— Благодарю достопочтенного за совет, но я уже всё решил, — Цзинь Лаң слегка поклонился, и в его глазах блеснула непоколебимая ясность. — В этой жизни я признаю своим наставником лишь Небесного Владыку Хуэйюаня.
Глава 8. Скальный можжевельник
Всё шло по классическому сценарию, описанному в большинстве подобных книг: гениям всегда отдают предпочтение.
После того как Цзинь Лаң заявил, что будет учиться исключительно у Хуэйюаня, другие главы пиков, проявляя человечность, не стали настаивать на своём. Е Цичжу же, как старший ученик главного пика Секты Цанлань, изо всех сил старался завоевать расположение Цзинь Лаңа.
То он выделял ему отдельное жильё, то время от времени самолично приносил какие-нибудь дары.
Целый комплект одежд из золотистого атласа, магические артефакты и духовные камни, подходящие для обладателя Духовного корня дерева — хотя в глазах Владыки Демонов всё это казалось сущими пустяками, не стоящими и взгляда. Однако, учитывая уровень культивации Е Цичжу, это были лучшие вещи, которые он мог предложить.
Он действительно вкладывал душу в попытки завербовать этого младшего брата по секте.
Хотя на словах всё звучало красиво, проницательные люди сразу понимали, что у него на уме.
Произошёл даже небольшой курьёз: однажды, беседуя с Цзинь Лаңом, Е Цичжу упомянул, что несколько месяцев назад встречался с Владыкой Демонов. Только тогда Цзинь Лаң вспомнил, почему лицо Е Цичжу показалось ему знакомым. Тот самый мелкий пакостник, который тогда вылил на него ушат желчи, был никто иной, как сам Е Цичжу.
Если бы не тот факт, что Цзинь Лаң сейчас придерживался образа, созданного Лин Юэхаем, и обязан был изображать послушание, он бы, наверняка, уже давно врезал этому парню.
Однако, вжившись в роль, он был вынужден отвечать на неустанную заботу старшего брата выражением приятного удивления, показывая, что ему нравится внимание, но он не хочет оставаться в долгу.
Владыка Демонов лишь пренебрежительно фыркал.
Но, подумав, что Хуэйюань, возможно, оценил бы такое поведение, он решил использовать Е Цичжу в качестве подопытного кролика.
К его удивлению, эффект превзошёл все ожидания: симпатия Е Цичжу просто зашкалила!
В его глазах Цзинь Лаң был не только одарённым красавцем, но — что ещё важнее — милым, мягким по характеру… кхм, до этого уровня он ещё не дошёл, но он был покладист, вежлив, очарователен и улыбчив. Даже невооружённым глазом было видно, что из этого изысканного, ещё не до конца сформировавшегося юноши вырастет несравненный красавец, затмевающий всех вокруг.
Завоевать расположение Цзинь Лаңа хотел не только Е Цичжу. Услышав о невероятном таланте, обитатели остальных шести пиков также не раз наведывались в маленький дворик Цзинь Лаңа, к ним присоединялись и другие ученики, жаждавшие взглянуть на него вживую. Двор был постоянно полон гостей.
Но Цзинь Лаң вёл себя очень достойно: он не был холоден ни с кем из них, но и не сближался ни с кем чрезмерно. Такая сдержанность и безупречные манеры завоевали ему ещё больше поклонников.
В конце концов, старший брат не выдержал и установил защитный массив, запретив остальным без причины беспокоить Цзинь Лаңа, на чём эта история и завершилась.
Такое развитие событий казалось Цзинь Лаңу каким-то неправильным. Наступила ночь, и он, запершись в своей комнатушке, принялся дотошно изучать эксклюзивное секретное руководство по соблазнению, написанное Лин Юэхаем, пытаясь понять, что происходит.
Затем его взгляд упал на строчку внизу страницы:
Прежде чем цель появится на горизонте, не выказывайте никому чрезмерной симпатии или зависимости. Сохраняйте состояние центрального кондиционера.
Владыка Демонов замер:
— Что ещё за центральный кондиционер?
Он перелистнул страницу и прочёл в самом верху: Покорить холодного бога — задача не из лёгких. Помните: только досконально изучив эту книгу и строго следуя каждому шагу, вы сможете достичь истинного пути.
— А этот холодный бог — ещё кто такой?
Владыка Демонов собрался с мыслями и, набравшись терпения, продолжил чтение. Оказалось, что Лин Юэхай рассуждал весьма толково: если он будет вести себя слишком вызывающе, это лишь вызовет отвращение у холодного божества.
Но, если он будет всего лишь заурядным смертным, как ему привлечь внимание такого человека, как Хуэйюань?
Изучив полкниги, Цзинь Лаң пришёл к выводу, что практика — критерий истины, и действовать нужно, исходя из реальной ситуации, совмещая её с теорией.
Незаметно рассвело. Снаружи донёсся быстрый топот, который приближался, пока не стих прямо у двери Цзинь Лаңа. Было слышно, как пришедший пытается выровнять сбившееся дыхание. Цзинь Лаң убрал книгу и решительно открыл дверь.
Внешний ученик, только занёсший руку для стука, увидев перед собой Цзинь Лаңа, смущённо покраснел и отступил на два шага:
— Старший брат велел позвать вас на центральную площадь.
Цзинь Лаң, не понимая, в чём дело, всё же промолчал и послушно вернулся в комнату, чтобы переодеться в золотистые одежды, подаренные Е Цичжу.
Раньше Владыка Демонов притворялся бедняком, и его одежда была самой обычной, однако благодаря его идеальной внешности даже в тех лохмотьях он смотрелся как знатный господин. А этот дар Е Цичжу был настоящим шёлком, расшитым золотыми нитями; края воротника украшал тонкий позолоченный узор, а нефритовая подвеска на поясе, покачиваясь при ходьбе, ослепительно сверкала на солнце.
Стоило Цзинь Лаңу выйти, как внешний ученик был ослеплён. Он долго смотрел на него, не в силах оторвать глаз, и робко прошептал комплимент.
На самом деле, если бы Цзинь Лаң придерживался образа милого юноши, который для него придумал Владыка Демонов, ему не следовало бы надевать этот наряд — уж слишком вызывающе он выглядел. Но по натуре Владыка Демонов был высокомерным и властным, поэтому такие мелочи он неосознанно игнорировал.
По дороге на площадь, разговорившись с учеником, Цзинь Лаң наконец понял, что произошло.
После того как Цзинь Лаң достиг вершины, прошло около двух дней, прежде чем появился второй счастливчик. После этого в течение семи дней остальные претенденты поочерёдно покоряли Небесную Лестницу, и только сегодня испытание официально завершилось.
Все эти семь дней старший брат бегал туда-сюда по Небесной Лестнице, разбивая тысячи номерных жетонов — работа была не из лёгких.
Цзинь Лаң лишь мысленно хмыкнул: все семь дней Е Цичжу находил время, чтобы болтать с ним, даже когда карабкался по ступеням — видимо, у того было слишком мало обязанностей.
Внешний ученик также рассказал, что Цзинь Лаң стал легендой всей Секты Цанлань из-за трёх причин: покорение Небесной Лестницы за один час, наличие чистого Духовного корня дерева и клятва признать своим наставником лишь Небесного Владыку. Те, кто поднялся на вершину позже, наслышавшись этих историй, теперь тоже жаждали взглянуть на него своими глазами.
http://bllate.org/book/26995/3254249
Готово:
