на руки и принялись усердно тискать.
В шесть вечера нужно было показать кому-то помещение под магазин. Чжоу Мин включил телевизор, поставив наугад какой-то фильм. Полуденное солнце косыми лучами падало на него, отчего кожа приятно и едва заметно согрелась.
Сам того не заметив, он задремал.
Поскольку прошлой ночью он выспался отлично, этот сон получился коротким, да еще и с огромной жирной кошкой на коленях. Открыв глаза и присмотревшись, он понял, что фильм идет всего каких-то десять минут, а главные герои уже вовсю целуются.
— До чего катится мир, — Чжоу Мин протер глаза и решил оставить телевизор работать просто для фона, сосредоточившись на поглаживании кошки.
Уходя, тетя Ли попрощалась с ним:
— До свидания, Сяо Чжоу, загляну к вам через пару дней!
Чжоу Мин с улыбкой помахал ей рукой и почувствовал легкий голод. Впрочем, было всего около четырех часов — для ужина рановато, и тут, вспомнив о большом пакете купленных фруктов, он неожиданно захотел печеных мандаринов.
Вообще-то сейчас был вовсе не сезон мандаринов, так что он купил всего штук пять-шесть. Раз уж захотелось, он отобрал два круглых плода, сполоснул их, ненадолго замочил в соленой воде, протер насухо бумажным полотенцем и выложил на решетку предварительно разогретой духовки. Выставив температуру в сто восемьдесят градусов и таймер на пятнадцать минут, Чжоу Мин легко повернул регулятор.
Он не любил запекать их в фольге, считая, что так теряется тот самый особый дымный дух. Ярко-желтая кожура мандаринов быстро начала менять цвет, постепенно обугливаясь, и вскоре время подошло к концу. Стоило приоткрыть дверцу духовки, как по комнате разнесся густой насыщенный аромат.
Чжоу Мин заблаговременно надел плотные перчатки, но всё равно чувствовал идущий от них жар.
В свежей мандариновой кожуре было много влаги, поэтому запекание фруктов было практически равносильно отвару из сушеной цедры, который отлично смягчал горло и освежал. Разломав мягкую кожицу, Чжоу Мин увидел, что мякоть внутри все еще дымится. Вооружившись палочками для еды, он разделил дольки. Теперь можно было не бояться обжечься — кисло-сладкий вкус требовалось вкушать непременно горячим, отчего всё тело пробирало приятное расслабление.
Под конец поедания печеных мандаринов на кончике языка оставалась легкая, едва заметная горчинка. Чжоу Мин обожал этот привкус, а потому без долгих раздумий отправил в печь все оставшиеся фрукты. Он с умиротворением наблюдал за духовкой, а взгляд его был настолько нежным, будто он смотрел на любимого человека.
http://bllate.org/book/27112/3275507
Готово:
