Он продолжал повторять: Я не умру… это буду не я…
Инь Байхэ посмотрел вперед: Вместо того чтобы зацикливаться на событиях прошлой ночи, лучше заняться поиском зацепок. Иначе мы будем метаться, как слепые мухи, превратившись в игрушки в чужих руках.
После того что случилось только что, никто больше не смел ему перечить. Кто знает, вдруг одно лишнее слово снова сведет кого-нибудь с ума.
Сейчас еще утро, времени у нас предостаточно, — проговорил Лу Дунхай, немного подумав. — Исходя из моего опыта, не бывает преступлений без изъяна. Предлагаю разделиться: одни будут искать улики в деревне, другие — за ее пределами. К полудню вернемся, соберемся вместе и обменяемся информацией.
Если в деревне что-то не так, скрыть это полностью невозможно.
Кто-то тут же поднял руку: Я пойду за пределы деревни.
В деревне остались жители, наверняка удастся что-то выведать. Не могут же все они держать рты на замке.
Мне кажется, в самой деревне зацепок должно быть больше.
…
Через несколько минут все распределились по группам, решив, кто останется, а кто пойдет наружу, и условились встретиться у въезда в деревню. Что касается окончательно сломленного Чжоу Жуя, пусть идет куда хочет.
Юй Мин, Сюй Сяоюань, Дин Ифань и еще двое решили начать с расспросов деревенских жителей. В конце концов, всегда можно вытянуть хоть какой-то ответ.
У порога первого дома, к которому они подошли, сидела женщина и лущила кукурузу. Увидев их, она встретила их крайне холодно: на три вопроса отвечала в лучшем случае одним, да и то ничего не значащими фразами.
Старшая сестра, почему в этой деревне так мало мужчин?
…
Это вы зажгли фонари у дверей прошлой ночью?
…
Почему там, где мы живем, так много деревянных палок?
Когда прозвучал этот вопрос, выражение лица женщины наконец изменилось. Сюй Сяоюань и Юй Мин переглянулись. Почувствовав неладное, они тут же продолжили расспросы: А у вас в доме тоже есть такие палки?
Нет! — женщина тут же насторожилась, швырнула початок в таз и воскликнула: — У нас в доме ничего нет!
Юй Мин посмотрел на желтые парные надписи на дверях: У вас в прошлом году тоже кто-то умер?
Женщина сердито зыркнула на него, развернулась и захлопнула дверь. Уйдя ни с чем, группа выглядела довольно подавленной.
Почему они молчат? — выругался кто-то. — По-моему, они просто заметают следы. А вдруг это вообще проделки людей!
Хотя он так сказал, по состоянию тела Гао Мина было ясно: человек такое сотворить не мог. Разочарованные люди отправились ко второму дому. На этот раз им повезло: там был только ребенок, который играл с грязью у крыльца.
Сюй Сяоюань попыталась улыбнуться и подошла ближе. Ребенок не испугался.
Малыш, у вас в доме есть деревянные палки или бамбуковые прутья?
Нет.
А твой папа дома?
…У меня нет папы.
С самого начала они не видели в деревне почти ни одного мужчины, что было крайне странно. Обычно в отсталых сельских районах процветает патриархат, женщин там мало, а кое-где даже процветает торговля людьми. Здесь же все было с точностью до наоборот: кругом одни женщины, а мужчин и след простыл.
Неужели в этой деревне все мужчины перемерли? — Дин Ифань выглядел напуганным. — Гао Мин, который погиб прошлой ночью, ведь тоже был мужчиной.
Значит ли это, что женщины в безопасности? — спросила Сюй Сяоюань.
Не думаю, что все так просто, — покачал головой Юй Мин.
К тому же оставался вопрос: фонари действительно зажгли жители, чтобы просто осветить путь, или у них была иная цель?
-
Другой группе, отправившейся за пределы деревни, повезло не больше. Деревня была небольшой: стоило пройти по мосту, как открывались поля, а если пойти за деревню — вскоре начинался лес.
Ничего нет?
Разве снаружи не то же самое, что и вокруг любой другой деревни? По-моему, нужно искать именно в самой деревне.
Си Лэ задумался: В таких отсталых и патриархальных деревнях кладбища обычно неподалеку. Может, стоит поискать там?
Он закончил, и все на него посмотрели. Си Лэ насторожился: Что такое?
Да нет, ничего. Просто ты довольно смелый, — улыбнулся Лу Дунхай. — Ты прав, нам нужно понять, кто этот призрак.
В фильмах ужасов, которые я смотрел, сюжеты обычно строятся на том, что призрак возвращается, чтобы отомстить. Может, тогда мы все и узнаем.
Ты заметил? — повернул голову Си Лэ.
Если я не ошибаюсь, здесь до сих пор хоронят в земле, — сказал Инь Байхэ.
Однако, обойдя весь лес, они так и не нашли кладбища. Учитывая отсталость деревни, оно должно было находиться где-то поблизости. Безрезультатное возвращение расстроило всех. Неужели их здесь кремируют? Но даже при кремации должны быть могилы?
Может, они их спрятали? — задумчиво произнес Си Лэ. — Не хотят, чтобы другие видели, прямо как когда молчат в ответ на любой вопрос.
Если не получится по-хорошему, пригрозим им! Не верю, что они не скажут правду! — не выдержал кто-то из толпы.
Через три дня состоится жертвоприношение Горному богу, — внезапно подал голос Инь Байхэ.
Позади деревни возвышалась гора. Она безмолвно стояла, наблюдая за каждым, кто жил у ее подножия.
Может, Горный бог и есть этот призрак?
Вдруг они хотят принести нас в жертву?
Тьфу, по-моему, этот Горный бог — та еще дрянь!
В этом проклятом месте точно творились жуткие дела, вот почему в деревне столько людей погибло. Мы сюда приехали прямиком на убой! Какая же невыносимая невезуха!
Си Лэ резко обернулся: Что ты только что сказал?
Тот растерялся: Что сказал? Сказал, что нам не повезло!
Си Лэ покачал головой: Фразой раньше.
Ван Линь, которого спрашивали, лишь в недоумении почесал в затылке. Он был простым рабочим со стройки и никогда ни о чем не задумывался: Ну, я сказал…
http://bllate.org/book/26963/3249066
Готово:
