Гу Лянь спросил:
— Кто такая Яо-яо?
Главный евнух Ван был вынужден набраться храбрости и объяснить:
— Это старшая внучка Великого наставника.
— Император положил на нее глаз? — снова спросил Гу Лянь.
— Канцлер Гу, вы же знаете, у Императора ребячливый характер. К тому же госпоже Сюэ всего шесть лет, это просто детские игры в дочки-матери, нельзя воспринимать это всерьез, ни в коем случае нельзя.
Чжао Хэ заупрямился и выкрикнул:
— Я положил глаз на Яо-яо! И вообще, ты, ты уже моя Императрица! Муж — глава семьи, в будущем будешь слушать меня!
Главный евнух Ван закрыл глаза и окончательно сдался: некоторые люди так и рвутся наложить на себя руки, их и десятком волов с дороги не свернешь.
Гу Лянь не рассердился, а напротив, задумался на мгновение. Сюэ Яо было шесть лет, а Чжао Хэ уже исполнилось двадцать — они никак не подходили друг другу.
— Если Император хочет взять наложниц, придется подождать окончания трехлетнего траура. К тому времени я помогу Императору уладить это дело, но старшая внучка Великого наставника совсем не подходит на роль наложницы. Я отберу во дворец нескольких знатных девиц с чистым сердцем и острым умом, а до тех пор... служить Императору буду я.
Чжао Хэ уловил лишь один смысл: ему придется провести в обществе Гу Ляня еще три года.
А это значит — еще три года учить тексты наизусть! Еще три года писать прописи тушью!
Он пошел на попятную:
— Т-тогда ты должен слушаться меня и не заставлять меня зубрить тексты и писать прописи.
Гу Лянь не стал смотреть на Чжао Хэ с лаской, повернулся, сел перед зеркалом, чтобы заколоть волосы, и заодно отдал приказ главному евнуху Вану:
— Главный евнух Ван, сегодняшнее задание для Императора — переписать один раз Записки о расцвете цивилизации. Проследите, чтобы Великий наставник Сюэ лично проконтролировал выполнение.
— С-слушаюсь, — отозвался главный евнух Ван.
Но Чжао Хэ потерял самообладание. Едва услышав слово переписать, он даже толком не разобрал, что именно нужно переписывать, как тут же с грохотом скатился на пол.
— Я не буду переписывать! Не буду!
Гу Лянь холодно посмотрел на него, позволив тому немного покататься по полу, слегка шевельнул губами и выронил два слова:
— Две раза.
Плач и крики оборвались на полуслове, а в следующую секунду голос взлетел еще выше:
— Я не хочу! Гу Лянь, ты издеваешься наддо мной!
— Три раза.
— ...
Плач мгновенно стих.
Гу Лянь с удовлетворением отвел взгляд — волосы были собраны.
— Главный евнух Ван, позаботьтесь о том, чтобы Император нормально поел и принял лекарство. Если Император будет капризничать, записывайте все и докладывайте мне.
С этими словами он направился прямо к выходу.
В тронном зале стихло, лишь евнухи, разносившие еду, то и дело входили и выходили. Заметив сидевшего на полу Чжао Хэ, они все опускали головы, не смея поднять взгляд.
Главный евнух Ван помог Чжао Хэ подняться, усадил за стол и, подкладывая ему еду, проникновенно произвел:
— Император, со дня смерти прошлого императора Канцлер Гу неустанно трудится на благо государства и еще ни разу толком не отдыхал. Прошу вас, не злите Канцлера Гу.
Чжао Хэ молчал.
— Император, только взгляните: Канцлер Гу даже завтракать не стал, сразу принялся за дела. Если так пойдет и дальше, его тело рано или поздно не выдержит. Не лучше ли вам отправить ему каких-нибудь сладостей, чтобы Канцлер Гу хоть немного перекусил?
Чжао Хэ внезапно поднялся со стула.
Тем временем Гу Лянь только вошел в кабинет, как Гу Ян тут же преподнес ему чашку горячего чая.
— Молодой господин, мы обыскивали всю ночь, но так и не нашли никого подозрительного. Либо вчерашние лазутчики исчерпывали весь отряд, либо... этот человек слишком осторожен и не оставил ни единой зацепки.
Гу Лянь с самого начала ожидал такого исхода. Он отодвинул чаинки, плавающие на поверхности воды, опустил голову и сделал небольшой глоток. Обжигающий чай прошел по горлу, и Гу Лянь снова глухо зашелся кашлем.
— Как только откроются утренние торговые ряды, отворяйте городские ворота. Зачинщик должен прятаться здесь, в столице. Если он захочет сбежать, то наверняка не станет делать это прямо сейчас. Подождите несколько дней, пока шумиха уляжется и охрана ослабнет — вот тогда настанет лучший момент. А если он уходить не собирается, значит, абсолютно уверен, что его не разоблачат.
Гу Лянь повернулся к Гу Яну:
— Ты проверял тех людей? Есть какие-нибудь догадки?
Лицо Гу Яна слегка затуманилось от сомнений. Он мысленно подбирал слова, как вдруг снаружи послышался шум и гам.
Вскоре несколько евнухов наперебой внесли целый стол с блюдами, шествуя с важным видом по внешним покоям, а следом за ними семенил Чжао Хэ.
Гу Лянь не понял в чем дело:
— Император, что это значит?
Чжао Хэ надул губы с видом человека, которого принудили к насилию, и крайне неохотно произнес:
— Главный евнух Ван велел мне позавтракать вместе с тобой.
Гу Лянь подумал, что это один из обычных свадебных ритуалов для императорской четы, а потому позволил внести стол в кабинет.
Отослав всех прочь, Гу Лянь взял палочки для еды и сначала положил Чжао Хэ немного зелени, а сам опустил голову и сделал глоток рисовой каши.
— Гу Ян, продолжай.
Гу Ян кивнул:
— Молодой господин, те люди появились внезапно, нападение явно было спланировано заранее. Они определенно целились в молодого господина и при этом сдерживались, не пытаясь убить насмерть... Молодой господин, неужели эти люди — люди наследного княжича Нина?
Движение палочек Гу Ляня замерло, и он снова услышал слова Гу Яна:
— По моему предположению... не услышал ли наследный княжич Нина о том, что молодой господин женится, и, снедаемый завистью, не подослал ли людей перехватить паланкин и отбить невесту?
В конце концов, пока Чжао Нин еще находился в столице, он целыми днями вился вокруг их молодого господина словно банный лист, и лишь когда его вместе с князем Чжао сослали на Южные рубежи, он наконец унялся.
Гу Лянь тихо опроверг это предположение:
— Столько лет уже прошло, к тому же Южные рубежи так далеко от столицы...
Гу Ян заволновался:
— Сколько бы лет ни прошло, молодой господин, он все равно не желает оставить вас в покое!
Хлоп!
Гу Ян и Гу Лянь одновременно вздрогнули и повернулись к Чжао Хэ: тот яростно швырнул палочки на стол и вздернул брови.
— Я не хочу есть траву! Я хочу мясо!
Гу Лянь бросил взгляд на стол: на завтрак подали лишь легкие овощные блюда, белую кашу и сладости, откуда здесь взяться мясным блюдам?
— Император, мясные блюда будут в обед. Утром не следует есть мясо, оно тяжело переваривается.
— Я хочу мясо! — снова завопил Чжао Хэ и тут же собрался встать, чтобы продемонстрировать Гу Ляню концерт с катанием по полу.
Гу Лянь не собирался давать ему шанс валяться на полу. Лицо его помрачнело, и он точно так же швырнул свои палочки на стол — куда громче, чем это сделал Чжао Хэ.
Чжао Хэ тут же обхватил голову руками и присел на корточки:
— Канцлер Гу, я осознал свою ошибку!
Эта сцена до смерти поразила Гу Яна, оставив его с разинутым ртом.
Гу Лянь поднял палочки и пригрозил:
— Император, ешьте.
Чжао Хэ немедленно схватил пиалу с рисом и с аппетитом уплел три миски белой каши подряд, а заодно вымел все овощные закуски со стола.
После трапезы Гу Ян принес две пиалы с отваром: одна отливала зеленью и при легком вдохе от нее исходил кислый запах, а вторая, бурая, была целебным снадобьем для Чжао Хэ.
http://bllate.org/book/26951/3246508
Готово:
