Хуан Куй много лет служил в управе и ни разу не слышал от начальства упрёков в том, что он не знает устава. Он решил, что Чжао Иэр нарочно ставит его на место, чтобы утвердить свою власть, и, недовольный, сухо ответил:
— Ваше превосходительство слишком строги. Я лишь бегло осмотрел тело. Настоящая экспертиза, разумеется, должна проводиться под вашим личным надзором.
Иэр не обратила на него внимания и повернулась к одному месту. Там Цинь, старший ловчий, только что мысленно восхищался внушительной аурой заместителя уездного судьи, как вдруг почувствовал её взгляд и поспешил подойти, чтобы выслушать приказания.
— Что здесь произошло?
Цинь доложил:
— Покойная зовут Цяожу, девятнадцати лет от роду, прежде служила служанкой в доме семьи Ли. Вчера вернулась домой, а ночью повесилась. Сегодня утром её брат Ло Гуй и невестка Гао обнаружили тело и подняли шум, требуя, чтобы семья Ли дала объяснения. Больше пока ничего неизвестно.
Иэр слегка нахмурилась:
— Кто подал донесение?
— Сосед Ло Гуя. Как только они обнаружили тело, сразу же попросили соседа сходить в управу.
Иэр повернулась к супругам:
— Цяожу жила вместе с вами?
— Да, госпожа! Мою сестру довели до смерти Ли Жочи и Янь Янь!
Иэр спросила холодно:
— Почему вы произвольно переместили тело и нарушили место происшествия?
Гнев Ло Гуя и Гао был резко прерван её ледяными словами. Они растерянно раскрыли рты, будто не зная, что ответить, и даже не собирались отвечать — их внимание по-прежнему было занято криками:
— Прошу вас, госпожа, защитите нас! Арестуйте этих убийц немедленно, иначе моя сестра погибнет зря!
Иэр уже собиралась что-то сказать, как вдруг из ворот особняка Ли поспешно вышел сам господин Ли. Пробравшись сквозь толпу слуг, он издали поклонился ей:
— Госпожа Чжао, вы наконец-то прибыли!
— Убийцы! — заревел Ло Гуй и бросился вперёд с кулаками. А Чжао и ловчий Ли мгновенно среагировали и в два счёта скрутили его.
— Выдайте Ли Жочи и Янь Янь! Хватит прятаться, как черепахи! Выходите!
Господин Ли побледнел от испуга и, дрожа всем телом, поспешил объясниться перед заместителем судьи:
— Моя невестка получила такой шок, что у неё начались преждевременные роды. Сын не может отойти от неё ни на шаг. Обязательно явится в управу чуть позже.
— Фу! Хватит притворяться! В вашем роду нет ни одного порядочного человека! — выкрикнула Гао, затем повернулась к собравшимся горожанам и заплакала: — Все знают, что семь дней назад Ли Жочи пытался изнасиловать Цяожу! Та не поддалась, и они избили её до синяков! В конце концов она не вынесла позора и повесилась! Неужели семья Ли может творить всё, что захочет, лишь потому, что богата? Где справедливость?!
Толпа становилась всё злее и злее, и многие стали выкрикивать:
— Пусть выйдут Ли Жочи и Янь Янь!
Старый господин Ли, не выдержав такого напора, побледнел и запнулся:
— Не смейте болтать вздор! В нашем доме никогда не били слуг! Откуда у вас такие обвинения?!
— Ваша невестка — настоящая демоница! Весь город это знает! Разве мало слуг, которых она избивала?!
Когда толпа уже готова была сорваться, кто-то с сомнением заметил:
— Не может быть! Красота Янь Янь известна всему городу. Как Ли Жочи, имея такую жену, мог заинтересоваться простой служанкой?
Гао презрительно фыркнула:
— Даже самая прекрасная женщина — всё равно беременная! С таким животом удобно ли заниматься любовью? А моя сестра была не хуже красавиц! Почему бы ему не пожелать её?
Споры и крики вокруг становились всё громче. Воспользовавшись моментом, Иэр спросила Гао:
— Вы утверждаете, что Цяожу избивали в доме Ли. Есть ли у вас доказательства?
— Все это видели!
— Да, мы все свидетели!
Иэр удивилась:
— Вы лично видели, как её били?
— Госпожа заместитель, — наконец вмешался Хуан Куй, — я осмотрел тело и обнаружил на нём множество синяков. Все присутствующие тоже видели. Взгляните сами.
С этими словами он приподнял рукав Цяожу, обнажив руку, покрытую багровыми ушибами и жёлто-коричневыми ссадинами — ужасное зрелище.
Иэр давно хотела осмотреть тело и теперь решительно подошла ближе. Лицо покойной было бледным, под горлом — борозда от верёвки, не слишком глубокая, скошенная вверх к ушам, с небольшими участками отслоившейся кожи и точечными кровоизлияниями.
— Трупное окоченение полностью завершилось и распространилось по всему телу, — с уверенностью заявил Хуан Куй. — Следовательно, она умерла около часа Цзы, то есть четыре часа назад.
Он бросил на заместителя судьи многозначительный взгляд и громко спросил:
— Ваше превосходительство, вы поняли?
Вокруг послышался приглушённый смех и шёпот — явно насмешливый.
А Чжао видела, как Иэр пристально смотрит на тело и не подаёт никакой реакции. Она чуть не топнула ногой от тревоги, не зная, можно ли доверять ей.
Хуан Куй решил, что заместитель струсил и не осмеливается отвечать, и с лёгкой усмешкой подумал: «Какой бы ни была заместитель, все прежние чиновники при осмотре тел слушали меня и только меня! Что они понимают в экспертизе? Пустая показуха!»
Он уже собирался добавить ещё пару колкостей, как вдруг Иэр резко подняла край юбки Цяожу, внимательно осмотрела ноги, слегка нахмурилась и перевела тёмные глаза на супругов Ло:
— Вы сказали, что обнаружили тело утром и сразу же попросили соседа подать донесение. Верно?
— …Да.
Иэр кивнула и холодно приказала А Чжао:
— Отвезите тело в управу. Я лично проведу осмотр. Никто больше не должен к нему прикасаться. Понятно?
— Есть, госпожа!
Цинь хотел что-то сказать, но лишь неловко посмотрел в сторону:
— Это…
Хуан Куй уже вышел из себя и резко оборвал:
— Госпожа Чжао, что вы имеете в виду? Неужели я чем-то провинился перед вами? Экспертиза — дело серьёзное! Если вы не сможете объяснить своё поведение, я, Хуан Куй, ни за что не соглашусь и обязательно пойду к уездному судье за разъяснениями!
Иэр спокойно уставилась на него:
— Хорошо. Ответьте мне: через час после смерти на теле появляются трупные пятна. У повешенного они обычно располагаются где?
Хуан Куй замер, потом с трудом выдавил:
— …На конечностях и животе.
Иэр приподняла бровь:
— Значит, вы осматривали тело довольно долго и не заметили, что трупных пятен нет?
— …
Иэр больше не обращала на него внимания и приказала:
— А Чжао, везите тело в управу. Минь-цзе и канцелярист останутся в доме Ли для допроса. Цинь, возьмите с собой супругов Ло. Мы идём на место происшествия.
— Есть, госпожа!
Толпа разделилась и пошла разными путями. Дом Ло Гуя находился в переулке за особняком Ли, всего в пол-ли отсюда. У ворот их встречала тесная усадьба: старые стены, грязные кирпичи, у входа — лужа какой-то помои. Внутри тоже было не чище — в нос ударил запах жира.
— Цяожу спала в комнате у входа, — указала Гао на занавеску.
Иэр откинула занавес и вошла. В комнате стояла бедная обстановка: окна плотно закрыты, маленькая кровать у западной стены, аккуратно сложенные подушка и одеяло на изголовье, шкаф у восточной стены и простой стол с чайником и чашками — всё чисто вымыто. Комната, несмотря на бедность, была убрана опрятно.
Иэр подняла голову и увидела на балке тонкую верёвку толщиной с мизинец, уже перерезанную. Узел — мёртвый, типичная петля для самоубийства. Под ней лежал опрокинутый табурет, следов борьбы нигде не было.
Писарь уголовного отдела делал записи. Иэр поставила табурет на место и сама встала на него. Балка оказалась удивительно чистой, будто её специально вымыли.
— Цяожу очень любила чистоту, — пояснила Гао. — Каждый раз, возвращаясь домой, она сразу убирала свою комнату и даже мыла балку.
Иэр приказала ловчим измерить высоту от пола до балки, длину петли и высоту табурета. Затем открыла шкаф: внутри аккуратно сложена пара старых платьев, больше ничего примечательного.
— Госпожа, почему вы не арестовываете Ли Жочи? А вдруг он сбежит? — спросил Ло Гуй.
— Без приказа уездного судьи я не имею права задерживать кого-либо, — ответила Иэр. — Если хотите подать жалобу, следуйте за мной в управу и напишите прошение. Судья назначит день слушания.
— Хорошо…
Цинь тем временем опрашивал соседей. Те сказали, что днём работают, ночью спят крепко и ничего не слышали. Лишь отметили, что Цяожу служила в доме Ли и редко бывала дома, но Ло Гуй и Гао всегда хорошо к ней относились, никто никогда не слышал, чтобы они ссорились.
Закончив осмотр, Иэр поспешила в управу, прямо в морг. Ло Гуй уже подал жалобу, Хунъюй ознакомился с ней, поставил резолюцию и принял дело к рассмотрению.
По дороге в морг Иэр встретила посыльного от Лян Цзюэ, который сообщил, что Хуан Куй побежал к Хунъюю и пожаловался на то, что заместитель судьи Чжао самовольно забрала тело для осмотра.
— А, вот как, — сказала Иэр, не замедляя шага, и слегка приподняла бровь. — Передай господину Хунъюю, пусть приходит в морг вместе с этим судебным экспертом. Я заставлю его признать мою правоту.
В управе уезда Пинси, от канцелярии до кухни — даже суровая повариха из Гуаньчжун, тётушка Чжоу, — все знали: Чжао Иэр, заместитель уездного судьи, женщина, сейчас собиралась лично осматривать тело! Своими руками! Ох, уж эти чиновники!
Хунъюй пришёл в морг. Помещение было сухим и проветриваемым, внутри жгли цаншу для очищения воздуха. Писарь стоял рядом, готовый записывать. Иэр уже сняла одежду с Цяожу, промыла тело тёплой водой с уксусом и вином. Перед ними лежало бледное, безжизненное тело, покрытое синяками и ушибами — красота, оборвавшаяся в цвету.
— Госпожа Чжао, — Хунъюй вошёл с делом в руках и уселся на свободное место. — Начинайте.
Он бросил взгляд на Хуан Куя:
— Если у тебя есть вопросы, задавай смело. Я здесь и разберусь.
— Есть, — Хуан Куй слегка поклонился, затем выпрямился и с достоинством посмотрел на Иэр. — Госпожа Чжао, вы спросили меня, почему на конечностях нет трупных пятен. Я ещё не успел ответить, как вы ушли. Могу ли я объяснить сейчас?
— Ты уже объясняешь.
Хуан Куй слегка усмехнулся, стараясь сохранить почтительный вид:
— Это потому, что тело положили на спину, и пятна переместились на неприжатые участки спины. Сейчас, если вы перевернёте тело, обязательно увидите обширные фиолетово-красные пятна.
Иэр кивнула:
— Да, я уже видела их.
Лицо Хуан Куя прояснилось, и он с лёгкой улыбкой продолжил:
— Ваше превосходительство, вы, вероятно, недавно вступили в должность и, возможно, читали много книг. Вы знаете, что после смерти кровь оседает в низлежащих частях тела, образуя трупные пятна. Но вы, очевидно, не знаете, что при изменении положения тела пятна тоже перемещаются. У вас нет опыта в расследовании убийств, и вы не понимаете всех тонкостей этого дела. Я занимаюсь экспертизой почти десять лет и осмотрел не меньше тысячи тел. Лучше оставить это мне.
Иэр поправила перчатки из тонкой ткани, сняла повязку с лица и, приподняв веки, бросила на Хуан Куя взгляд. «Ну и хвастун», — подумала она, но вслух сказала с лёгкой иронией:
— Благодарю за наставление.
— Не смею, — ответил Хуан Куй. — Я просто много лет изучал «Полный свод уголовного права» и накопил опыт.
Хунъюй закрыл лицо ладонью:
— Хватит болтать.
Иэр кивнула и слегка поклонилась:
— Господин, я осмотрела зрачки покойной. Белые пятнышки уже превратились в облачные пятна, наблюдается лёгкое помутнение. С учётом степени окоченения и состояния трупных пятен, смерть наступила между часом Хай и началом часа Цзы. У повешенных трупные пятна обычно располагаются на конечностях и вдоль пояса на животе. Как верно заметил Хуан Куй, поскольку тело положили на спину, пятна переместились на неприжатые участки спины. В этом он прав. Но у меня есть возражения.
Хунъюй пристально посмотрел на неё:
— Говори.
— После смерти, если в течение первых трёх часов изменить положение тела, старые пятна постепенно исчезают, а новые появляются в новых низлежащих участках. Однако если тело переместить спустя более трёх часов после смерти, старые пятна полностью не исчезают. Согласно показаниям Ло Гуя и Гао, они обнаружили тело утром и сразу же подали донесение. Управа получила известие в два часа после Чэнь. Значит, Цяожу висела на верёвке более четырёх часов. Но, господин, посмотрите сами: её конечности и живот совершенно чисты! Ни одного трупного пятна!
Хунъюй подошёл к столу и внимательно осмотрел тело:
— Продолжай.
Иэр попросила Циня помочь перевернуть тело на живот:
— Сейчас почти полдень. Видите, пятна слились в обширные участки, цвет стал темнее. Если надавить пальцем, они лишь слегка бледнеют.
Она прижала палец к фиолетово-красному участку на спине Цяожу, подтверждая свои слова.
Хунъюй кивнул:
— Значит, её обнаружили вскоре после смерти и сняли с верёвки. Супруги Ло лгут.
— Именно так.
Хунъюй тут же спросил:
— Удалось ли установить причину смерти? Самоубийство или убийство?
Иэр ответила:
— При удушении петлёй убийцы борозда располагается ниже, почти горизонтально охватывает шею, процесс удушья длительный, лицо приобретает багрово-фиолетовый оттенок с выраженным отёком и застоем крови. Кроме того, жертва обычно сопротивляется, оставляя на лице или конечностях следы борьбы. На коже в области борозды видны явные ссадины, края неровные.
http://bllate.org/book/2708/296556
Готово:
