Фан Ли потянул Се Боюаня за рукав, до смерти боясь, что тот ляпнет что-нибудь вроде: Я не только убил его, но и тебя могу прикончить следом. Судя по тому, насколько он успел узнать Се Боюаня, вероятность того, что он произнесет эту фразу, составляла добрых девяносто процентов.
Если госпожа Мэри выйдет из себя, им будет крайне трудно выбить из неё ключ от седьмого этажа.
Взвесив все за и против, Фан Ли прошептал Се Боюаню: Ключ всё ещё у неё, давай сначала получим его, а уже потом будем разбираться, ладно?
Се Боюань, похоже, счел это разумным, немного подумал и кивнул: Хорошо.
За то время, что Фан Ли провёл с Се Боюанем, он невольно перенял у того навык выводить людей из себя так, чтобы те были готовы умереть на месте. Госпожа Мэри после этого их диалога чуть не задохнулась от гнева.
Ситуацию поспешил сгладить Лу Жуй: Эй-эй, давайте без лишних слов. Давайте лучше обсудим правила игры. Во что будем играть? В кошки-мышки?
Госпожа Мэри подавила эмоции. Фан Ли заметил, что её действия, по-видимому, чем-то ограничены: хотя смерть Лиона разожгла в ней ярость, она, похоже, ничего не могла им противопоставить.
Госпожа Мэри снова опустилась на стул: Не ожидала, что вы сможете убить Лиона. Но если вы убьете меня, то никогда не получите ключ от седьмого этажа. Только если вы пройдете игру вместе с моим барашком, вы сможете выбраться отсюда.
В обычном понимании кошки-мышки — это карточная игра для детей.
Правила предполагают участие двух и более игроков. Порядок хода определяется жребием, например, камнем-ножницами-бумагой. Каждый выкладывает по одной карте, и порядок дальнейших ходов определяется старшинством карт.
Тот, у кого карта старше, ходит первым, у кого младше — вторым. Если двое или более игроков выкладывают карты одинакового достоинства, побеждает тот, кто походил раньше. Победитель раунда забирает все карты, выложенные на столе в этом круге. Игрок, собравший всю колоду, становится окончательным победителем.
На первый взгляд, это игра, исход которой полностью зависит от личной удачи.
Госпожа Мэри, приподняв зонтик, начала объяснять им правила версии кошки-мышек по-мэри-ски.
По сути, игровой процесс был практически идентичен правилам карточной игры, вот только вместо самих игроков карты выставлял барашек.
Фан Ли только начал размышлять над тем, что значит фраза «барашек выставляет карты вместо игроков», как внезапно сверху на него опустилась железная клетка, повергнув в полное недоумение.
Клетка была сделана по подобию птичьей, только в увеличенном масштабе. Семерых игроков, включая шестилетнюю дочь Гу Фэна, малышку Синьсинь, заперли в отдельных клетках, полностью изолировав друг от друга.
Тан Чун подергал прутья — клетка из кованого железа даже не шелохнулась.
Чжао Сяотун неуместно брякнула: Это что, какая-то… ролевая игра в заключение?
У Фан Ли дернулся уголок рта, он напомнил ей, что здесь Синьсинь, и попросил не развращать ребенка.
В конце концов, мы все заодно, так что какая разница, кто из нас выиграет и получит ключ? — Лу Жуй пожал плечами, не придавая игре особого значения.
Се Боюань заметил: Всё не так просто.
И правда, госпожа Мэри открыла рот: У каждой награды есть наказание. Игрок, который первым проиграет все свои карты, будет съеден моим барашком.
Она нежно погладила барашка по спине, расчесывая его белоснежную шерсть: Мой барашек больше всего на свете любит играть с вами в кошки-мышки.
Фан Ли: ...Больше всего он любит есть людей.
В этом мире не бывает бесплатных обедов, как не бывает и ключей, которые дают просто так. Игра в кошки-мышки должна была продолжаться, пока не определятся победитель и проигравший. А поскольку никто не знал, кто победит, а кто проиграет, каждый из семерых игроков превращался в заклятого врага для всех остальных.
Правила понятны? — Госпожа Мэри достала из рукава золотые песочные часы, поставила их на стол и обвела всех взглядом. — На игру дается один час. Уложитесь в отведенное время.
Она не сказала, что будет, если час истечет, но Фан Ли, вспомнив подсказку, которую Чжао Сяотун получила от неигрового персонажа — не задерживаться на одном этаже дольше часа — почувствовал недоброе предчувствие.
Похоже, спустя час случится что-то ужасное.
Госпожа Мэри изящным жестом перевернула песочные часы: Итак, начинаем игру. Вы... — она указала пальцем на Чжао Сяотун и улыбнулась. — Дамы вперед.
Дверца клетки Чжао Сяотун автоматически открылась. Она вышла, в растерянности потирая руки.
Ну же, моя милая девочка, — госпожа Мэри поманила её. — Иди ко мне.
Чжао Сяотун подошла, и рядом с рукой госпожи Мэри появилась колода карт.
Вытяни любую карту, положи на стол и возвращайся на своё место.
Чжао Сяотун прикусила нижнюю губу. Как тот, кто ходит первым, она обладала определенным преимуществом: даже если следующий игрок случайно вытянет ту же карту, что и она, карты соперника отойдут ей.
Она провела пальцами над колодой и в итоге вытянула червивую даму.
Чжао Сяотун с облегчением выдохнула, положила карту в ячейку со своим именем на столе и вернулась в клетку.
Следуя принципу уважения к младшим, второй ходила Синьсинь.
Она выглядела такой наивной и невинной, подошла к столу и звонким голосом произнесла: Здравствуйте, госпожа Мэри.
Госпожа Мэри с любовью погладила её по голове: Ты такая милая девочка, почти как мой барашек.
Синьсинь не испугалась огромного барашка и послушно поблагодарила, после чего вытянула из колоды шестерку треф.
Затем карты тянули Лу Жуй, Фан Ли, Се Боюань и Тан Чун — строго по возрасту, от младшего к старшему.
Однако из-за смерти Лиона госпожа Мэри питала неприязнь к Фан Ли и Се Боюаню. Когда Фан Ли тянул карту, барашек чуть не лягнул его копытом. Поэтому Се Боюань, подойдя к столу, не спешил тянуть карту. Вместо этого он наклонился и с самой приветливой улыбкой обратился к мощному животному: А ножки у тебя ничего, на вид довольно жилистые.
Барашек попятился на четырех копытах, мелко дрожа.
Се Боюань расхохотался, небрежно вытянул карту, бросил её на стол и, даже не взглянув, напевая себе под нос, повернулся и ушел.
Когда он подошел ближе, Фан Ли наконец разобрал, что он напевает: Бараньи ножки тушеные, бараньи ножки печеные, рагу из баранины...
http://bllate.org/book/26940/3243872
Готово:
