Голова приняла на себя мощный удар, и Цзян Лянь с громким «ау» откатился на прежнее место.
Юй Ань, еще не успевший толком прийти в себя, получил удар по голове и с протяжным «ва-а» схватился за лоб, даже не обращая внимания на то, что Цзян Лянь там что-то невнятно ворчит и ругается.
Сяо Му тоже открыл глаза, лицо его было бледным. Он осмотрел руку, которую сам же и порезал: неясно, сколько крови он потерял, но рана выглядела пугающе. Он достал из рюкзака бинт и умело перевязал ладонь.
Юй Ань наконец пришел в себя. Лишь теперь он заметил, что его руки были в крови, и, взглянув на перевязанную руку Сяо Му, спросил:
— Что случилось? Почему ты ранен? Я только что…
Цзян Лянь перебил его:
— Стоп, парень, у тебя слишком много вопросов. Хотя любознательность — похвальная черта, и я, как наставник, глубоко этим тронут.
Юй Ань ответил:
— Оставь свои шуточки. Я, конечно, не знаю, что именно произошло, но, кажется, единственным, кто ничего не делал — если не считать удара головой, которым ты меня наградил, — был ты.
Цзян Лянь возмутился:
— Я подам на тебя в суд за ложные обвинения! Что значит «ничего не делал»? Что значит «только ударил головой»? Небо свидетель, я, по крайней мере, сторожил вас двоих! Если бы монстры напали, пока вы были без сознания, случилась бы беда, и единственная причина, по которой этого не произошло, заключается в том, что я бы уже давно остыл в сторонке.
Юй Ань парировал:
— Тот, кто исподтишка пытался сбежать, не имеет права здесь разглагольствовать.
Цзян Лянь осекся… Похоже, эту тему так просто не закрыть.
Цзян Лянь помрачнел, а Юй Ань посмотрел на Сяо Му:
— Твоя рука… что с ней?
Сяо Му разжал пальцы и ответил с совершенно спокойным лицом, будто рана принадлежала не ему:
— У тебя был жар. Причина в том, что ты вошел в сон внутри сна.
— Сон внутри сна? Это еще что такое?
Сяо Му взглянул на него:
— Самый быстрый, но и самый опасный способ выбраться из этого Пространства Снов — войти в сон внутри сна. Это абстрактная Иллюзия всего Пространства Снов, источник всего происходящего.
Цзян Лянь вставил:
— Метод действенный, но почти никто из Искателей опасности на такое не идет. Да и условия для входа в сон внутри сна по силам далеко не каждому. Нужно заглянуть в лицо смерти и суметь вырваться, только тогда можно туда попасть. Как ты в тот раз: был на пороге смерти, но Сяо Му спас тебя, и волею случая ты оказался в сне внутри сна. Тебе просто несказанно повезло.
Не обращая внимания на закатанные глаза Юй Аня, Цзян Лянь продолжал:
— Но это все равно что вырывать зубы у тигра: чуть зазеваешься, и сознание не успеет войти в сон внутри сна, как ты сам отправишься на тот свет. А так — хорошо, не нужно полагаться на сознание, можно самому отправить душу гулять по Пространству Снов. Но даже если преуспеешь, расслабляться нельзя. Ты ведь не знаешь, с чем столкнется твое тело. Монстры — это еще полбеды, а вот удар в спину может произойти в любой момент. Если только ты не доверяешь спутникам на сто процентов или вас не связывают определенные обязательства. Но даже если соблюдены оба условия, нужно еще суметь выбраться оттуда. Факторов слишком много. Если не сможешь выйти, кто-то должен тебя вытащить. Вот, как сделал «разрез ладони» наш мастер. Сяо Му еще быстро тебя вытянул, а иные так и не успевают спасти человека, пока тот не истечет кровью, и приходится тому становиться сопутствующей жертвой.
— Значит, эта кровь… Сяо Му?
— Ну да, а ты думал, как бы ты выбрался живым?
На мгновение Юй Аня охватило чувство благодарности. Он зашевелил губами, но не смог произнести ни слова. Он прекрасно понимал: если бы там, во сне внутри сна, он поддался искушению спрыгнуть вниз, то никогда бы не вернулся. Он осознавал, насколько это было опасно. Здесь он, по сути, никто, и если бы его бросили — ничего не попишешь. Люди эгоистичны, каждый хочет выжить. Но кто-то пришел его спасти… В душе теснились самые разные чувства: радость, благодарность и даже страх от осознания того, что могло случиться. К счастью, я жив. К счастью, мы все живы.
Он вспомнил слова Сяо Му: «Я выведу тебя отсюда».
— Спасибо, — Юй Ань обнял Сяо Му. Лицо Сяо Му едва заметно дрогнуло, но тут же стало прежним, и он не сделал ни движения.
Впервые кто-то благодарил его подобным образом.
Юй Ань отстранился, и Цзян Лянь произнес:
— Ты совсем не похож на тех, кого я встречал раньше.
Юй Ань переспросил:
— М?
Цзян Лянь усмехнулся:
— Наивный. Не стоит так легко обнажать свои чувства, мы ведь работаем за плату.
Юй Ань ответил:
— Пожалуйста, убери «мы». Ты-то тут при чем? Зачем ты так настойчиво пытаешься приписать себе заслуги?
Цзян Лянь:
— Маленький неблагодарный.
Юй Ань спросил:
— Какова же плата?
Сяо Му ответил:
— Самый конкретный предмет, который ты увидел во сне внутри сна.
Юй Ань тщательно восстановил в памяти все события: лестничная клетка, розы, разбитое стекло, мужчина, уборщик, крыша, полная луна… Точно! Та фотография с видом на крышу, которую он нашел на четвертом этаже. Он понял, что Сяо Му имел в виду под «конкретным предметом».
— Это она! — Юй Ань достал из внутреннего кармана куртки фотографию. Единственное отличие: лицо, которое раньше было вырезано, восстановилось. Улыбка Ли Миньминь и роза в её руках сливались в чудесный пейзаж. Однако Юй Ань всё равно ощущал в этом снимке нечто странное, какое-то неприятное несоответствие.
Цзян Лянь понимающе кивнул:
— Теперь я понял, почему тебя все время преследовали. Ключ-то у тебя. Говори, ты что, читер?
На лице Сяо Му промелькнуло удивление, но он не стал комментировать. Он забрал фотографию из рук Юй Аня.
Цзян Лянь положил руку на плечо Юй Аня:
— Ну что, приготовился? Сейчас будет магический фокус.
— Не надо, я за эту дорогу уже достаточно фокусов насмотрелся.
Цзян Лянь на секунду замер, а затем расхохотался, и даже на лице Сяо Му промелькнуло выражение облегчения.
Сяо Му, держа фотографию в одной руке, другой достал из сумки белую свечу и зажигалку.
Он провел коротким ножом по земле, вычерчивая круг, из-под лезвия полетели искры. Сяо Му зажег свечу — пламя оказалось зеленоватым.
Действовал он быстро, словно соревнуясь со временем, но каждое его движение было четким и продуманным. Он поднес фотографию к огню, и пламя мгновенно поглотило её. В тот же миг вокруг зазвучали пронзительные, полные отчаяния крики.
Цзян Лянь вздохнул:
— Эх, всем хочется уйти, но разве не таков конец всех Искателей опасности?
Юй Ань не до конца понял смысл этих слов, но, не сговариваясь, не стал переспрашивать.
Тьма вокруг рассеялась, словно туман, и Юй Ань увидел ту же самую картину: та же крыша, полная луна, зависшая в небе, холодная и одинокая.
http://bllate.org/book/26814/3221010
Готово:
