Хо Чжаонань едва заметно тронул губы в улыбке:
— Тебе не нужно оправдываться, я верю тебе.
Е Шисин ответил коротким «о» — на этом тема была закрыта. Он спросил:
— Успеем ли мы сначала заскочить в Шэнтин?
Хо Чжаонань удивился:
— Зачем возвращаться?
Е Шисин, хоть и не был помешан на внешности, к одежде относился внимательно. Всё-таки это была его первая встреча с родителями Хо Чжаонаня:
— Хочу переодеться. Не могу же я явиться в таком виде.
Но Хо Чжаонань покачал головой:
— Нет нужды возвращаться.
Е Шисин переспросил:
— М?
— Я уже всё подготовил для тебя, — Хо Чжаонань протянул ему бумажный пакет.
Е Шисин гадал, что там внутри, а оказалось — заранее подобранный наряд. Какая забота!
Е Шисин огляделся в салоне автомобиля:
— Можно переодеться здесь?
Хо Чжаонань ответил:
— Если тебя это не смущает, то можно.
Сидевший впереди Сяо Чэнь услышал их разговор и, проявив исключительную деликатность, поднял перегородку между передними и задними сиденьями, а также закрыл окна и шторки.
В машине мгновенно стало темно, хоть глаз выколи, а все посторонние шумы снаружи практически стихли.
Хо Чжаонань спросил:
— Включить свет?
— Не нужно, — отозвался Е Шисин.
Конечно, в темноте всё куда интереснее.
Мрак обостряет чувства: слух, осязание, обоняние становятся в разы чувствительнее. Звук расстегивающихся пуговиц, тихий шорох молнии, трение ткани о ткань… В темноте воображение рисует куда более яркие картины.
Среди кромешной тьмы Хо Чжаонань уловил тонкий аромат — запах геля для душа, которым он обычно пользовался, смешанный с едва уловимой сладковатой ноткой.
Он слегка повернул голову, пытаясь определить источник запаха, но неожиданно коснулся гладкой кожи. Мужчина инстинктивно отдернул руку и выпалил:
— Прости.
Е Шисин в ответ тихо рассмеялся. Спустя мгновение он произнес:
— Я готов.
— Хорошо.
Шторки раздвинулись, внутрь хлынул свет. Юноша был в одежде, которую он выбрал, и прямо смотрел на него.
— Хорошо выгляжу? — поинтересовался Е Шисин.
— Очень хорошо, — ответил Хо Чжаонань.
Спустя полчаса они подъехали к главным воротам Старого особняка семьи Хо. Резные железные ворота медленно отворились, и машина въехала в просторный двор с фонтаном и лужайкой. Е Шисин и Хо Чжаонань вышли из авто, а Сяо Чэнь отогнал машину в гараж.
Хоть это и называлось семейным обедом, присутствовали лишь самые близкие: Отец Хо, Мать Хо, а также старший брат Хо Чжаонаня с супругой.
Как только они выбрались из машины, с крыльца спустились средних лет женщина и дворецкий. Женщина была одета в скромное, изящное ципао, волосы уложены в узел. Она выглядела элегантно и доброжелательно, и хотя время оставило на её лице едва заметные следы, это лишь подчеркивало её благородную стать.
Хо Чжаонань первым поздоровался:
— Мама.
Е Шисин сразу понял, что перед ним госпожа Хо, родная мать Хо Чжаонаня, и тут же добавил:
— Мама.
— Ой, — Мать Хо улыбнулась, её голос звучал приветливо и мягко. — Это и есть Синсин?
Е Шисин кивнул.
Хо Чжаонань извлек из кармана изысканную маленькую подарочную коробку и протянул её матери:
— Это подарок для вас от нас с Синсином.
Подарок? Е Шисин замер, запоздало осознав, что сам ничего не подготовил. Его мать рано умерла, отец никогда им не занимался, поэтому он совершенно не знал, как принято общаться со старшими. Кто бы мог подумать, что Хо Чжаонань обо всём позаботился — он оказался куда внимательнее, чем Е Шисин предполагал.
Мать Хо улыбнулась, принимая презент:
— Возвращение домой — уже лучший подарок, зачем же тратиться?
Впрочем, было видно, что она очень довольна. Приняв коробку, она посмотрела на Е Шисина, подошла к нему, взяла за руку и сняла со своего запястья нефритовый браслет, надев его на руку юноши.
— Этот цвет тебе к лицу, считай это подарком на первую встречу, — проговорила она, глядя на запястье Е Шисина, которое на фоне нефрита казалось еще белее. — Очень красиво.
Е Шисин поспешно ответил:
— Спасибо, мама.
Мать Хо тепло улыбнулась:
— Ну всё, проходите внутрь, скоро будем обедать.
После регистрации брака с Хо Чжаонанем Е Шисин постарался разузнать побольше о семье Хо, разумеется, в основном слушая сплетни от Линь Чэ.
В молодости Отец Хо смог выбиться в верхушку Корпорации Хо во многом благодаря связям семьи своей первой жены. Кто бы мог подумать, что спустя несколько лет она погибнет в автокатастрофе, оставив ему единственного сына — Хо Бэймина, брата Хо Чжаонаня. Спустя еще несколько лет Отец Хо женился снова, на матери Хо Чжаонаня, и так появился на свет сам Хо Чжаонань.
Если разобраться, ситуация в семье Хо была похожа на ситуацию в семье Е: в обеих семьях по два сына, один от первой жены, другой — от второй. Но отношение к детям было диаметрально противоположным.
В отличие от Отца Е, Отец Хо был патриархом старой закалки: он уделял гораздо больше внимания старшему сыну, нежели младшему. К младшему он относился сурово и требовательно, а старшего безгранично баловал.
Проще говоря, был предвзят.
Теперь Е Шисин наконец понял, почему такой выдающийся человек, как Хо Чжаонань, вынужден был вступить в брак с мужчиной.
Всё дело в том, что Отец Хо планировал оставить наследство только старшему сыну, а для семьи Хо было достаточно того, чтобы у старшего отпрыска появились дети. Если же Хо Чжаонань вступит в брак с мужчиной, у него не будет кровного потомства, а значит, он больше не будет угрозой для старшего брата.
Особняк Хо снаружи выглядел антикварным, но внутри поражал роскошью. Отец Хо сидел на диване в гостиной, беседуя со старшим сыном, Хо Бэймином.
На середине разговора Отец Хо с суровым видом спросил:
— Вы ходили в больницу на обследование? Что сказали? Есть новости?
Хо Бэймин взглянул на жену, сидевшую рядом, та отвела глаза. Он натянуто улыбнулся:
— Проверялись. Врачи говорят, еще нужно немного времени.
Лицо Отца Хо тут же стало каменным:
— Тогда вам нужно поторопиться. Вы с Ли Ли уже не дети.
Хо Бэймин поспешно кивнул:
— Да, отец, не переживай, мы постараемся как можно скорее.
В этот момент в дверях показались трое. Отец Хо поднял голову и при поддержке старшего сына поднялся со своего места.
— Чжаонань приехал.
http://bllate.org/book/26999/3255522
Готово:
