Чжао Юй взял угольный карандаш и бумагу, быстро зарисовывая и описывая обстановку в комнате, а также позу, в которой лежало тело.
Лишь после этого он присел и откинул ткань, прикрывавшую лицо хозяина лавки. Казалось, выражение его лица застыло в тот самый миг, когда он испустил дух: глаза широко распахнуты, на лице застыло недоумение.
На шее проступил синяк, по очертаниям напоминавший отпечаток ладони — правой.
Чжао Юй приложил свою ладонь к шее покойника, не касаясь кожи, и обнаружил, что рука убийцы была ощутимо крупнее его собственной.
Сам Чжао Юй не мог похвастаться выдающимся ростом, но всё же был выше большинства людей, а судя по отпечатку, преступник был выше его как минимум на полголовы.
Прямо как Шэнь Чэ.
Эта мысль промелькнула в голове, и господин Чжао мысленно закатил глаза на самого себя.
Ну почему он постоянно о нём думает?
Осмотрев хозяина, он перешел к его жене. Стоило перевернуть тело, как несколько опытных сыщиков, привыкших к самым жутким сценам, невольно ахнули.
Чжао Юй внутренне содрогнулся — лицо женщины было погружено в лужу крови, поэтому никто из присутствующих не подозревал, что раны на её спине — далеко не самое страшное.
Куда ужаснее было то, что её носовая кость оказалась вдавлена внутрь, а лицо было изуродовано до неузнаваемости. Убийца нанес удар по носу с чудовищной силой и под коварным углом — снизу вверх; кость сместилась и пронзила мозг.
Этот удар был явно смертельным.
Изувеченная спина на этом фоне казалась чем-то излишним.
— Господин Чжоу, каковы ваши соображения?
Чжоу Чжун нахмурился:
— Осмелюсь предположить, что убийца только что задушил хозяина и не успел выпрямиться, как в комнату вошла его жена. Поэтому первым ударом был именно этот, снизу вверх, чтобы сместить ей носовую кость, а опасаясь, что она выживет и сбежит, он нанес еще несколько ударов ножом.
Слушая Чжоу Чжуна, Чжао Юй снова вернулся к телу хозяина лавки. На этот раз он осматривал его крайне внимательно, не снимая черных перчаток, которые всегда носил с собой:
— Сначала я думал так же, но не кажется ли вам странным, господин Чжоу? Убийца расправился с женщиной так, что она почти сразу лишилась жизни, а потом еще десять раз ударил её ножом, тогда как с мужчиной, сильным мужчиной, он обошелся лишь удушением?
Чжоу Чжун замер.
Чжао Юй приподнял правую руку хозяина лавки:
— Смотрите, кровь только на его руках и манжетах. На всем остальном теле нет ни единой раны. Эта кровь принадлежит его жене. Похоже, у убийцы были счеты именно с ней.
Хотя жена и лежала в луже крови, та находилась на значительном расстоянии от того места, где нашли тело мужа.
Вероятно, убийца сначала расправился с женщиной, а затем в комнату вошел хозяин. В ужасе увидев состояние жены, он бросился к ней, испачкал руки и рукава в крови, после чего убийца расправился и с ним.
На месте происшествия, кроме следов двух жертв, виднелись еще и кровавые отпечатки лап.
Не человеческих — собачьих.
— Кто-нибудь уже обыскивал вещи? — спросил Чжао Юй.
— Я уже распорядился провести опись.
— А орудие убийства?
— Пока не нашли, возможно, его унесли с собой.
Чжао Юй кивнул. Увидев, что стражники привели работника из Суйаньтана, который дожидался во дворе, он вышел к нему:
— Малый, были ли у этой четы с кем-нибудь вражда или размолвки?
Видимо, парень еще не привык к подобным сценам. Опешив от внезапного вопроса Чжао Юя, он то ли пытался обдумать ответ, то ли просто растерялся. Прошло немало времени, прежде чем он ответил:
— Насколько мне известно… хозяин всегда был человеком мягким и рассудительным, врагов у него не было.
Чжао Юй не разочаровался. Он кивнул, обвел взглядом убранство двора и снова спросил работника:
— Ваш хозяин держал собаку? — он указал на пустую миску во дворе.
Работник пришел в себя, оглядел двор и громко позвал:
— Эрхуан! Эрхуан, где ты прячешься?
Он позвал несколько раз, но ничего не произошло.
— Господин, — сказал он, обращаясь к Чжао Юю, — хозяин держал собаку по кличке Эрхуан, ей всего три месяца. Странно, обычно она никогда не покидает двор.
Очевидно, что собака исчезла.
Чжао Юй спросил:
— Ваш хозяин каждый день бывал в лавке?
Работник покачал головой:
— У него много лавок, дел невпроворот, иногда по несколько дней он не появлялся.
Это означало, что, если бы Чжоу Чжун не пришел искать его, тела могли бы пролежать здесь еще очень долго.
К тому времени они бы раздулись и начали разлагаться, и многие улики были бы безвозвратно утеряны.
Чжао Юй посмотрел на Чжоу Чжуна, который о чем-то глубоко задумался:
— Господин Чжоу, есть мысли?
На самом деле Чжоу Чжун размышлял о том, что вопросы, заданные Чжао Юем работнику, были как-то связаны между собой, но как именно — он понять не мог. За долгие годы службы на посту главного сыщика Трех судебных ведомств он привык сначала изучать связи и окружение жертвы.
Но что, если убийца — тот самый человек, что заказывал яд из гинкго, чтобы убить Старшего принца? Узнав, что дело раскрыто, он мог убить хозяина, чтобы заставить его замолчать.
Подумав об этом, он решил честно поделиться догадкой.
Чжао Юй кивнул:
— Верно, за долгие годы службы вы набрались опыта, и логика у вас ясная. Однако настоящий убийца и тот, кто заказывал яд из гинкго — скорее всего, разные люди.
Чжоу Чжун был старше Чжао Юя более чем на десять лет и считал себя человеком с богатым опытом.
Однако как бы он ни ломал голову, он не мог понять, к каким именно выводам пришел господин Чжао.
К счастью, Чжоу Чжун, будучи человеком военным, отличался прямотой и широтой взглядов. Хотя Чжао Юй был его молодым начальником, «спустившимся сверху», у него не было ни капли высокомерия или желания меряться выслугой лет. Он сложил руки в приветственном жесте:
— Моих знаний недостаточно, прошу господина Чжао просветить меня.
Чжао Юй ответил вежливым поклоном и улыбнулся:
— Лишь скромное мнение. У хозяина была собака, но когда в доме случилась такая трагедия, соседи не слышали лая. Вероятно, Эрхуана «приручили» еще до начала преступления, либо же собака была хорошо знакома с убийцей и не считала его угрозой. К тому же, — Чжао Юй протянул руку, имитируя действия преступника, — убийца сжал шею хозяина правой рукой. Если, конечно, у него есть левая, то, скорее всего, он зажал ему рот и нос, чтобы тот не мог кричать. В отличие от следов на шее, синяки на лице проявляются не сразу, поэтому сейчас их еще не видно.
http://bllate.org/book/26874/3233895
Готово:
