Янь Шицю прикинул в уме это расстояние и впервые ощутил всю выгоду, которую давал ранг наставника наследного принца: чиновникам второго ранга и ниже обычно запрещалось въезжать в дворцовые ворота в каретах и с сопровождающими, однако Янь Шицю занимал как раз первый ранг.
Добираться на карете пришлось бы целых два чэня, и если бы ему пришлось идти пешком на собственных двоих, Янь Шицю был уверен, что изрядно устал бы и у него уже просто не осталось бы сил на интеллектуальные поединки с самим Его Высочеством наследным принцем.
Студент, с которым ему предстояло увидеться, являлся наследником престола Династии Да Юэ. В глазах подавляющего большинства придворных сановников он выглядел выскочившим откуда-то сбоку потомком мятежника, живым доказательством бездарности нынешнего императора, а также носителем титула наследника, напрочь лишённым подобающего этому званию облика... Вдобавок ко всему, в эту самую минуту Янь Шицю видел в нём главного злодея из прочитанной книги.
Согласно сюжету первоисточника, этот злополучный принц ни капли не уважал Янь Шицю, которого ему насильно навязали в наставники. Сам Янь Шицю, обладая рангом чиновника первой ступени, из года в год предавался праздности в особняке таньхуа — и так продолжалось до тех пор, пока принц не поднял мятеж, не убил отца и не обагрил кровью императорский город, после чего сам был расстрелян тысячами стрел. И лишь тогда о номинальном наставнике Янь Шицю вновь вспомнили, потянув за собой цепочку обвинений, стоивших ему жизни...
Опомнившись, Янь Шицю тихо вздохнул, поправил плащ, откинул полог и вышел из кареты.
...
— Ваше Высочество... — осторожно войдя в Западный дворец Восточного двора, приближенный евнух наследного принца Яо Си почтительно доложил: — Прибыл Тайфу Янь, как прикажете поступить?
Отрешенный юноша, к которому Яо Си обращался с таким трепетом, сидел за письменным столом и с равнодушным видом вертел в руках цзюляньхуань. Услышав доклад, он даже не поднял глаз, а на его бледноватом лице промелькнуло раздражение: — Пусть идет в дворцовый двор и стоит там.
Яо Си замер на мгновение и подсознательно хотел попытаться отговорить принца, но, вспомнив нрав сидевшего перед ним своенравного юнца, всё же проглотил слова обратно. Он ответил есть, а затем на цыпочках тихонько пятился и вышел наружу.
Покинув главный зал, Яо Си тут же выпрямил спину. Подойдя к ожидавшему под навесом у парадного входа Восточного двора Янь Шицю, он с улыбкой, в которой не было ни подхалимства, ни холода, произнес: — Тайфу Янь, какая неприятная случайность: у Его Высочества наследного принца сейчас срочные дела, так что вам придется побеспокоиться и подождать здесь еще немного.
Янь Шицю с безмятежным видом кивнул.
Шагавший позади Янь Шицю Яньмо вытаращил глаза, никак не ожидая, что наследный принц опустится до подобной бестактности... Как-никак, его господин — Наставник наследного принца, человек, к которому принц обязан относиться с учительским почтением! Даже если не выказывать должного уважения, нельзя же вот так просто бросать человека во дворе под навесом!
Впрочем, сам Янь Шицю ничуть не удивился — в конце концов, сюжет развивался именно так. Правда, в оригинальной истории тот самый Янь Шицю, услышав подобное распоряжение принца, лишь острее прочувствовал уязвленное самолюбие и крах всех жизненных устремлений, а потому, не стерпев обиды, взмахнул рукавом и гневно покинул Восточный дворец.
Но нынешний Янь Шицю не мог просто так развернуться и уйти. В первый же день на новом рабочем месте никак нельзя было позволить себе саботировать обязанности. Мало того, что он не собирался халтурить, он еще и твердо намеревался проявить добросовестность и подойти к обучению студента со всей искренностью.
По дороге сюда, размышляя о своем нынешнем положении, он уже обдумал примерный план действий: превыше всего — сохранить себе жизнь, а раз так, оставаться на посту Наставника наследного принца нельзя, нужно срочно подыскать способ подать в отставку.
Будь он одиноким человеком, можно было бы просто сложить с себя полномочия — даже гнев императора не так уж страшен, ведь в Династии Да Юэ не было принято предавать смерти ученых мужей, максимум навсегда лишился бы карьеры. Ну и пусть лишился бы! В конце концов, Династия Да Юэ долго не продержится, а у Янь Шицю нет особого интереса к чиновничьей службе, так что способ прокормить себя он всегда найдет.
Однако он не одинок: корни семьи Янь уходят глубоко в Столицу, его дедушка и бабушка уже в преклонных летах, а дед долгие годы служит при дворе... Янь Шицю не мог вот так с бухты-барахты бросить службу, ему требовался благопристойный повод.
А раз уж ему суждено уйти в отставку, то сделать это нужно безупречно: усердно и самоотверженно пытаясь обучать принца, но не добиваясь никаких успехов, сокрушаясь о собственной профнепригодности и неспособности оправдать императорскую милость, а потому со слезами на глазах и с чувством глубокого стыда просить об отставке — во всяком случае, к его внешнему поведению придраться будет невозможно.
Рассуждая так про себя, Янь Шицю поплотнее запахнулся в плащ и с безмятежным видом продолжил стоять под навесом, демонстрируя завидное терпение. Прошло еще полчаса. Октябрьские холода в Столице становились все ощутимее, время от времени налетал пронизывающий ветер, отчего лицо Янь Шицю заледенело, а некогда алые губы быстро побелели от стужи.
Янь Шицю от природы обладал поразительной, ослепительной красотой, а теперь к ней примешалось еще и трогательное выражение беззащитной бледности, однако в его взгляде по-прежнему сохранялись невозмутимость и утонченное изящество. На это зрелище даже Яо Си не мог смотреть без угрызений совести.
Впрочем, угрызения совести — это одно, а своенравный принц-демон, с которым лучше не связываться — совсем другое. У Яо Си не хватило бы смелости навлечь на себя гнев хозяина и замолвить словечко за нелюбимого тем наставника.
От долгого стояния ноги начали затекать, и Янь Шицю принялся неторопливо прохаживаться взад и вперед под навесом. Заметив, что жалость на лице Яо Си становится все сильнее, он решил, что момент настал: стоять здесь дольше прежнего не имело никакого смысла.
Тогда Янь Шицю слегка кашлянул и, когда Яо Си в очередной раз подошел проверить обстановку, слабым голосом окликнул его: — Прошу прощения, уважаемый евнух...
— Что вы, помилуйте, Тайфу Янь может просто звать меня Яо Си. Если у вас есть дело, прошу отдать приказ, — поспешно отозвался тот. Будучи личным евнухом наследника, Яо Си на самом деле был всего на несколько лет старше самого принца и ровесником Янь Шицю. Годы хождения по струнке возле будущего правителя выработали в нем толстокожую изворотливость, но отнюдь не высокомерие.
Янь Шицю вновь выдал «немощную» улыбку, заранее готовясь изобразить обморок. Наставник наследного принца, рухнувший без чувств в первый же день работы из-за издевательств венценосного ученого — разве это не верх профессиональной самоотверженности?
— Яо Си, раз уж у Его Высочества еще не завершились срочные дела, могу ли я пройти в кабинет и заранее подготовиться к предстоящему занятию? — с искренней преданностью делу и мягкостью в голосе осведомился Янь Шицю.
Услышав это, Яо Си тут же оказался в затруднении: — Э-э...
Хотя просьба Тайфу Яня звучала более чем разумно, Его Высочество наследный принц вовсе не принадлежал к числу людей, склонных к рассудительности и здравому смыслу! Не смея принимать решения самостоятельно, Яо Си напустил на себя виноватый вид: — Прошу Тайфу Яня подождать здесь еще немного, я сию же минуту доложу об этом Его Высочеству.
Мысленно Яо Си рассуждал так: раз уж сам Тайфу Янь выступил с подобной инициативой, то если он побеспокоит принца сейчас, хозяйский гнев вряд ли обрушится на его собственную голову...
Янь Шицю с улыбкой кивнул, дожидаясь, пока Яо Си развернется, сделает пару шагов, чтобы он мог прямо за его спиной мастерски разыграть падение в обморок.
Яо Си повернулся, ступил два шага вперед, но вдруг резко замер и, глубоко согнувшись в поклоне, осторожно произнес: — Ваше Высочество!
http://bllate.org/book/27020/3258535
Готово:
