Ты решила? — равнодушно бросил Сид.
Да, братец, пожалуйста, ответь согласием на мою просьбу, — серьезно произнесла Андрелина.
Даже если проиграешь, тебе всё равно? — снова спросил Сид.
Да, братец, даже если проиграю, всё равно. — Андрелина по-прежнему оставалась непреклонной.
Ладно, я согласен.
В конце концов, сражаться предстояло не ему, так что он мог просто поглазеть на это представление, да и причин отказывать не было.
Спасибо, братец! Время — через шесть дней, город Эма, буду ждать тебя вовремя, — Андрелина тут же вскочила с дивана, перегнулась через низкий столик и чмокнула Сида в щеку.
Сид безмолвно посмотрел на эту красивую женщину. Если отбросить личные чувства, Андрелина ему даже нравилась. Он подумал, что на ее месте поступил бы точно так же.
Но!
Я не люблю, когда меня целуют, будь добра, в следующий раз предупреждай заранее, спасибо!
Эма находится недалеко от Конанта, и даже кровь самого низкого происхождения способна добраться туда за один час. Однако для Принца крови путешествовать пешком было бы слишком унизительно для его статуса, так что дворецкий Раймон распорядился подать карету еще с раннего утра.
Ахилл и Рекс сопровождали Сида в поездке. Простолюдины Города Конант отлично знали их обоих, но сам Сид уже тысячу лет не показывался в Мире Демонов, поэтому карета с гербом князя Изольта, выехавшая из замка, привлекла внимание практически всех горожан. Разумеется, вовсе не из-за благоговения перед ним, а из-за той смехотворной истории, что случилась тысячу лет назад.
После того давнего конфуза Сид стал всеобщим посмешищем во всем Мире Демонов.
Поползли слухи, будто Сид Изольт спрятался в Лесу Яне только потому, что не вынес позора, хотя те, кто знал истинное положение дел, отлично помнили, что это дело рук Андрелины.
И вот сегодня легендарный князь Изольт вернулся!
Город Конант мгновенно погрузился в пучину самых разнообразных сплетен, но больше всего простолюдины судачили о чудовищной внешности князя.
Рекс и Ахилл сидели на козлах кареты, с холодными и суровыми лицами прислушиваясь к обрывкам фраз проходящих мимо зевак.
Сид, находившийся внутри кареты, тоже слышал разговоры снаружи. Он вовсе не собирался прислушиваться к сплетням, но его слух был слишком острым, и слова сами собой проникали в сознание. Впрочем, он лишь снисходительно усмехнулся в ответ: какими бы властными ни были его полномочия, он не мог без разбору отнимать жизни — нет, жизни Клана Крови.
Даже если бы ему захотелось, в своде законов Клана Крови существовало четкое правило: строжайше запрещено убивать себе подобных.
Андрелина, князь Изольт еще не прибыл? — второй принц семьи Короля Демонов Кловер Кантер, облаченный в длинную черную мантию с серебряной вышивкой, неизвестно когда появился рядом с Андрелиной. Он был ее преданным поклонником и в то же время хорошим другом.
К сожалению, сама Андрелина положила глаз на его младшего брата — Ильзе Кантера.
Кловер испытывал из-за этого жгучую зависть, однако пакостить за спиной не собирался. Даже родные братья среди королевской семьи Мира Демонов недолюбливали друг друга, но никогда не поднимали руку на сородичей — таков закон, передававшийся из поколения в поколение на протяжении миллионов лет, и никто не смел его нарушать.
Братец не опоздает.
Она назначила Ильзе встречу на десять часов. Сейчас было девять сорок пять, оставалось еще пятнадцать минут — как раз за это время ее брат и Ильзе должны были прибыть.
Это был полностью открытый поединок. И как тут не быть открытым, если Андрелина бросила вызов принцу Ильзе — мужчине из девичьих грез бесчисленных юных дев? Любое состязание, бросающее вызов Ильзе, неизменно становилось публичным зрелищем.
Кловер жадно пожирал Андрелину глазами. Девушка была явно уверена в приезде брата, а вот сам Кловер сомневался, что Сид Изольт явится.
События тысячелетней давности до сих пор пересказывали с неизменным восторгом, и многие члены Клана Крови даже ставили эту историю в пример молодняку, чтобы те не предавались жажде чужой крови понапрасну — иначе насмешки заставят их прятаться в замках, не смея показаться на людях.
В определенном смысле Сид Изольт сыграл роль отрицательного примера, но, как ни забавно, это послужило отличным инструментом воспитания для юного поколения Клана Крови.
Кловер, мой братец уже совсем не тот, что раньше, он изменился. — Андрелина заметила усмешку на лице Кловера, но гневаться не стала.
По правде говоря, перемены в ее «братце» и впрямь заставили ее взглянуть на него по-новому.
О? — Кловер приподнял бровь, но, очевидно, не проявил к Сиду ни малейшего интереса, тут же сменив тему: — А ты уверена, что сможешь победить Ильзе?
Андрелина бросила на него взгляд и после короткой паузы ответила:
Нет.
В глазах Кловера мелькнуло удивление:
Раз ты знаешь, что проиграешь, зачем тогда...
Я хочу попытаться. Быть может, Его Высочество Ильзе посмотрит на меня иначе?
Андрелина откинула длинные пряди волос назад, уголки ее губ изогнулись в соблазнительной улыбке, идеально подчеркивающей ее ослепительную красоту...
Зрачки Кловера слегка сузились. Демоны всегда признавались самыми красивыми существами в Мире Демонов, вне зависимости от пола. Клан Крови в этом отношении ничуть не уступал Демонам, однако оба народа обладали совершенно разным типом красоты.
Демоны тяготели к изящной утонченности, в то время как мужчины Клана Крови отличались смазливой красотой, а женщины — миловидной. Эстетические вкусы этих двух рас тоже различались. Тем не менее Андрелина была той самой роковой красоткой, способной привлечь внимание даже Демонов, и если бы представилась возможность, Кловер с радостью увел бы ее прямо сейчас.
Кловер не хотел подрывать уверенность Андрелины, но как друг чувствовал себя обязанным сказать правду:
Андрелина, не питай слишком больших надежд. Даже если ты победишь Ильзе и вы поженитесь, он не ответит тебе взаимностью.
Совсем как в представлении Людей о Демонах: те были бессердечны и безжалостны, напрочь лишенные способности любить.
Всегда бывают исключения, не так ли? — возразила Андрелина.
Быть может, — тихо вздохнул Кловер. Демоны слыли бессердечными и жестокими, но далеко не все — по крайней мере, себя он к числу таких безумцев не относил.
Кловер и Андрелина обменивались ничего не значащими фразами, пока число зевак из числа жителей Мира Демонов уже перевалило за десяток тысяч. Площадь для поединка располагалась прямо в центре Города Эма: огромная, в форме усеченной пирамиды, сужающейся книзу и расширяющейся кверху. Обычно здесь проводились масштабные праздничные представления, но место также использовалось для дуэлей сильных магов — каждое сидение здесь было защищено особой магической завесой, надежно оберегающей зрителей от случайных ударов.
http://bllate.org/book/26799/3217333
Готово:
