Он изначально прятался совсем недалеко от ущелья. Ло Цинмин одним своим выпадом загнал его к самому краю, а еще шаг назад — и он сорвался бы в бездонную пропасть.
В ущелье клубились густые облака и туманы, из-за которых невозможно было разглядеть, что находится внизу. Лишь изредка из бурлящего облачного моря показывались верхушки деревьев, но тут же скрывались обратно, внушая невольный страх.
Когда Бу Цзинчуань оглянулся, то увидел, что Ло Цинмин, держа в руках меч, медленно приближается к нему.
Ло Цинмин смотрел на него свысока и направил свой Духовный меч ему в грудь:
— Отдай Духовный меч, и я оставлю тебя в живых.
Бу Цзинчуань взглянул на острие, направленное прямо в сердце, и с долей нахальства ухмыльнулся:
— А если я скажу нет?
Едва эти слова сорвались с его губ, лицо Ло Цинмина резко изменилось. Его невозмутимость рассыпалась, словно разбитая маска, на виске вздулась вена, и Духовный меч стремительно устремился вперед, нацелившись прямо в Бу Цзинчуаня!
Бу Цзинчуань, разумеется, был готов к подобному повороту. Он молниеносно рванулся в сторону, перекатился и кубарем полетел с края ущелья вниз.
Хотя он и подготовился, охвативший его страх перед свободным падением заставил инстинктивно цепляться за все, что попадалось под руку, пытаясь хоть немного замедлить свое движение.
Там, где он не мог видеть, от Меча Цзиньсу отделился поток духовной силы. Он окутал его плотным коконом, принимая на себя большую часть удара при падении.
Удар о землю оказался таким, как он и ожидал — он поморщился от боли, пронзившей тело.
Впрочем, все обошлось гораздо лучше, чем он предполагал. Бегло осмотрев себя и не обнаружив серьезных повреждений, он наконец вздохнул с облегчением.
Бу Цзинчуань машинально поднял взгляд вверх. Он ожидал, что обзор будет перекрыт плотными облаками, но, к его удивлению, отсюда, снизу, пространство над ущельем просматривалось совершенно отчетливо, будто весь тот туман, что только что заполнял ущелье, был лишь игрой воображения.
На самом краю, наверху, Ло Цинмин не решался спуститься, и на его лице читалась явная досада.
— Цю Бай, Цю Бай, — тихо позвал Бу Цзинчуань, опасаясь, что если заговорит громче, его услышит Ло Цинмин, — здесь есть какая-то тайна?
Дух меча, все это время хранивший молчание, наконец отозвался:
— Над этим ущельем стоит защитный магический массив. Я только что его активировал.
Глядя на беспомощного Ло Цинмина, Бу Цзинчуань обрадовался: он и представить не мог, что так легко избавится от столь назойливого преследователя.
Однако, радость сменилась упреком:
— Когда я сражался с ним, я звал тебя, почему ты не появился?
Когда он только вышел из Тайного царства и встретил Куна Хуаня, Цю Бай сумел стремительно нанести тому тяжелые ранения. Справиться с одним Ло Цинмином для него должно было быть проще простого. А сейчас, когда он несколько раз звал его, тот не реагировал. Неужели, увидев истинную силу Ло Цинмина, он пожалел, что выбрал его своим хозяином?
Цю Бай помолчал некоторое время, прежде чем пояснить:
— Я видел, что его сила примерно равна твоей, и подумал, что бой с ним станет для тебя неплохой тренировкой, поэтому не стал вмешиваться сразу. Если бы я почувствовал, что он действительно может тебя серьезно ранить, я бы, конечно, вмешался, чтобы защитить.
Бу Цзинчуань кивнул, принимая это объяснение.
С прошлым было покончено. Он вспомнил, где сейчас находится, обернулся и принялся внимательно рассматривать ущелье, но увиденное повергло его в изумление:
— Это… что за место?
Внутри ущелья, вопреки ожиданиям Бу Цзинчуаня, царило невероятное буйство жизни — оно казалось совсем иным миром, совершенно не похожим на унылые пустоши снаружи.
Здесь была сконцентрирована невероятно плотная Духовная энергия, а Духовные растения и травы росли в таком изобилии, что их было больше, чем он видел за всю свою жизнь. Бу Цзинчуань был поражен и не мог не восхититься этим благодатным местом. Если бы не обстоятельства, он бы с радостью задержался здесь подольше.
Но сейчас главной задачей было вернуться в Секту Чанъянь, поэтому ему оставалось лишь любоваться красотой и с сожалением уходить.
Никто не знал, смогут ли преследователи найти способ спуститься, а полагаться только на магический массив над ущельем было не самой надежной стратегией.
При этой мысли он с досадой вздохнул, взмахнул Мечом Цзиньсу, разрубая преграждавшие путь ветки, и зашагал вперед.
Хотя у Бу Цзинчуаня теперь был Меч Цзиньсу, он не знал ни техник владения мечом, ни Формулы меча. Использовать такой прекрасный Духовный меч лишь для того, чтобы прорубать путь сквозь заросли — это было верхом расточительства. В руках Бу Цзинчуаня этот клинок был ничем не лучше обычного куска железа, и если бы Культиваторы меча из Павильона Меча Разреженного Дождя увидели это, они бы наверняка разнесли его за такое неуважение к оружию.
Неудивительно, что ученики трех сект были так недовольны.
Он пробирался по ущелью уже пять дней.
За эти дни сухой паек закончился, и теперь ему приходилось питаться лишь тем, что указывал Цю Бай — дикими плодами, чтобы хоть как-то утолить голод.
То, что он не умер с голоду за эти дни — исключительно заслуга Цю Бая.
Поэтому к нему Бу Цзинчуань проникся полнейшим доверием.
Как только Цю Бай велел ему остановиться, Бу Цзинчуань, как и в предыдущие дни, тут же замер.
Цю Бай проявил свой облик, но не спешил давать указаний. Бу Цзинчуань с недоумением посмотрел на него и увидел, что тот пристально смотрит на Духовное растение неподалеку.
Растение росло на краю леса; у него был низкий стебель, ярко-зеленые листья, а под ними прятались несколько соблазнительных красных плодов, выглядевших очень мило.
Бу Цзинчуань взглянул на крошечные, меньше кошачьего глаза, ягодки и, поколебавшись, спросил:
— Мне сорвать их? Но они совсем не похожи на еду, ими не наешься...
Цю Бай обернулся и посмотрел на него с таким выражением, будто на его лице было написано крупными буквами: невежда.
— Кто сказал, что они для того, чтобы набить желудок? Это Плод жемчужной киновари. Тому, что перед тобой, по меньшей мере сто лет, а это большая редкость даже снаружи.
Бу Цзинчуань опешил:
— Это и есть Плод жемчужной киновари?
Цю Бай слегка кивнул:
— Плод жемчужной киновари становится Духовным растением, лишь достигнув столетнего возраста. Этому экземпляру как раз сто лет, он начал накапливать Духовную энергию, и его плоды теперь имеют определенную ценность.
— Значит, их можно использовать в медицине? — уточнил Бу Цзинчуань.
Цю Бай посмотрел на него с удивлением и долей любопытства:
— Ты что, изучаешь искусство врачевания?
http://bllate.org/book/26824/3223251
Готово:
