Готовый перевод Hidden Strength, My Hedonistic Emperor / Скрытая сила: мой праздный император: Глава 58

Ань Шуйи с горечью произнёс:

— Я и в мыслях не держал, что Его Величество прикажет мне в ночь полнолуния выйти на лодке на Трёхжизненное озеро и играть на цитре, дабы заманить легендарную фею озера танцевать на листе лотоса. Разве не глупейшая насмешка это?

Он подавленно добавил:

— Кто в жизни встречает фею хоть раз? Не говоря уж о том, чтобы видеть её снова и снова.

— Да и в прошлый раз, когда фея озера танцевала, нас было всего несколько человек. А теперь Его Величество собирается явиться вместе с Императрицей-матерью и всеми придворными чиновниками. Всем известно, что фея любит уединение и редко показывается людям. При таком шуме и толчее разве явится она?

— Это явно задумано, чтобы поставить меня в тупик. Проклятье! Я слишком глуп, не сумел заранее раскусить коварный замысел Его Величества! Ли Си, скажи...

Ань Шуйи говорил и говорил... Вдруг он заметил, что Су Ли Си напротив него выглядела крайне странно: широко раскрыла глаза от изумления, приоткрыла рот и будто хотела что-то сказать, но не решалась.

Он испугался, не рассердилась ли она слишком сильно, и взял её за руку, искренне извиняясь:

— Ли Си, не злись! Всё это из-за моей опрометчивости.

— Через десять дней фея озера точно не появится — у меня нет способности вызывать её. Я наверняка проиграю пари. Лучше я откажусь от всего и уйду вместе с тобой.

— Ха-ха, ха-ха...

Су Ли Си не выдержала и расхохоталась, согнувшись пополам и вытирая слёзы:

— Ха-ха, ха-ха! Как же это смешно! Просто невероятно!

Ань Шуйи тревожно смотрел на неё...

Видимо, это событие слишком потрясло Ли Си, и теперь она совсем с ума сошла от горя? Говорят: «в высшей радости рождается печаль», но у неё, похоже, «в высшей печали родился смех»?

Су Ли Си сидела на лежанке, хохоча до одышки, и сияющими глазами смотрела на него:

— Шуйи, хе-хе, ха-ха... Как мне тебе объяснить?

Ань Шуйи ещё больше обеспокоился:

— Ли Си, не расстраивайся! Давай успокоимся, выпьем чаю и вместе подумаем, что делать...

Он поспешно взял с маленького столика чашку чая и подал ей.

Она улыбнулась сквозь слёзы, взяла чашку и залпом выпила всё содержимое, постепенно успокаиваясь.

Затем она игриво наклонила голову и сказала:

— Шуйи, ты такой милый.

Он вздохнул... Что за глупости она несёт? Неужели правда сошла с ума от злости?

Он серьёзно произнёс:

— Ли Си! Я долго думал: это пари явно несправедливо. Увидеть бессмертную хоть раз — уже величайшее счастье, как можно требовать встречи снова и снова? Завтра я пойду во дворец и попрошу Его Величество заменить условия пари.

— Нет, нет... — Су Ли Си покачала головой, всё ещё смеясь и задыхаясь:

— Это пари прекрасно! Как говорится: «человек строит планы, а небеса решают иначе». Этот праздный повеса-император целыми днями бездельничает и строит козни, чтобы досадить тебе, книжному червю. Хм! На этот раз я заставлю его хорошенько упасть в грязь!

При мысли о том, как этот праздный повеса проиграет, она не могла сдержать волнения.

В воображении она уже видела, как он в ярости топает ногами, надувает щёки и вытаращивает глаза! Хм, и у него бывают поражения? Как же приятно!

Фу! Она мысленно мотнула головой: зачем думать о том, как он выглядит! Главное — она наконец избавится от статуса служанки! Это как раз то, что искала, не находя, а теперь получила без всяких усилий!

Ань Шуйи с недоумением наблюдал, как она ходит по комнате, вся сияя от самодовольства.

— Ли Си? У тебя есть какой-то план?

Су Ли Си подбежала к нему, и радость так и прыскала из её глаз:

— Шуйи, я расскажу тебе один секрет, но сначала ты должен пообещать, что никому не проболтаешься!

Ань Шуйи серьёзно кивнул.

— Шуйи, поклянись! То, что я сейчас скажу, должно знать только двое — ты и я. Никому третьему!

Су Ли Си не доверяла: в империи Тяньси все считали чёрных змей демонами. Если просочится хоть слово о «Маленьком Хэйфэне», все бросятся ловить змеиного демона на Трёхжизненном озере!

Ань Шуйи ответил:

— Мы знакомы не один и не два дня, Ли Си. Разве ты не знаешь, какой я человек?

Су Ли Си пристально посмотрела на него и кивнула.

Затем она подошла к окну и плотно закрыла ставни, выглянула в коридор — Цинмэй и другие служанки стояли в десятках шагов отсюда.

Дело слишком серьёзное — ни единого слова не должно просочиться наружу.

Ань Шуйи смотрел на её таинственное поведение и становился всё любопытнее.

Убедившись, что вокруг никого нет, Су Ли Си подошла к Ань Шуйи и тихо зашептала ему на ухо.

Он слушал и слушал...

Сначала на лице Ань Шуйи появилось выражение крайнего изумления, затем брови разгладились, и он весь засиял от радости.

Он схватил её за плечи и с недоверием воскликнул:

— Ли Си, ты не обманываешь? Та фея, которую я встретил в ночь полнолуния на Трёхжизненном озере... это была ты?

Су Ли Си лукаво улыбнулась, и в её глазах заискрились озорные огоньки:

— Потом ты велел лодочнику подобрать белый цветок водяной лилии, который я носила на голове и случайно уронила в озеро. Помнишь?

— Я тогда ещё не ушла — пряталась под водой и наблюдала за тобой...

Да, именно так! Он прекрасно помнил тот белоснежный цветок водяной лилии и ощущение его лепестков между пальцами. Тогда он так мечтал о фее.

Ань Шуйи заходил по комнате, теребя пальцы, не веря своему счастью. Эта радость обрушилась на него так внезапно, будто во сне!

Теперь всё понятно! С самого начала их знакомства он каждый раз, видя Ли Си, ощущал странное чувство — будто знал её раньше. Оказывается, та фея озера и была она...

Её образ в полумраке, звучание голоса и танец уже давно глубоко запечатлелись в его сердце, просто он не осознавал этого. Или не смел даже думать об этом — ведь это казалось слишком невероятным.

Теперь, спокойно вспоминая, он мысленно наложил образ феи озера на Су Ли Си — и два изящных силуэта слились в один!

Да, это она! Она всё это время была рядом с ним...

— Ли Си... — Ань Шуйи взял её за руку. — Как же мне повезло встретить тебя!

Похоже, само Небо помогает им! Небо хочет соединить их судьбы! Лицо Ань Шуйи сияло искренностью.

В душе Су Ли Си что-то стало ещё мягче, и она тихо засмеялась:

— Это и есть наша судьба.

— Нам нужно хорошо всё спланировать — это наш последний шанс быть вместе!

Он задумался и обеспокоенно спросил:

— Но тот змеиный демон... он точно не причинит тебе вреда?

При мысли о том, как его нежная и хрупкая Ли Си оказывается рядом с этим огромным и ужасающим чудовищем, он вновь почувствовал страх.

Су Ли Си гордо вскинула брови:

— Конечно, нет! Он вовсе не демон. Не называй его чудовищем — это мой друг Хэйфэн.

— Но всё-таки зверь остаётся зверем...

Он нервничал:

— В ту ночь соберётся много людей. Что, если он взбесится и потеряет контроль? Вдруг проглотит тебя... Нет, нет, Ли Си, этот план слишком рискован...

Он не мог допустить, чтобы она подвергала себя опасности. Мысль о потере её была невыносима!

— Не волнуйся, не волнуйся... — успокаивала она его, смеясь. — Я знаю Хэйфэна с семи лет. Я спасла ему жизнь! Когда мы только познакомились, он был гораздо меньше.

— Мы не раз плавали и играли вместе на озере. Почти каждую ночь, пока я жила в Шуй Юнь Фан, я тайком выходила к нему! Ах... Столько времени не виделись — неужели он по мне не скучает?

В её глазах мелькнула ностальгия:

— Теперь, когда ты всё знаешь, я всё равно буду навещать Хэйфэна. Только не мешай мне!

Ань Шуйи стал серьёзным:

— Ли Си! Я всё ещё не спокоен...

