Группа людей быстро направилась в сторону гор.
Си Лэ и Инь Байхэ держались на некотором расстоянии, не приближаясь к ним. Трудно было сказать, сколько времени они шли, но, наконец, жители деревни остановились и принялись рыть яму.
Си Лэ с недоумением пробормотал:
— Делают доброе дело?
Инь Байхэ ответил:
— Ты слишком много о них думаешь.
Как только яма была готова, тело Ли Яньжу сбросили внутрь. Последовало обычное погребение, они даже начали сжигать ритуальные бумажные деньги. Вскоре группа засобиралась в обратный путь.
Си Лэ навострил уши, пытаясь разобрать их невнятный разговор:
— …два дня, перетерпим — и всё закончится.
— В следующем году… те люди… умрут…
Когда они ушли, Си Лэ и Инь Байхэ подошли к месту захоронения Ли Яньжу. Рядом виднелся еще один, судя по всему, свежий холмик — вероятно, могила Гао Мина.
Подойдя ближе, они обнаружили, что вся эта поляна сплошь усеяна земляными насыпями. Большинство из них были старыми, и лишь два могильных холма выглядели недавно насыпанными. Перед каждым из них торчала деревянная табличка, густо исписанная именами и датами смерти; куда ни глянь — повсюду были следы усопших.
У Си Лэ по коже пробежали мурашки. Сколько же людей погибло в этой деревне и сколько их было раньше?
Инь Байхэ огляделся вокруг:
— Возвращаемся.
Здесь кругом одни могилы, и невозможно понять, кто из покойников мог стать призраком, да и не факт, что тот, кто им нужен, вообще здесь захоронен. Си Лэ не мог взять в толк, зачем им вообще понадобилось закапывать тела.
— Кстати… — через некоторое время он о чем-то вспомнил и уже хотел обернуться, но тут до его слуха донесся голос Инь Байхэ:
— Не оборачивайся.
Голос звучал холодно. Как только они замолчали, стало отчетливо слышно, как позади кто-то идет. И это был не человек.
Си Лэ опустил взгляд и краем глаза скользнул по своим пяткам. Он увидел пару окровавленных ступней в рваной, насквозь пропитанной кровью обуви.
Когда оно успело привязаться?
Си Лэ не помнил, чтобы замечал что-то раньше. Стиснув зубы, он, стараясь сохранять самообладание, продолжил идти вперед, делая вид, что ничего не происходит. Инь Байхэ был еще спокойнее его.
Когда они вышли из леса и спустились с горы, местность стала более открытой. Больше не сдерживаясь, Си Лэ схватил Инь Байхэ за руку:
— Бежим!
Едва коснувшись его, он почувствовал неладное. Почему рука Инь Байхэ такая ледяная? Неужели он схватил призрака?
Эта мысль молнией пронеслась в голове Си Лэ. Он тут же отпрянул и бросился наутек, остановившись лишь у самой окраины деревни, где почувствовал себя в безопасности. Вскоре рядом послышались шаги — это был Инь Байхэ.
— Бегаешь быстрее зайца, — заметил он.
— Если не бегать быстро, можно лишиться жизни, — выдохнул Си Лэ и спросил: — Ты же был рядом со мной, почему я схватил за руку призрака?
Инь Байхэ ответил:
— Я думал, ты хочешь затащить его обратно.
Си Лэ: «?»
Они вместе направились вглубь деревни и вскоре столкнулись с остальными. Увидев их странные лица, люди начали расспрашивать:
— Куда вы пропадали?
— Осторожнее, так и погибнуть недолго, если шататься где попало.
Лу Дунхай, конечно, знал, зачем они уходили, и сразу спросил:
— Вы видели?
Си Лэ кивнул и коротко пересказал:
— Они закопали тело. Там полно могил, должно быть, это всё жители деревни, которые умерли раньше.
Он сделал паузу и добавил:
— А на обратном пути мы встретили призрака.
Услышав это, все заволновались. Робкие попятились назад, а Юй Мин нетерпеливо спросил подробности.
— Ноги небольшие, скорее всего, это женщина-призрак, — сказал Си Лэ.
Именно так он и подумал, когда увидел их в первый раз.
Дин Ифань возразил:
— А что, если это мужчина с маленькими ногами?
Инь Байхэ бросил взгляд на его ступни:
— Возможно.
Дин Ифань: «…»
Говори, что хочешь, но зачем смотреть на мои ноги?!
Дин Ифань подчеркнул:
— У меня не маленькие ноги.
Но Инь Байхэ уже отвел взгляд, как будто сделал это случайно, без задней мысли. После слов Дина Ифаня напряжение в группе немного спало.
Си Лэ это позабавило, и он вернулся к прежней теме:
— Я тогда коснулся руки этого призрака, она тоже была небольшой. Разве что этот мужчина был очень худым и щуплым.
Что касается остального, то в той спешке он ничего не успел разглядеть.
Закончив рассказ, он заметил, что люди смотрят на него с нескрываемым восхищением. Столкнуться с призраком напрямую и остаться в живых — это под силу не каждому.
Лу Дунхай пошевелился:
— Значит, нам нужно выяснить, кем была эта женщина-призрак при жизни!
По его опыту, как только удается установить личность призрака, путь к выходу отсюда становится совсем коротким. Юй Мин встретился с ним взглядом:
— Нужно выяснить, только так мы сможем уйти.
Кто-то спросил:
— А если найдем — сможем с ним справиться?
— Да даже если найдем, что с того? Мы ведь люди, как нам сражаться с призраком?
Лу Дунхай дождался, пока они закончат жаловаться, и заговорил:
— Все мы здесь оказались благодаря Зеркалу. Раньше я не говорил, но выбраться отсюда можно тоже только через Зеркало.
Си Лэ уже знал об этом.
— Зеркало? — обрадовался Ван Линь. — В доме, где я остановился, есть зеркало! — Он нахмурился: — Но погодите, если можно выйти, почему я до сих пор здесь?
— Это не обычное зеркало, — понизил голос Лу Дунхай. — Сложно описать, но скоро вы сами всё поймете.
Он вкратце рассказал о событиях в прошлом мире. Лу Дунхай и раньше упоминал об этом лишь вскользь: тогда они столкнулись с женщиной-призраком, а само Зеркало в итоге обнаружили под ее кроватью.
Услышав это, все переглянулись с изменившимися лицами. Оказывается, им предстоит идти в дом призрака — это явно опасно, того и гляди, там же и погибнешь.
— Почему ты раньше не сказал? — недовольно спросил Чжоу Жуй.
— А был ли смысл говорить? — покачал головой Лу Дунхай. — Кто-то когда-то сказал мне: Зеркало неразрывно связано со всеми этими жуткими событиями, что происходят в подобных мирах.
http://bllate.org/book/26963/3249071
Готово:
