Взгляд Лу Личжи был едва заметно холоден.
— Я же говорил, что это мой долг перед тобой, к чему такой упрямка? На худой конец, потом вернёшь, эй!
Глядя, как тот снова удаляется, Цзян Байе слегка рассердился. Ну конечно, это же Лу Личжи, будь он так прост в покорении, он бы не был тем самым холодным и расчетливым влиятельным чиновником. Неудивительно, что у него так до обидного мало друзей и в конце концов даже жены сыскать не удалось.
Вернувшись к воротам своего дома и глядя на уже почти достроенный глинобитный дом, Цзян Байе почувствовал себя чуть лучше:
— В чём дело?
— Брат Е, я всё еще не до конца понял, как строить тот мансардный этаж, о котором ты говорил, боюсь накосячить, — смущенно произвел Сяо Саньцзы, который теперь явно стал его помощником.
Это было одно из нововведений в новом глинобитном доме Цзян Байе: он планировал пристроить дополнительный верхний уровень, чтобы использовать его как мансарду. Она должна была получиться чуть ниже обычного этажа, но стать единственной в своём роде во всей Деревня Циншуй — нет, пожалуй, во всем Данин.
Ради этого Цзян Байе уделил особое внимание возведению несущих стен и центральных опорных столбов. С надежным фундаментом и несущей конструкцией даже при использовании глины возвести еще один этаж не составило бы никакого труда.
Он нашел древесную ветку, принялся чертить на земле и уже собирался еще раз подробно растолковать ему все детали, как вдруг раздался сухой щелчок — Цзян Байе переломил ветку пополам.
— Брат Е?
— Подожди, я вернусь и всё тебе объясню. — Подумав о состоянии Лу Личжи, Цзян Байе все же не мог успокоиться. Хотя, если с этим парнем что-то случится, его ждет грандиозный успех, он вовсе не хотел давать этому гаду Цзян Юэмину повод для излишней радости.
Догнав его, он увидел, что Лу Личжи с трудом удерживает в руках деревянное ведром для воды и, не задумываясь ни на секунду, проходит мимо деревенского общественного колодца, направляясь прямо к реке, где деревенские обычно стирали вещи.
Только вот Лу Личжи выбрал уединенный уголок — то самое место, где он всегда стирал одежду. Там над самой водой нависал единственный камень с острыми и крутыми краями, причем большая его часть уходила под воду, что было крайне опасно.
Цзян Байе, наблюдая, как Лу Личжи с трудом вытаскивает набранное из реки ведро воды, усмехнулся:
— Этот малый что, совсем с ума сошел от болезни?
В следующий миг раздался всплеск, взлетели брызги, и тощая фигурка у берега исчезла в воде!
Цзян Байе: «...» Он боялся воды.
Если память его не подводила, Лу Личжи ведь должен уметь плавать, верно?
Громко подзывая людей, Цзян Байе бросился к реке и, увидев, как человек в воде отчаянно барахтается, словно тонущая курица, поспешно закричал:
— Дядя Ло, скорее сюда, кто-то упал в воду, идите на помощь!
Мужчина средних лет, который вел вола к реке, чтобы напоить, услышал чей-то крик, а затем увидел, кто это кричит и чьи руки барахтаются в воде. Испугавшись до смерти, он выпустил из рук веревку:
— Спасите, помогите! Цзян Байе убивает людей, он столкнул человека в воду!
— Это не я, дядя Ло!
— А-а-а-а-а! — Мужчина средних лет, который изначально собирался увести вола, теперь бросил и саму скотину.
Цзян Байе потерял дар речи. Видя, что речная вода уже почти скрыла голову Лу Личжи и тот больше не в силах сопротивляться, он не удержался от тихого ругательства, в два счета сорвал с себя одежду и прыгнул в воду спасать человека.
Цзян Байе не то чтобы совсем не умел плавать — напротив, в начальной школе он был пловцом в юношеской сборной. Но позже, после одного случая утопления, старик велел погадать ему и заявил, что у него по судьбе идут бедствия от воды, так что ему лучше вообще не прикасаться к ней.
Он не верил, но, вполне предсказуемо, еще несколько раз чуть не расстался с жизнью в воде. После такого, даже без чьих-либо слов, у него развилась психологическая травма.
В этот момент, стоило Цзян Байе прыгнуть в реку, как его тело от оцепенения чуть не позабыло, как надо плавать. Наглотавшись воды, он кое-как восстановил контроль над руками и ногами и быстро загреб вперед.
Мартовская вода еще не до конца прогрелась, река была бездонной, и от долгого пребывания в ней человека пробирала ледяная дрожь. У Цзян Байе в голове несколько раз становилось абсолютно пусто, но при мыслях о состоянии Лу Личжи он только ускорял движение.
Когда большая толпа людей спешно примчалась к реке, перед ними предвестало лишь гладкое речное зеркало, на котором не было ни единой живой души.
— Старик Ло, ты верно глаза проглядел, разве посмел бы парень из семьи Цзян средь бела дня вредить людям?
— Нет, нет, всё верно, вот же одежда, смотрите, это его одежда! — с ужасом в голосе мужчина средних лет указал на вещи на земле, словно на вещественные доказательства преступления. — Поверьте мне, он и вправду сгубил человека!
— Неужели он посмел вести себя столь нагло? — Мужчин и женщин, старых и молодых, пробрала ледяная дрожь. Они уже подумывали о том, как бы побыстрее доложить Старосте деревни и для начала выловить утопленника.
Не успели затихнуть голоса, как с поверхности реки донесся громкий всплеск. Молонодой мужчина с иссиня-черными волосами и темными глазами, уже не уступавший ростом взрослому, вынырнул из воды с обнаженным торсом, прижимая к себе человека.
В тот миг всем показалось, что они видят речного демона — настолько невозмутимым и спокойным было его лицо, а фигура, выбирающаяся из воды, казалась столь прямой и уверенной, что даже ноша в руках ничуть его не обременяла.
Несколько женщин, заметив его полуобтёсанный вид, густо покраснели и поспешно отвернулись.
Следом со всех сторон раздались испуганные возгласы:
— Парень из семьи Цзян, что ты творишь?!
— Как могут двое мужчин... вы, вы...
Цзян Байе пропустил это мимо ушей. Придерживая Лу Личжи за подбородок, он разомкнул ему губы и сделал несколько вдохов рот в рот. Убедившись, что тот начинает снова дышать, он без сил рухнул рядом.
Напуган до полусмерти.
— Да он же спасает его! Смотрите, Учёный Лу очнулся!
Сделав несколько кашлевых движений, Лу Личжи попытался открыть глаза, но веки казались неподъемно тяжелыми. Он тревожно сжал пальцы в кулаки, в то время как тело пронзала боль и холод.
Как же тяжело...
Рядом раздаются голоса, кто это... Что произошло? Смутно помнится, как перед глазами всё потемнело и он рухнул в воду.
Бескрайняя речная вода поглощала его, он беспомощно барахтался, но даже в такой момент рожденный немым не мог выкрикнуть о помощи.
Силы постепенно покидали его. Вспомнив оставивших его в одиночестве родителей — столько лет он был совсем один, ел в одиночестве, всё делал в одиночестве... Как же сильно, как же сильно ему хотелось снова увидеть их.
Пусть будет так, сдаться... тогда удастся повидаться с матушкой и батюшкой...
Погружаясь на дно реки, Лу Личжи с горькой усмешкой подумал, что его жизнь, приносившая людям лишь несчастья, наконец-то подошла к концу.
Но он никак не ожидал, что в самый последний миг перед тем, как сознание полностью погаснет, откуда-то возникнут руки и крепко обвинят его...
http://bllate.org/book/26844/3227612
Готово:
