Если перемотать назад, это действительно было шоу на выживание, а те двое и впрямь были конкурентами.
Тем не менее, только что разыгравшаяся сцена источала ту самую теплую атмосферу, присущую лишь романтическим шоу, отчего зрители невольно расплывались в странных улыбках.
В конце концов каноэ застряло между двумя камнями, и Ся Ян, отложив весло, карабкался с бревна на берег всеми четырьмя конечностями — пусть лапки у него были короткими и пухлыми, двигался он весьма ловко.
Он даже осторожно приподнял собственный хвост, чтобы тот не испачкался в талой воде.
Когда стемнело окончательно, было объявлено об окончании третьего раунда отборочных.
Малая панда с честью стала последней выжившей, прошедшей дальше, заставив всех изрядно понервничать.
Берег здесь покрывал лишь тонкий слой снега, а лес выглядел на редкость густым и зеленым. Ся Ян с головой нырнул в чащу, глядя в оба и прислушиваясь к каждому шороху — вид у него был крайне настороженный.
Говорили, что с таянием снега холодает сильнее, чем во время самого снегопада. Очутившись в этом сумрачном лесу, Ся Ян и впрямь ощутил пронзительный холод, пробирающий до костей: ледяные порывы проникали сквозь шерсть прямо к коже, напоминая суровую зиму на юге.
Организаторы шоу проявили великодушие и пока не стали давать новых заданий, позволяя участникам вдоволь отдохнуть и набраться сил.
Победителем третьего раунда вышел тот самый Снежный Волк. Он переправился на другой берег спозаранку, наелся и напился досыта еще до наступления темноты, и если бы устроители соизволили выдать очередное поручение, он был готов действовать хоть сейчас.
К сожалению, ради удобства остальных участников темп пока держали самый умеренный, и настоящая жара, судя по всему, начнется не раньше пятого раунда.
Если подвести итог текущему положению дел: из более чем трех тысяч участников в строю осталась чуть больше тысяча человек.
Их них, вполне предсказуемо, львиную долю составляли те самые известные личности, за чьей популярностью тянулся шлейф собственной аудитории.
На официальном форуме шоу уже вовсю кипели бурные обсуждения — настоящее сборище небожителей.
Единственным исключением выглядел разве что Ся Ян, пробившийся в финал. Малая панда, на которую изначально никто не ставил, чудом преодолела три раунда, а ее показательные выступления на лыжах привлекли всеобщее внимание, благодаря чему она прочно закрепилась в топ-десятке по просмотрам.
На фоне целой плеяды знаменитостей присутствие Малой панды казалось донельзя чужеродным, и многие задавались вопросом: кто же он такой?
Ветка Малой панды на форуме... тоже выглядела весьма забавно.
У всех остальных были указаны и имена, и множество титулов, а в стартовых постах красовалось бесчисленное количество ссылок на официальные сайты, прошлые заслуги, творчество и тому подобное. И лишь у Малой панды не было абсолютно ничего.
В стартовом посте Малой панды красовались лишь скриншоты катания на лыжах, кадры, где Снежный Волк делится с ним едой, и совместные снимки с Беркутом...
Кто-то из прохожих оставил весьма здравый комментарий: собрать под крылом сразу двух главных звезд шоу за такой короткий срок — в каком-то смысле это тоже высший пилотаж, не так ли?
Что удивительно, никто и не думал обвинять Малую панду в хайпе: Малая панда и сам по себе был крут, он вполне этого заслуживал.
Сейчас главным вопросом оставалось одно: кто он такой?
Все указывало на то, что Малая панда — фигура выдающаяся, и его истинная личность невероятно интриговала, заставляя зрителей изнывать от любопытства.
Отыскать еду оказалось непросто, но, к счастью, Малая панда мог питаться растительной пищей. Отыскав бамбуковую рощу, Ся Ян выкопал из земли несколько побегов и набил брюхо.