Она ласково потрясла его за руку:

— Шуйи, разве ты мне не веришь? Хе-хе! Если хочешь, сегодня ночью я отведу тебя познакомиться с Хэйфэном. Он хоть и вырос большим, но по душе — всё ещё ребёнок: обожает вкусняшки и игры!

Ань Шуйи вздохнул:

— Ладно, я верю тебе. Значит, нам нужно тщательно подготовиться к тому, что случится через десять дней. Но ведь тебя видели многие — не узнают ли?

Су Ли Си задумалась и спросила:

— Шуйи, в ту ночь ты сидел на лодке, в десятках шагов от меня. Луна светила ярко — хорошо ли ты разглядел моё лицо и фигуру?

Ань Шуйи вспомнил и покачал головой:

— Хотя луна и была яркой, всё же была ночь. Да и когда я впервые увидел тебя, меня так потрясло...

— Я лишь смутно различал твои очертания и танец, казавшиеся мне не от мира сего. Я и подумать не мог, что ты простой человек! Ведь как может смертная танцевать на листе лотоса?

— Именно! Это и есть предвзятое восприятие...

Су Ли Си уверенно сказала:

— Через десять дней Императрица-мать, праздный повеса... то есть Его Величество и все придворные будут сидеть на берегу, ещё дальше от зарослей лотосов. Никто не сможет утверждать, что фея — это я! Я сделаю макияж особенно ярким — никто и не догадается!

В прошлой жизни на сцене она играла лесных духов, цветочных фей и других волшебных красавиц, используя экстравагантный грим.

Когда она снимала грим после выступления, никто не мог поверить, что это она!

Современные театральные техники макияжа недоступны никому в этом мире, и она была уверена в своём мастерстве.

Су Ли Си всё больше убеждалась в успехе плана:

— Шуйи, помоги мне достать особые материалы. О, я сама спроектирую и сошью наряд феи — такого вы ещё не видели!

— Ведь я буду изображать фею — не могу же надеть обычное платье! Ты тайно закажи у проверенных людей. Хе-хе, я знаю способ, как мгновенно менять цвет платья прямо во время танца. Это будет потрясающе...

«Танцующая одержимая» Су Ли Си уже погрузилась в мечты: она обожала танцы, и всё, что касалось их постановки и оформления, приводило её в восторг!

Какое волшебное выступление предстоит!

В этом танце феи она покажет всё: современный театральный грим, сценические костюмы, декорации, реквизит и волшебные эффекты — всё, чтобы зрители были ошеломлены.

— Ли Си, Ли Си...

Ань Шуйи мягко окликнул её. Девушка уже унеслась в мир фантазий, с блаженной улыбкой и мечтательным взглядом.

— Хе-хе... — Су Ли Си прижала руки к груди и глупо улыбалась. — Волшебный танец феи! Хе-хе, я поражу всех до глубины души! Это будет самый прекрасный танец в их жизни! Ослеплю их навсегда...

Он не мог не улыбнуться:

— Ладно, скажи, какие материалы тебе нужны — я всё достану!

По её виду было ясно: если не дать ей станцевать этот танец, она устроит бунт!

* * *

Величественный зал Цзычэнь был душным, несмотря на открытые окна — ни малейшего ветерка не проникало внутрь.

В просторном и пустом зале стоял лишь один человек.

Ян И держал в руках книгу — будто читал, а может, и нет.

Он был одет в длинный чёрный халат с тёмно-золотым узором и стоял неподвижно, словно статуя.

Его черты лица были резкими, а глаза — глубокими, как ночь.

Свет от восьмиугольных дворцовых фонарей, качающихся на ветру за окном, ложился на его лицо, отбрасывая тени, полузакрывающие его профиль.

Старшая придворная служанка Чан Цзин с подносом из чёрного грушины с золотой инкрустацией в виде драконов вошла в зал. На подносе лежали свежие фрукты пяти цветов, охлаждённые в ледяной колодезной воде и аккуратно разложенные в изящных белых фарфоровых пиалах с узором ирисов. Капли воды ещё блестели на сочных плодах.

Чан Цзин подошла ближе, склонилась и опустилась на колени перед Ян И:

— Ваше Величество, вы не ели с ужина. Позвольте подать вам немного фруктов!

http://bllate.org/book/2701/295373