Готовый перевод The Prodigal Son's Journey Home / Путь избалованного наследника: Рожденный для роскоши: Глава 12

Ли Аньхэ — отец Ли Наньчжу.

В то время Император-Отец говорил, что Аньхэ спас тебя, и с тех пор он станет твоим старшим братом, — взгляд Юаньхэ был полон отеческой нежности, когда он смотрел на Наньчжу. — Дитя моё, можешь называть Меня дядей, это вполне уместно.

До сегодняшнего дня Ли Наньчжу никогда не видел Священного Императора, но, судя по тону его старшего брата, императорский дом всегда благоволил клану Ли и не стал бы поступать бесчестно с теми, кто сослужил службу. Раньше он в это не верил — сколько же крови и слёз на страницах истории! Однако, глядя сегодня на Юаньхэ, он не замечал ни малейшей фальши.

Тогда Наньчжу беззастенчиво воспользуется этим: императорский дядюшка.

Хорошо. — Улыбка Юаньхэ стала еще шире. Указав на стоявшего рядом Ли Яньняня, он произмолвил: — Раз так, то об этом Моем внуке пока позаботится Наньчжу.

Ли Наньчжу мысленно: «…У этого любящего старика тоже есть тайные замыслы, просчитался».

Поговорив о прошлом, Ли Наньчжу немного рассказал о Чжаочжоу и о том, что повидал в дороге. Смех Юаньхэ не смолкал ни на минуту, порой, увлекшись рассказом, он громко хохотал, и этот смех доносился даже до бокового зала.

Сегодня у Императора-Отца прекрасное настроение, — обратился Девятый принц к стоявшему рядом евнуху. — Сколько уже времени прошло, как вошел Князь Ли?

Служивший при императорских покоях молодой евнух и сметь не смел болтать лишнего; опустив голову, он вид делал, будто ничего не слышит. Девятый принц прекрасно знал правила, да и ответа бы не добился, но ему непременно нужно было высказаться. Повернувшись к соседу по столу, он заговорил:

— Седьмой брат, какими же это талантами обладает Ли Наньчжу, раз мы все должны ждать его одного? Вот это поистине великая пышность.

Девятому брату лучше бы помолчать, — предостерег Седьмой принц.

Прислушиваясь к доносившемуся смеху Императора-Отца, он втайне тревожился. Матушка была права: вес Ли Наньчжу оказался куда больше, чем он предполагал. Необходимо во что бы то ни стало принять меры: даже если Ли Наньчжу не удастся привлечь на свою сторону, нельзя допустить, чтобы кто-то другой взял его в жёны, особенно...

Его взгляд скользнул по лицу Девятого брата и остановился на Двенадцатом.

Среди сыновей Императора-Отца, помимо него самого, обладавшего благородной кровью, оставался лишь Двенадцатый брат, рождённый Благородной супругой.

Во внутренних покоях появился Лю Лубао и доложил:

— Священный Император, все супруги и принцы в сборе.

Юаньхэ, всё еще охваченный воодушевлением от беседы, с улыбкой произнёс:

— Отлично, пусть Наньчжу тоже со всеми познакомится.

Императорский паланкин перенёсся в боковой зал. Собравшиеся там супруги и принцы почтительно поприветствовали Священного Императора. Когда все заняли свои места, к ним вышел Ли Наньчжу, чтобы засвидетельствовать своё почтение.

В Великой Ли отношения между правителем и подданными строились на принципах служения, а не на слепом подчинении господам, поэтому, за исключением торжественных случаев, в повседневной жизни земных поклонов не совершали.

Однако Ли Наньчжу впервые прибыл во дворцовые палаты. Хотя нынешнее собрание было камерным, семейным, его можно было назвать как обычным, так и весьма значительным. Конечно же, Ли Наньчжу вовсе не улыбалось отвешивать земные поклоны, но, бросив взгляд на чинно восседающую на троне Императрицу, он всё же решил проявить учтивость.

Цзытун, это младший сын старшего брата Аньхэ, о котором Я тебе уже рассказывал, — с радостной улыбкой заговорил Юаньхэ. — Не успел Я моргнуть глазом, как он вырос. Всю дорогу рассказывал Мне всякие занятные истории, ну и живой же этот ребёнок!

Услышав это, Ли Наньчжу тут же изобразил само дружелюбие — невинное и безобидное, лукаво произнеся:

— Наньчжу приветствует Императрицу-матушку и желает тётушке благополучия.

И он отвесил самый чинный и правильный поклон.

— Ха-ха-ха, верно! Раз Я велел ему называть Меня дядей, то как ему не звать тебя тётушкой? Такое обращение и впрямь забавно, сразу роднее становится, безо всякой холодности.

Раз уж сам Юаньхэ сказал такое, разве могла Императрица ломать комедию? Она тут же с улыбкой ответила, что всё прекрасно.

Так и задался тон этому семейному обеду.

Ли Наньчжу не пришлось совершать великий земной поклон перед Императрицей, а значит, и остальным супругам императора тем более не нужно было этого делать. Когда все расселись, Император выказал особое расположение, усадив Ли Наньчжу по левую руку от себя, а Ли Яньняня — рядом с ним, за тот же стол.

После этого началось угощение, распитие вина и просмотр песенно-танцевальных представлений.

Если я не ошибаюсь, Наньчжу в этом году исполнилось девятнадцать? — мягким, участливым тоном произнесла Императрица. — Ты впервые в столице, всё здесь тебе незнакомо, а возрастом ты как раз близок к Сяо-Ци, так что вы вполне сможете сдружиться. Пусть он поведёт тебя повсюду, всё покажет.

Ли Наньчжу смотрел на танцовщиц и как раз уплетал один за другим шарики из креветок. Услышав вопрос, он не спеша проглотил угощение и с любопытством посмотрел на Императрицу:

— Матушка-императрица, Сяо-Ци — это Седьмой принц? Сколько ему лет?

Не успела Императрица ответить, как Седьмой принц сам подал голос:

— Ровно двадцать.

Двадцать, — повторил Ли Наньчжу, а затем добавил: — Какое совпадение, мне тоже двадцать. По дороге сюда было девятнадцать, а после встречи Нового года стукнуло двадцать.

Тогда возраст считали именно так: с наступлением нового года прибавлялся один полный год.

Ли Наньчжу бросил взгляд на Седьмого принца. По правде говоря, с наследственностью у императорской семьи всё было в порядке, внешность у Седьмого принца выдалась весьма недурная, вот только в свои неполные двадцать лет от него так и разило этаким властным генсеком... из тех, что через пару лет превращаются в невыносимо самодовольных типов.

— Не взыщите, матушка-императрица, но мой старший брат говорит, что я никак не повзрослею, с самого детства остался ребёнком и люблю возиться с малышней, — простодушно и беззаботно улыбнулся Ли Наньчжу. — Боюсь только, что я слишком инфантилен и Седьмому принцу будет неинтересно со мной водиться.

Императрица с первого взгляда не могла понять: то ли Ли Наньчжу находит Седьмого принца слишком старым и говорит так нарочно, чтобы от него отделаться, то ли он действительно, как и утверждает, прямодушен и всерьёз собрался с ним играть.

Во внутренних покоях слова обычно произносят с двойным дном, а вот в речах Ли Наньчжу невозможно было отыскать скрытого смысла.

Ну что ты, у Сяо-Ци тоже душа лежит к забавам, проведете вместе несколько дней и сами всё поймете, — с улыбкой произнесла Императрица.

Услышав это, Благородная супруга Нин рассмеялась в голос и произнесла:

— Священный Император, я вот что поняла: Малому цзюньвану нравятся те, кто помладше, да с беззаботным нравом. Раз уж предстоит вылазка погулять, чем больше народу, тем веселее. Двенадцатый как раз младше Малого цзюньвана, так почему бы им не пойти вместе?

Я вовсе не собираюсь развлекать какого-то гэ-эра, — тихонько пробормотал Двенадцатый принц.

Чему им вместе радоваться? Вышиванием ли заниматься или бегать за пудрой да румянами?

Заметив, что её сын несёт какую-то глупую чушь, Благородная супруга сразу поняла: ничего хорошего он там не бормочет. Неизвестно, услышал ли это Малый князь Ли, но тут же прозвучал его звонкий, беспечный голос:

— Ой, как замечательно! Все ко мне так добры, Наньчжу, конечно же, очень рад.

Раз уж Седьмой принц и Двенадцатый принц будут сопровождать Наньчжу, не присоединятся ли Шестой и Девятый?

Я ещё слышал, что у Цзя-цзюньвана наследник как раз двенадцати лет от роду — самый подходящий возраст для ребяческих забав.

Чем больше народу, тем веселее, и гулять будет интереснее!

Ли Наньчжу хлопнул в ладоши от радости: раз уж ему отвели роль компаньона для прогулок, почему бы не сделать этих принцев и внуков императора его маленькими свитскими? Раз они так любят веселиться, пусть идут все вместе!

Императрица:...

Благородная супруга Нин:...

Остальные наложницы, не смевшие и слова вставить:...

Никто не ожидал от Малого князя Ли такого подхода. Наложницы из низших рангов тоже мечтали выставить своих сыновей напоказ, но в подобной обстановке им и слова не давали молвить. В итоге же Ли Наньчжу своей серией выпадов просто забил мастера грубыми ударами: плевать, из главных ли супруг принц или рождён от любимой наложницы, он загребёт их всех разом и уведёт с собой.

http://bllate.org/book/26880/3234662