В воздухе поплыл запах дымка, словно неподалеку кто-то жег древесину. Люди?
Ся Ян немного подумал, выкопал еще пару побегов и, прижимая их к груди, отправился на поиски источника дыма... и впрямь заметил ярко-красные угли, вокруг которых, впрочем, никого не было.
Ни человеческого запаха, ни следов пребывания — этот костер словно возник из ниоткуда, выглядя несколько жутковато.
Однако Ся Ян так сильно замерз — дневная и ночная температуры различались разительно, — что в конце концов подошел к огню и разложил свои бамбуковые побеги по краю тлеющих углей, чтобы те немного прогрелись.
Ярко-красные угли давали столько тепла! Ся Ян встал возле костра, с довольным видом протягивая к нему лапки. Замерзшие в земле подушечки мгновенно оттаяли.
Согрев лапы, он принялся греть ноги, хвост и кру кругом подставлял огню каждый уголок своего тела, заставляя зрителей переживать, как бы он случайно не опалил собственную шерсть.
Малая панда, греющаяся у костра в отсветах пламени, выглядела до безумия мило, а вот зрители, наблюдавшие за происходящим с другого ракурса, уже вовсю шумели в чатах.
Этот костер вовсе не появился из ниоткуда — это была охотничья ловушка.
Охотник, устроивший засаду, в этот самый момент прятался за деревом. То был снежный барс по имени Наньсэнь из Технологического института, одного из трех ведущих военных вузов, и он тоже пользовался огромной популярностью.
Снежный барс развел огонь ради ужина: как всем было известно, костры привлекали животных, и ему оставалось лишь выпрыгнуть и прикончить добычу.
В отличие от запредельно агрессивных Снежного Волка и Беркута, характер у снежного барса был несколько ленивым — он просто не любил драться.
Именно поэтому он и поступил в Технологический институт, обладая выдающимся талантом: всякие там драки и убийства его не привлекали, научные исследования подходили такому гению куда больше.
Снежный барс был абсолютно уверен в надежности своего плана, но первой живностью, привлеченной его костром, неожиданно оказалась малая панда.
На шее зверька красовался трекер, а значит, тот тоже был участником. Снежный барс на мгновение замер, с недоумением наблюдая, как Малая панда с наслаждением греется у его костра. Тц.
Поклонники снежного барса уже покатывались со смеху: они привыкли наблюдать за его забавными выходками. Процент неудач у него и вправду был крайне низким, но сегодняшний случай определенно стал редким промахом.
Пх, надо же, эта самая малая панда! Я как раз гадал, когда же он столкнется с Наньсэнем, и вот пожалуйста, встретились так быстро. Он просто магнит для просмотров.
Поддавшись на призыв магнита для просмотров, многие тут же переключились на ракурс Малой панды — им не терпелось воочию убедиться, чем же так цепляет эта чудная зверушка.
Зрители на трансляции Ся Яна еще не подозревали о снежном барсе, им просто казалось, что зрелище с устроившимся у костра Сяо Нэннэном, который запекает зимние побеги бамбука, невероятно мило и уютно.
Похоже, сегодня удастся выспаться.
...А вот снежный барс, напротив, пребывал в полном унынии. Припав к земле за деревом, он с холодным выражением в глазах облизнул лапу, намереваясь выскочить и прогнать наглеца.
Он вообще-то еще не ужинал.
Тщательно всё обдумав, он именно так и поступил. Если подумать, ему совсем не нравилось драться, но ради того, чтобы изобразить свирепый вид и броситься в атаку, приходилось идти на жертвы — в душе он отчаянно вздыхал.
Оставалось надеяться, что этот чужак окажется смышленым, быстро уберется восвояси и вернет ему костер для охоты.
Услышав шорох, Ся Ян резким движением обернулся и, увидев прямо перед собой исполинскую тушу снежного барса, тут же развернулся, растопырил лапы и в панике принял оборонительную стойку.
http://bllate.org/book/26947/3245149
Готово:
