Это соревнование было масштабным, с солидным призовым фондом, а победителям добавляли баллы к результатам вступительных экзаменов в старшую школу. Поэтому тогда почти все успевающие ученики из разных школ приняли в нём участие.
Гуань Сюэси занял первое место, и его почётная грамота до сих пор висит на стене в гостиной.
— Ты тоже участвовал?
Автобус всё так же покачивался на ходу. Гуань Сюэси и Чэнь Цзи обменялись взглядами, но последний тут же отвёл глаза. Он не стал отвечать прямо, а его выражение лица было таким, будто он скрывал что-то, о чём трудно сказать.
Гуань Сюэси, памятуя об обиде из-за того толчка, решил съязвить:
— Ха, небось, оказался среди тех, кого наш чемпион оставил позади?
Чэнь Цзи издал короткий насмешливый звук, выпустив воздух носом, и, отвернувшись к Гуань Сюэси боком, ответил:
— Нет.
— А что тогда? С чего ты вообще завёл об этом речь?
— …
Чэнь Цзи взглянул на него и промолчал.
Гуань Сюэси никогда не был болтливым человеком, но рядом с этим «немым» у него создавалось ощущение, будто именно он навязывается с разговорами, причём на каждую его реплику не следовало ответа, что жутко раздражало.
— Решил поиграть в загадочность? — холодно усмехнулся Гуань Сюэси. — Ладно, продолжай, продолжай в том же духе.
— Я…
Чэнь Цзи, казалось, хотел оправдаться, но Гуань Сюэси перебил его:
— Не разговаривай со мной.
— …
Автобус остановился на остановке. Часть пассажиров вышла через заднюю дверь, а на их места тут же уселись новые.
Окружающие люди сменились, но Гуань Сюэси и Чэнь Цзи по-прежнему стояли рядом, проезжая остановку за остановкой. Было неизвестно, где живёт Чэнь Цзи, потому что он всё не собирался выходить.
Гуань Сюэси бросил на него мимолётный взгляд, и в голове внезапно возник странный вопрос: неужели он вообще живёт не здесь, а просто увязался следом за ним?
Если бы Чэнь Цзи каждый день ездил в школу на 19-м маршруте, почему Гуань Сюэси ни разу его не встречал?
Слишком уж неправдоподобно.
Но эта догадка казалась совсем нелепой. Зачем Чэнь Цзи ходить за ним? По какой причине?
Может быть, под влиянием теории о соперниках в любви, которую выдвинул Ян Ижань, Гуань Сюэси подумал: неужели Чэнь Цзи и правда влюблён в Бай Линьлинь?
Но даже если влюблён, зачем следовать за ним? Разве мог бы Чэнь Цзи решиться на что-то средь бела дня на глазах у всех?
— …
Гуань Сюэси вновь скосил взгляд на Чэнь Цзи, и до него запоздало дошло кое-что ещё.
Недавно в кабинете воспитательной работы Цянь Бо сказал, что подрался с Чэнь Цзи, заступаясь за него. Гуань Сюэси не знал, как именно тот выстроил свою ложь, что именно наговорил и какими красками расписал произошедшее…
Интересно, как на это отреагировал Чэнь Цзи?
Неужели он действительно затаил на него обиду? Неужели Чэнь Цзи настолько недалёкий? Хотя по его поведению этого не скажешь.
Всё как-то бессмысленно.
Гуань Сюэси не мог разобраться и не хотел больше произносить ни слова в адрес этого немого.
Он хранил молчание до самого выхода из автобуса.
Чэнь Цзи тоже молчал и лишь проводил его взглядом через окно, когда автобус тронулся, долго глядя в ту сторону, куда ушёл Гуань Сюэси, и лишь спустя время отвернулся.
…
Войдя в дом, Гуань Сюэси бросил рюкзак на диван и метнулся к стене в гостиной, увешанной грамотами и фотографиями, разыскивая снимок с провинциальной олимпиады, на которой он был во втором классе средней школы.
Там была общая фотография.
На ней были запечатлены все ученики, вышедшие в финал. Они были одеты в форму своих школ — самых разных цветов — и глупо улыбались.
Гуань Сюэси провёл пальцем по лицам, пересчитывая всех слева направо, но Чэнь Цзи не нашёл.
— Его там вообще нет, — недоумённо пробормотал Гуань Сюэси. — Тогда при чём тут он?
Из кухни донёсся аромат еды. Хэ Юнь поставила тарелку на стол и недовольно позвала сына:
— Почему так поздно из школы? С кем это ты там разговариваешь сам с собой?
— Ни с кем.
Гуань Сюэси сел за стол. Аппетит прогнал все неприятные мысли, и его глаза загорелись:
— Тушёная свинина! Я умираю от голода, ням!
— Какое ещё ням, никакой дисциплины.
Хэ Юнь с улыбкой положила ему кусок мяса, а затем сама открыла банку ледяной колы и подвинула к нему.
— …
Гуань Сюэси замер с палочками в руках.
Обычно Хэ Юнь не разрешала ему пить газировку, называя её вредной. Хотя иногда она закрывала глаза на то, как он тайком лазил в холодильник, она никогда не подавала её сама, да ещё и с таким приветливым лицом.
Гуань Сюэси почувствовал, что что-то не так, и спросил:
— Мам, сегодня какой-то праздник?
Хэ Юнь улыбнулась, но в её глазах не было веселья.
В молодости она была очень красива, и выразительные брови и глаза Гуань Сюэси достались ему от неё. Но за последние годы на её лице появилась усталость, пролегли морщины, да и косметикой она пользовалась самой простой.
Возраст — не главный враг красоты, гораздо опаснее тяжёлая жизнь.
— Ешь пока, — Хэ Юнь принялась накладывать ему еду, скоро миска была наполнена до краёв.
Из-за её странного поведения Гуань Сюэси не мог проглотить ни куска. Он думал: что происходит? Почему все вокруг превратились в загадочных персонажей, заставляя его гадать?
— Мам, ну скажи уже, — Гуань Сюэси положил ей кусок мяса в ответ. — Иначе я просто не смогу есть.
Хэ Юнь отложила палочки и наконец произнесла:
— Сегодня мне звонила твоя бабушка.
— …
Гуань Сюэси на мгновение замер. Хэ Юнь продолжила:
— Речь шла о твоём будущем. Прежде чем мы начнём этот разговор, ответь мне на один вопрос, — она посмотрела прямо на него. — Сынок, ты хочешь переехать к отцу? Только не спеши отвечать, дослушай меня до конца.
Похоже, эту речь она обдумывала много часов, ожидая возвращения сына, и её голос звучал так спокойно, что в нём не было ни капли волнения.
— Когда мы с твоим отцом развелись, я, не слушая никого, оставила тебя с собой, потому что… я не хотела тебя терять. Но я никогда не задумывалась, было ли это решение верным для тебя.
http://bllate.org/book/26781/3212780
Готово:
