Карл приподнял бровь:
— Я же сказал, я тебе не папа.
Он больше не обращал внимания на маленькое существо, небрежно отбросил кусок ткани в сторону и продолжил прерванный осмотр.
Положив Маленького монстра на лабораторный стол, Карл прижал его ладонями в стерильных перчатках. Тот захлопал глазами, глядя на мужчину, не сопротивлялся и послушно лежал. При этом движении его серебристые волосы соскользнули со лба, открывая маленькие серебряные рожки и острые ушки.
Рука Карла легла на мягкий животик существа, он машинально погладил его пару раз, и глаза Маленького монстра довольно сощурились. Казалось, он наслаждается лаской:
— Гул-у, папа-ва.
Что это вообще за слова такие…
Карл внезапно понял, что еще не удосужился внимательно рассмотреть его пол — лицо существа было поистине бесполым. Используя текущее положение, он заглянул Маленькому монстру между ног…
Сплошная гладкость.
Там не было абсолютно ничего, лишь тонкий слой бледно-голубой чешуи, служивший защитой.
Карл понимающе кивнул. Неудивительно, что он не заметил ничего необычного, когда Маленький монстр был голым: отсутствие каких-либо органов лишь помогает не привлекать лишнего внимания.
Больше он не стал рассматривать. Карл знал, что в будущем ему в любом случае придется тщательно изучить строение тела Маленького монстра, возможно, даже провести вскрытие.
Транспортировочная лента на другом конце стола соединялась со сканером. Карл поместил Маленького монстра на ленту, мягкие ремни зафиксировали его конечности. Существу явно не понравилась такая скованность — покрытый чешуей хвост захлопал по столу, издавая резкие звуки.
Карл зафиксировал и хвост, слегка сжав его кончик, а затем повернулся к пульту управления:
— Веди себя хорошо, малыш, сканирование пройдет быстро.
Маленький монстр заерзал, извиваясь всем телом, будто пытаясь вырваться из плена, и жалобно заскулил, прося Карла о помощи. В его огромных глазах застыл страх.
Хладнокровный Карл запустил устройство.
Когда транспортировочная лента начала движение к закрытому отсеку, Маленький монстр, не понимая, что происходит, заскулил еще громче и даже перешел на вой:
— Аву! Аву-ву, папа!
Он считал виновника своих бед единственной опорой.
На световом экране появились результаты сканирования и многоракурсное изображение. Карл бегло просмотрел их, но из-за пронзительного воя, от которого в голове пульсировала боль, не успел вникнуть в детали. Сохранив данные, он быстро выпустил Маленького монстра.
Как только ремни были расстегнуты, существо тут же вцепилось в руку Карла, со слезами на глазах обвиняя его:
— Папа, у-уа!
Детский голос дрожал.
Глядя на то, как жалко оно плачет и как дрожит его тело, Карл неожиданно почувствовал укол совести.
Мысленно чертыхнувшись, Карл погладил его голую спинку, успокаивая кроху.
Многие животные крайне зависимы от тех, кого они признают матерью — это инстинкт, вписанный в их гены. Только следуя за родителями, они могут получить уход и защиту, необходимые для выживания.
Маленький монстр только что вылупился, и то, что он потерял Карла из виду, наверняка его напугало.
Карла еще никто и никогда не наделял таким безграничным доверием, и пусть это было лишь неразумным инстинктом, он почувствовал нечто странное.
Протянув руку, Карл большим пальцем потер светящуюся точку на щеке Маленького монстра. Она ощущалась точно так же, как и остальная кожа, и Карл, заинтересовавшись, надавил чуть сильнее — от стимуляции точки начали мягко мерцать.
Плач постепенно стих, прозрачные слезы скатывались по щекам, и теперь, чувствуя близость Карла, существо издало довольный звук:
— Гур-гур…
Взгляд Карла невольно смягчился. Слушая этот звук, он поймал себя на мысли, что его собственный желудок издает нечто подобное.
Точно, он же сегодня еще не ужинал.
Вспомнив об этом, он взял Маленького монстра за подбородок и приоткрыл ему рот:
— Открой, дай посмотрю на твои зубы.
Хотя существо не понимало, зачем это нужно, оно послушно раскрыло рот.
Полость рта и язык были здорового цвета. Поскольку оно только вылупилось, зубки были крошечными, но уже вполне подходили для твердой пищи. По форме они напоминали человеческие, вовсе не такие острые, как представлял себе Карл.
Значит, он… всеяден?
Люди всеядны, у Маленького монстра есть человеческие гены, так что он должен быть способен переваривать человеческую пищу.
Однако прочие гены в его организме были неизвестны, возможно, потребуются дополнительные специфические питательные вещества.
Карл просмотрел результаты проверки: с организмом Маленького монстра все было в порядке, даже слишком хорошо. Клетки его тела были невероятно активны — даже вне инкубатора он продолжал стремительно расти.
Это требовало колоссального расхода энергии и питательных веществ. Карл потрогал плоский живот Маленького монстра и приподнял уголки губ:
— Ну что, малыш, время ужина.
Маленький монстр застыл, пристально глядя на лицо Карла. Спустя мгновение мышцы его лица напряглись, а голубые точки и полоски на теле начали часто пульсировать.
Карл с некоторым недоумением наблюдал за его стараниями, но постепенно его выражение лица стало серьезным:
— Ты что, хочешь… справить нужду?
Не успел он отодвинуться, как Маленький монстр перестал стараться и тело его обмякло.
Карл тоже расслабился и снова завернул его в куртку:
— Похоже, мне придется кое-что для тебя купить.
Карл приготовил для Маленького монстра максимально безопасный ужин: Питательную жидкость без биологических гормонов.
Маленький монстр употреблял её, пока находился в инкубаторе, но там содержалось много гормонов, нужных только эмбрионам. Теперь, когда он вылупился, прежняя смесь не подходила.
Карл передал бутылочку с Питательной жидкостью Маленькому монстру. Тот сидел на диване в гостиной, протянул маленькие ручки, принял бутылочку и бережно прижал её к себе, вытаращив глаза:
— Гу-у?
Карл ободряюще посмотрел на него.
Эту бутылочку Карл только что заказал в локальной сети, заодно прихватив специальные гигиенические подгузники для младенцев. Дрон-доставщик оказался расторопным — через десять минут посылка была уже дома.
Сейчас на Маленьком монстре красовались те самые штанишки; благодаря продуманному дизайну он к ним быстро привык.
Вот только хвост не знал, куда деться, и в итоге торчал сбоку, плотно зажатый краем штанин.
http://bllate.org/book/26830/3225264
Готово:
