Готовый перевод Living Paper: Calm as the Wind / Бумажные узы: Господин Огонь и повелитель призраков: Глава 13

Старуха нежно погладила восемь замаскированных, но всё ещё зловещих отверстий от гвоздей на теле сына и со слезами на глазах поклонилась человеку, принесшему гроб.

— Передай мою благодарность господину Хо.

Слуга ответил поклоном:

— Если в будущем возникнут трудности, пошлите кого-нибудь в дом господина Чжи — пока господин Хо находится в городе Фэн, он не останется в стороне.

Старуха закрыла лицо руками и ничего не ответила. Великая милость не требует слов благодарности.

~

Линь Янь думал, что после обустройства Кровавого трупа сможет спокойно передохнуть пару дней, но не тут-то было: на следующее утро, еще до рассвета, его снова разбудил стук в дверь.

Пользуясь тем, что из-за ранения он оккупировал кровать Хо Чжи, но так и не заполучил самого Хо Чжи, Линь Янь и без того был зол. Будучи разбуженным, он и вовсе не собирался скрывать недовольство и свирепо направился открывать дверь.

Полицейский за дверью, впервые увидев незнакомое лицо, на мгновение замер.

— Я ищу господина Чжи.

Линь Янь бросил взгляд на стоящую за его спиной труповозку, и его лицо вытянулось еще сильнее.

— Господин Чжи спит, все вопросы к твоему господину Хо.

Не успел он договорить, как Хо Чжи взял его за воротник и оттащил к безопасному косяку.

Господин Хо потерял лицо и со злостью направился на склад за гробом.

Увидев тело третьего пострадавшего, Хо Чжи нахмурился еще сильнее, чем Линь Янь пару минут назад.

— Разве преступник не слишком часто совершает убийства?

Полицейский помрачнел:

— Это жертва совсем другого дела.

Он откинул белую ткань, покрывавшую тело: покойный был мужчиной в погребальной одежде.

— Дело уже раскрыто, убийца пойман, родственники забрали тело, планируя кремировать его сегодня утром, но...

Тело оказалось невозможно ни отправить в крематорий, ни извлечь оттуда, и даже надетая родственниками погребальная одежда не сгорела.

Линь Янь, тащивший обратно гроб, как раз услышал последнюю фразу.

— Умер так умер, неужто ты надеешься ожить?

Словно в ответ на его слова, прямо лежавший мертвец резко сел.

Линь Янь: «...»

Глубоко вздохнув, Линь Янь швырнул гроб на землю и, засучив рукава, бросился вперед.

— С живых-то ладно, вам перед господином Хо стыдно не бывает, но ты, поганый призрак, еще смеешь кривляться передо мной! Неужто и впрямь думаешь, что никто не сможет тебя сжечь?

Яркое пламя вспыхнуло у него на ладони, и все, кроме Хо Чжи, в ужасе отпрянули, задыхаясь от испуга.

Хо Чжи, который обычно не демонстрировал свои навыки перед обычными людьми, спокойно пояснил:

— Он фокусник.

Взгляды окружающих мгновенно приобрели профессиональный оттенок — они смотрели на него как на мошенника, а главный полицейский даже инстинктивно потянулся к наручникам на поясе.

Линь Янь разъярился так, что ему захотелось сжечь и живых, и труп разом.

Хо Чжи небрежным взмахом погасил огонек на ладони Линь Яня и велел ему уложить тело обратно в гроб — совсем скоро окончательно рассветет, и этот мертвец больше не сможет буянить.

Из-за того, что Хо Чжи помешал ему продемонстрировать свое мастерство да еще и позволил полиции принять его за жулика-проходимца, Линь Янь все утро игнорировал Хо Чжи: стоило Хо Чжи сказать одно, как тот делал наоборот, и даже обедать дома не стал — придерживая раненую поясницу и покачиваясь, он ушел из дома.

Хо Чжи не переживал, что с ним что-то случится, и позволил ему идти куда вздумается.

Стоило Линь Яню покинуть Семью Хо, как окружающая его аура мгновенно изменилась. Из тени появился слуга и протянул несколько нечетких, окровавленных фотографий, на которых существа, запечатленные в центре, при ближайшем рассмотрении совершенно не походили на людей.

— Уже подтверждено, что это мелкая нечисть, которой помыкает Линь Лань.

Кланы Сюаньмэнь тайком выращивают послушных злых сущностей, чтобы те выполняли за них грязную работу, которую нельзя выносить на свет дня. Последние поколения Семьи Линь погрязли в праздности и не желали терпеть лишения ради культивации, поэтому заводили при себе побольше таких прихвостней. Тот самый злой дух, что некогда бесчинствовал в переулке, судя по всему, как раз и был выращен Линь Лань.

Позже произошла неожиданная мутация, и этот бесенок, должно быть, был уничтожен еще до того, как успел подоспеть Хо Чжи.

Теперь же мелкая нечисть, защищавшая Линь Ланя, погибла столь ужасной смертью, так на какую же участь он сам может рассчитывать?

— Это те, кто застрял в переулке в тот день, — слуга протянул другую стопку фотографий. — Личности всех полностью проверены, проблем нет, но...

Слуга указал на молодого человека на одной из фотографий и произнес:

— Он мертв.

~

— Мертв? — удивился Хо Чжи.

— Да. По словам его родных, в тот день он сильно испугался в переулке, а ночью дома сошел с ума, разбил панорамное окно в гостиной и выпал с верхнего этажа, умерев на месте. Подчиненный смутно помнил этого юношу: в тот день младший брат этого человека находился у входа в переулок, и именно он не пустил подростка внутрь.

Хо Чжи по очереди просмотрел досье на спасенных выживших и спросил:

— Зачем он вообще пошел в этот переулок?

— Он был одним из тех, кого заперло там в самом начале. Несколько студентов из местных вузов возвращались из загородной поездки и проходили мимо этого переулка. Один из них отлучился на соседнюю улочку за едой и собственными глазами видел, как те исчезли в переулке. Вот из-за этого всё и поднялось на уши.

Оказались ли невинные студенты в ловушке случайно, было ли это спланировано Линь Ланем или же заготовленной ловушкой тех, кто жаждал смерти Линь Ланя?

Сошел ли погибший студент с ума от страха или же его устранили, чтобы замести следы? А может, это всего лишь отвлекающий маневр, и тот, кто действительно помогал злому духу убивать, все еще скрывается среди других спасенных студентов и тех псевдомастеров?

Любая из версий имеет право на жизнь: раз уж противники осмелились открыто пойти против Семьи Линь, они наверняка не оставили никаких улик, которые можно было бы отыскать.

Хо Чжи потер переносицу: в последнее время поводов для беспокойства стало просто невероятно много.

— Есть новости о Линь Лане?

— После того как он покинул ваш отель, его больше никто не видел. — Лицо подчиненного выглядело крайне мрачным. Линь Лань — не Кровавый труп; если Семья Линь возложит вину за исчезновение Линь Ланя на господина Чжи, тот окажется в крайне уязвимом положении.

Как-никак Линь Лань — второй молодой мастер бывшего главы клана, и он стоит того, чтобы Семья Линь подняла по тревоге все свои силы.

А уж придут ли они мстить или просто ищут повод придраться — тут уж каждый рассудит по-своему.

Хо Чжи хранил молчание: он никогда не принимал во внимание отношение Семьи Линь, его волновало лишь то, где находится Линь Лань и жив он или мертв.

Солнце клонилось к закату, заливая багровым светом небо над городом Фэн. Стаи птиц с мрачным клекотом проносились над крышами, оставляя после себя лишь непрекращающееся карканье.

В этот момент кто-то бесшумно вошел во двор.

Эта погребальная одежда бросалась в глаза сильнее всего.

Глава 8

Подчиненный, выйдя из гостиной, сразу заметил фигуру во дворе и слегка опешил.

Он ведь не слышал стука в дверь.

К тому же гулять по улице в погребальном костюме — не слишком ли это авангардно?

http://bllate.org/book/26839/3226258