— Вы хотите сказать, что у меня проблемы с выражением мыслей, верно?
Он поднял взгляд на преподавателя. У неё были большие глаза; с самого момента, как он вошел, она смотрела на него с улыбкой, и даже услышав такой прямолинейный ответ, лишь слегка огорчилась.
— Тебе нет нужды так усердствовать на вольнослушательском курсе, — мягко заметила она. — Эмоции и чувственность текста не окажут на тебя большого влияния.
— Разве?
Профессор замолчала на мгновение, внезапно осознав, почему Цуй Билин решил посещать занятия филологического факультета.
Он от природы был человеком холодным, лишенным способности понимать чувства. Не в силах постичь эмоции, он, напротив, проявлял к ним своего рода интерес.
Для человека из рода Цуй это, пожалуй, не было странным.
Империя вела бесконечную войну с Роем. На этой неделе Столичная звездная система впервые подверглась вторжению, и это было дурным предзнаменованием. Жуки, невесть откуда взявшиеся, словно жуткие злобные звери, раз за разом уничтожали гарнизоны.
Хотя в народе и в Парламенте война по истреблению инородцев всегда вызывала споры, а в самом Парламенте то и дело звучали призывы к сосуществованию с Роем, нравы Империи людей оставались неизменными.
Ради этой войны Императорская семья давно превратилась в сборище хладнокровных безумцев.
Но будь то природная склонность или сформировавшиеся с годами мыслительные и эмоциональные паттерны — изменить это было крайне трудно.
Она произнесла:
— На самом деле, многие преподаватели беспокоились о тебе… Вызваны ли твои проблемы распрями внутри Императорской семьи? Или же твой характер изменился из-за ранений и болезней — я не знаю, известно лишь тебе.
Это высшее учебное заведение было филиалом Первой академии столицы Империи, и с момента основания здесь не было недостатка в студентах из аристократических семей и Императорской семьи.
Однако Первая академия столицы Империи представляла интересы Военного ведомства.
Парламент, Военное ведомство, Святой Престол, Императорская семья… Изначально эти силы в Империи тонко поддерживали дистанцию и равновесие, но десятилетия войны с Роем разрушили всё.
Он сидел прямо напротив неё, приподняв уголок пергаментного листа. Лицо Цуй Билина было спокойным, в чертах еще угадывалась юношеская незрелость, но коварные политические бури, вызванные оппозицией войне с Роем, уже втянули его в опасную игру.
Вчера Столичный парламент раздул скандал из-за неясного происхождения матери принца — это была очередная попытка ослабить Императорскую семью.
С другой стороны, Дворец уже объявил о поиске пары для принца. СМИ гадали: возможно, это будет талантливый отпрыск из военно-политической аристократии, а может, принц или принцесса из Королевства инородцев.
Простые граждане Империи никогда не вступали в браки с инородцами, что уж говорить об Императорской семье? Это вызвало немалый переполох.
А герой, оказавшийся в эпицентре бури, продолжал обсуждать с профессором глубинные смыслы классической поэзии, скрываясь в Двенадцатом округе.
Но ей казалось, что Цуй Билин вполне может здесь погибнуть.
Он явно был погружен в раздумья:
— Учителю не стоит беспокоиться обо мне.
Цуй Билин не стал объяснять причину, и это было ожидаемо. В том, что касалось его самого, он всегда хранил молчание, да и к окружающим был равнодушен, что создавало ореол таинственности.
Она вернулась к предыдущей теме:
— Возможно, тебе стоит попробовать почувствовать то, что тебя окружает.
— Например?
— Заведи роман. В конце концов, у тебя может появиться законный супруг или супруга.
Она рассмеялась.
— Кто-то уже давал мне подобный совет.
— У тебя уже есть кто-то на примете?
— М-м.
Такой уверенный ответ удивил профессора.
Интересно, кто же этот человек, которому предстоит быть рядом с принцем? Быть может, наследник семьи Вэнь?
Обсудив еще немного содержание сборника стихов, он попрощался с преподавателем, вышел из кабинета и прикрыл за собой дверь.
На встроенный коммуникатор пришло сообщение от помощника о сегодняшней передаче дел Военному ведомству.
Цуй Билин также занимал должность при Дворце, участвуя в урегулировании дел между Императорской семьей и Военным ведомством. Некоторые вопросы требовали его одобрения, прежде чем попасть на стол к Императору Хуну.
Его взгляд скользнул по полке, где стоял черный зонт с длинной ручкой. Ткань была плотной, а на рукояти красовался тисненый золотом фамильный герб — иероглиф Вэнь, выполненный стилем чжуаньшу.
Древний военно-политический род Империи людей — Клан Вэнь.
Помимо зонта, там лежал нетронутый белоснежный конверт, запечатанный сургучом с изображением белой розы.
Можно было не смотреть, чтобы понять: внутри снова откровенное любовное письмо и фотография.
Письмо начиналось с даты, как дневник, а слова были странными и безумными.
…Снова подарок от того самого безымянного поклонника.
Как и раньше, в письме использовались метафоры и перечисления: описывалось, как лепестки белой розы Кросса омываются дождем и впитывают солнечный свет.
Последняя фраза гласила: Ты должен был быть рядом со мной.
На цветном снимке, вложенном в конверт, он был запечатлен позавчера на церемонии общего Святого Престола. Он стоял перед входом в церковь в окружении телохранителей в черном, в полумраке теней.
Скука.
Он опустил веки, разжал пальцы, и письмо вместе с фотографией отправилось в шредер, исчезнув в слабом свете.
Телохранители окружили его и проводили вниз.
Вокруг было тихо, больше не слышалось разговоров, только едва уловимый шорох падающих листьев.
В императорском дворце такие моменты тишины случались так часто, что он в итоге переехал к князю Фэю.
В это время в понедельник, если не было особых обстоятельств, студенты собирались в актовом зале на церемонию благословения Божества Новой Луны.
Он не пошел, потому что отпросился, а позже ему предстояло обследование в больнице.
Рядом с учебным корпусом находилась жилая зона. Перед тем как сесть в машину, Цуй Билин столкнулся с группой студентов-альф, возвращавшихся с урока военной истории и направлявшихся на церемонию благословения.
Типы факультативных занятий в Академии были самыми разнообразными. В последние годы курс военной истории стал невероятно популярен: студентам требовалось моделировать участие в древних войнах и командовать ими, а для этого нужно было владеть верховой ездой, стрельбой из лука, рукопашным боем и прочим.
У Цуй Билина после недавней операции на селезенке остался шрам, а от плеча до груди зияли три свежие пулевые раны — он не мог посещать занятия, требующие интенсивных физических нагрузок.
Его взгляд скользнул по шедшему впереди альфе.
Короткие волосы цвета «павлиний синий», на голове бейсболка — он сильно выделялся в толпе. Высокий, выше остальных альф, в простой черной футболке, он слушал наставления инструктора.
Кто-то рядом выкрикнул его имя: Бу Есюэ.
http://bllate.org/book/26833/3225617
Готово:
