Нин Хуань кивнул, его смелости было не занимать.
Се Лиэр с улыбкой произнесла:
— Супруга наследного принца поистине прекрасна. Рядом с вами мы даже подметать пол недостойны.
Если бы это услышала прежняя хозяйка тела, она бы наверняка расцвела от удовольствия и прониклась симпатией к льстивой девице. Увы, Нин Хуань от рождения обладал холодным сердцем. Услышав слова Се Лиэр, он лишь равнодушно изогнул губы:
— Следующая.
Улыбка Се Лиэр застыла.
Все любят сладкие речи, и она полагала, что, сказав пару приятных слов супруге наследного принца, сумеет добиться расположения и оставить о себе хорошее впечатление. Но та лишь одарила её холодным взглядом, который задержался на ней лишь на миг, прежде чем переключиться на других.
А ведь она надеялась через супругу наследного принца подобраться к самому Его Высочеству.
Когда все закончили представляться, Нин Хуань уже запомнил имена и лица каждой из них. Он также отметил про себя, кто из них в будущем добьётся милости и войдёт в число обитательниц гарема Му Цзиньюя.
В резиденции наследного принца было множество наложниц. По правилам они должны были каждый день приходить с приветствием к супруге наследного принца, да и прочие пустяковые дела также требовали её участия.
Однако у Нин Хуаня не было ни малейшего желания вступать в интриги с этой сворой женщин. Он презирал подобные вещи и не хотел тратить время на разбор склок. Да и в дворцовых распрях он совершенно ничего не смыслил.
Обведя присутствующих красивым, безразличным взглядом, Нин Хуань холодно произнёс:
— Раз уж вы наложницы, то ничем не отличаетесь от слуг в этой резиденции. Если кто-то из вас совершит ошибку и дело дойдёт до меня —
Его спокойный тон заставил всех присутствующих содрогнуться.
Сразу после этого чайная чашка, которую держал Нин Хуань, полетела на пол. Раздался резкий звон — чашка разлетелась на куски, и сердца всех присутствующих замерли от страха.
Они вздрогнули. Те, у кого имелись дерзкие мысли, мгновенно присмирели.
Пусть супруга наследного принца и была ослепительно хороша собой, но явно не являлась мягким человеком. Те, кто любил сеять раздор, про себя что-то пробормотали и поспешно втянули плечи.
Нин Хуань был прав: статус наложницы лишь немногим выше положения прислуги. Но как бы высоко они себя ни ставили, в глазах главной хозяйки дома они всё равно оставались слугами. Без милости наследного принца, стоит им натворить бед, хозяйка имела полное право лишить их жизни, и никто не посмел бы возразить.
Нин Хуань лениво откинулся на мягкие подушки. Он выглядел утончённо, холодно и обворожительно, но в этот момент действительно походил на человека, способного без колебаний вершить расправу.
Когда все удалились, они начали сбиваться в кучки и перешёптываться.
— Супруга наследного принца оказалась правдива слухам, она действительно первая красавица Столицы.
— Красива-то красива, только взгляд у неё, как у ядовитой змеи.
Слухи из резиденции наследного принца вскоре достигли ушей А Си. А тот, не теряя времени, пересказал всё Его Высочеству.
Наследный принц читал книгу, а А Си, сидя рядом, постукивал его по ногам маленьким молоточком. Во время массажа он докладывал:
— Сегодня супруга наследного принца позвала всех наложниц из Сада Циньфан в Павильон Снежной Груши. Весь двор заполнила толпа, и говорят, супруга наследного принца заставила каждую из них представиться.
Му Цзиньюй холодно усмехнулся:
— Что такое? Неужели он внезапно переменился и положил глаз на этих женщин?
А Си послушно покачал головой:
— Совсем нет. Он просто выслушал их и пригрозил не сеять раздор.
Му Цзиньюй знал, что женщины в Саду Циньфан — далеко не промах, большинство из них были шпионками, подосланными извне. Нин Хуань хоть и носил титул супруги наследного принца, но не пользовался его милостью и не имел полномочий управлять резиденцией. Счетами и кадрами ведали люди Му Цзиньюя, так что неудивительно, что со временем эти женщины перестали считать его авторитетом.
Супруга наследного принца без власти — это всё равно что феникс, лишившийся перьев: вроде бы всё ещё феникс, но плешивый, кто ж такого будет уважать.
Му Цзиньюй вскоре утомился. Он отложил книгу и, подперев подбородок рукой, задремал.
Увидев, что принц уснул, А Си решил схитрить: он перестал массировать ноги и выскользнул наружу, чтобы выпить чаю и, заодно, обсудить супругу наследного принца.
Его ослепительная внешность заставила сердца слуг биться чаще, и теперь все только и делали, что судачили об этом.
— Раньше кто-то говорил, что титул первой красавицы Столицы у супруги наследного принца дутый, мол, он и в подмётки не годится девице Сянсян из павильона Синъюэ или первому красавцу из павильона Минъюй. Но когда супруга наследного принца вышел из кареты, я лишь мельком взглянул — у меня чуть душа из тела не вылетела, — присев в углу у стены, шептал слуга.
— То-то и оно! Я тоже считаю, что внешность у него безупречная. Только вот говорят, у них с Его Высочеством разлад. Даже если супруга наследного принца прекрасен, как небожитель, толку-то, если милости нет? — вторил ему стражник, прислонившись к стене.
— А я думаю, Его Высочество обязательно уступит. Кто ж не любит красавцев? — вмешался ещё один.
— Сердце наследного принца — словно кремень. Разве может он так легко передумать?
— Может, поспорим?
— Идёт! Ставлю две монеты, что в течение года Его Высочество обязательно полюбит супругу наследного принца.
— А я ставлю пять монет на то, что не полюбит. Насильно мил не будешь, а Его Высочество именно тот, кого принудили к браку.
А Си, стоя в стороне и наблюдая за этим зрелищем, удивлялся: почему все спорят, полюбит ли Его Высочество супругу, а не наоборот — полюбит ли супруга наследного принца самого принца?
Разве не было бы прекрасно гадать, дрогнет ли сердце такого холодного, ослепительного красавца?
А Си вытащил из кармана пять монет:
— Ставлю пять монет, что в течение трёх лет супруга наследного принца родит нашему Его Высочеству двоих!
— ...
— Кхе-кхе.
Услышав эти слова, Нин Хуань от нахлынувших чувств не удержался и дважды кашлянул. Группа слуг в дальнем углу продолжала шумно спорить, и, поскольку они находились довольно далеко, Дэ Цин не могла разобрать, о чём они говорят.
Но Нин Хуань слышал всё отчётливо.
Слух у него был прекрасный — люди, изучающие боевые искусства, всегда обладают более острым зрением и слухом, чем обычные люди.
Он невольно усмехнулся про себя: думал, в резиденции наследного принца собрались одни суровые люди — либо убийцы, способные в одиночку уложить сотню врагов, либо красноречивые стратеги, а оказалось, что тут полным-полно болтливых слуг.
http://bllate.org/book/26961/3248831
Готово:
