Лэ Сюань поднял изящные, длинные пальцы к струнам. Его щипки, переборы, толчки и потягивания звучали так плавно, словно текла река и плыли облака. Выражение его лица было безмятежным, а всё тело словно излучало едва заметное сияние. Вокруг вилась легкая дымка, и чем дольше на него смотрели, тем сильнее возникало ощущение какой-то нереальности происходящего.
Под чистые и звучные переливы гуциня собравшимся казалось, будто они видят окутанные туманом высокие горы. Родниковая вода в ущелье струилась холодно и чисто, издавая звонкое эхо, а временами люди словно оказывались в глубокой пучине у водопада, где небесная вода срывалась вниз с высоты трех тысяч чи, ревя подобно разъяренному дракону, так что захватывало дух. Затем музыкальное течение резко стихало, напоминая прогулку на лодке по гладким волнам — тихо и мирно. Сначала в трактире еще раздавался какой-то шум и гам, но теперь воцарилась такая тишина, что было слышно, как упадет игла. Никто уже и не вспоминал, что на этом сборе полагалось непринужденно беседовать и обмениваться мастерством — все потеряли дар речи. Ощущение было такое, будто вслед за Лэ Сюанем они перенеслись к горным ручьям и воочию увидели сказочные чертоги Пэнлай. Даже Су Чулань замер: он никак не ожидал, что этот на вид чистый и наивный юноша обладает столь непревзойденным искусством игры на цине. Заявлять, что с ним никто не сравнится, пожалуй, было бы чересчур, но юноша определенно оказался лучшим музыкантом из всех, кого Су Чуланю доводилось встречать по сей день. Су Чулань слегка смущенно опустил голову, признавая свое поражение от всего сердца.
На втором этаже отворилась дверь отдельного кабинета, и оттуда торопливо вышли двое мужчин. Услышав звуки, Лань Юань оперелся на перила и глянул вниз: на гуцине играл тот самый утонченный юноша из сегодняшнего утра. Он и не думал, что в столь юные годы можно так виртуозно играть на цине, и невольно проникся одобрением. Приглядевшись внимательнее, Лань Юань нашел его в чем-то знакомым — юноша был отчасти похож на Юня, только в нем ощущалось еще больше безмятежности. Тогда Лань Юань отдал распоряжение стоявшему рядом юноше в синих одеждах:
— И Цю, когда эта мелодия закончится, ступай и пригласи играющего на цине молодого господина наверх. Передай, что я, Сянь-ван, желаю встретиться с ним с глазу на глаз.
Получив приказ, И Цю повернулся и спустился вниз.
Мелодия смолкла, но гости по-прежнему пребывали в оцепенении, и в трактире стояла абсолютная тишина. Лишь спустя долгое время кто-то захлопал в ладоши и восторженно зашумел. Худой до болезненности молодой господин поднялся с места, лениво взмахнул веером и задекламировал:
— То громко, то тихо, звуки переплетаются и звучат вразнобой, словно крупные и мелкие жемчужины падают на нефритовый поднос. Лучше не скажешь, эта строка как нельзя лучше описывает музыку молодого господина! Вы и вправду играете превосходно.
Лэ Сюань поднялся, слегка согнулся в пояснице и поклонился присутствующим. Затем он посмотрел на болезненного юношу и мягко произнес:
— Благодарю за похвалу, молодой господин, только вы, пожалуй, немного заблуждаетесь. В этих стихах описывается звучание пипы, а не гуциня. Какими бы великими талантами я ни обладал, извлечь из циня звуки падающего в чашу жемчуга мне не под силу.
После этого он легко улыбнулся. Прежде бледное лицо болезненного юноши мгновенно залилось багрово-красной краской, он торопливо сел и больше не издавал ни звука. Наверху Лань Юань тихонько фыркнул со смеху: этот юноша и вправду донельзя честен, при таком скоплении народа мог бы хоть немного пощадить чужое самолюбие.
Лэ Сюань только убрал цинь и собрался вернуться на свое место, как путь ему преградил юноша в синем и тихо сказал:
— Молодой господин, не спешите, мой ван изволит пригласить вас.
Лэ Сюань на мгновение засомневался, тут же вспомнив того Сянь-вана, которого видел утром. Подняв взгляд наверх, он увидел Лань Юаня, стоявшего у перил и кивавшего ему с улыбкой.
Следуя за юношей в синем, Лэ Сюань поднялся наверх и вошел в кабинет под названием павильон Хунъюань. Лань Юань чинно восседал за восьмиугольным столом, пригубливая вино тонкими губами из белофритовой чарки.
— Ван, молодой господин прибыл, — сложив руки в приветствии, произнес И Цю.
Лань Юань опустил чарку, махнул И Цю рукой и велел:
— Ступай по своим делам, сегодня я вернусь один.
И Цю кивнул, вышел за дверь и плотно притворил ее за собой.
Лань Юань окинул взглядом Лэ Сюаня, слегка улыбнулся и произнес:
— Молодой господин, присаживайтесь. Я и сам большой любитель музыки, а услышав вашу игру, пришел в совершеннейший восторг. В столь юные годы так искусно играть на цине — поистине редкий дар. Прошу прощения за дерзость, но я не мог не пригласить вас подняться сюда побеседовать.
Сам титул Сянь-вана казался Лэ Сюаню смутно знакомым, но память не сохранила ярких воспоминаний. Слегка поклонившись, он тихо ответил:
— Этот простой человек — выходец из глуши, всего лишь немного смыслю в паре мелодий. Благодарю Вашу Светлость за столь высокую милость.
Услышав чистый и мягкий голос Лэ Сюаня, Лань Юань испытал величайшую радость и, указав на соседнее кресло, произнес:
— Садись, давай присядем и поговорим.
Лэ Сюань подошел и сел. Он был настолько чист и бесхитростен, словно не тронутый мирской пылью прекрасный неффрит. Утром Лань Юань видел, как тот заваривал лишь горсть чая, и решил, что гость не пьет вина, а потому распорядился, чтобы слуга приготовил чай Цзюньшань Иньчжэнь.
— Откуда родом молодой господин? И кто ваш наставник? — поинтересовался Лань Юань.
Лэ Сюань мягко ответил:
— Эту скромную фамилию зовут Лэ, а имя дано в один иероглиф — Сюань, второе имя — Жо Нин. Я местный уроженец, из Юньчжоу. Мать умерла рано, меня воспитывал отец, но несколько лет назад и он отошел в мир иной. В одиннадцать лет я поступил в ученики к знаменитому мастеру циня Цзи Сюэню, а спустился с гор только на днях.
Лэ Сюань… Сын Юня? Тот самый малолетний жених, которого он видел лишь единожды в детстве и с которым они тогда даже подрались? Хоть в те времена Лань Юань и не жаловал его вниманием, он никак не ожидал, что повзрослевший мальчик вырастет настолько скромным и одухотворенным. Вот только судя по его тону, он, казалось, совершенно не узнавал собеседника. Желая убедиться, что не ошибся, Лань Юань притворился, будто ничего не ведает:
— О? Так Цзи Сюэнь — твой наставник? Вот оно как! У великого мастера и ученик под стать. Цзи Сюэнь — лучший ныне живущий музыкант; мой покойный отец несколько раз звал его во дворец поиграть на цине, но тот всякий раз отказывался. Человек, чуждый мирской славы и богатства. Разве не ходили слухи, что он отроду никого не брал в ученики?
При упоминании учителя лицо Лэ Сюаня озарилось гордостью. Слегка улыбнувшись, он пояснил:
— Изначально наставник действительно не принимал учеников, они с моим отцом были близкими друзьями. Еще в детстве он пообещал отцу взять меня к себе, так мне и посчастливилось стать его учеником.
Тот самый миг настал. Сердце Лань Юаня тревожно забилось, и он спросил:
— А как звали твоего отца? Раз он водил дружбу с Цзи Сюэнем, он наверняка был выдающимся человеком?
— Моего отца звали Юэ Сяоюнь, он был придворным музыкантом, и все мужчины в нашем роду из поколения в поколения служили музыкантами.
И впрямь сын Юня. При упоминании Юня в груди Лань Юаня вновь защемило от боли. Детские шутливые слова о симпатии, быть может, и не стоило воспринимать всерьез, но та привязанность была самой настоящей. Вспоминая о его безвременной кончине, Лань Юань неизменно предавался мрачной тоске. Все эти годы он только под предлогом поисков художников и музыкантов неизменно разыскивал сына Юня, и вот сегодня наконец нашел. Только Лань Юань не спешил раскрывать карты: детская мимолетная встреча не задалась, а раз Лэ Сюань забыл о ней, то и упоминать не стоило. Поэтому он произнес:
— Значит, Юэ Сяоюнь — твой отец? Придворные сановники моего венценосного отца очень любили слушать его игру. Мне тоже доводилось внимать его наставлениям, так что, если посчитать, он в какой-то мере и мой учитель. Мало того что он виртуозно играл на цине, так еще был человеком жизнерадостным и разговорчивым. Жаль лишь, что небеса завидуют талантам, и он ушел из жизни столь рано. Подумать только, что он — твой отец… Яблоко от яблони недалеко падает. Встретить сегодня его потомка — поистине проявление судьбы.
Услышав, что Лань Юань был знаком с его отцом, Лэ Сюань невольно обрадовался и продолжил:
— Да, отец был моим самым первым учителем игры на цине. Он надеялся, что я смогу пронести и приумножить музыкальное мастерство семьи Лэ. А учиться у наставника Цзи Сюэня я начал только в одиннадцать лет, все эти годы проведя в горах. Наставник говорит, что моего жизненного опыта пока недостаточно, и велел спуститься с гор в странствие, чтобы это помогло усовершенствовать мастерство игры.
Судя по всему, Лэ Сюань путешествовал в полном одиночестве. Как можно было оставаться спокойным, зная, что столь утонченный и благородный юноша скитается по свету один-одинешенек? Подобные мысли невольно зародились в голове Лань Юаня. Он лишь корил себя за то, что в свое время не разглядел человека как следует, а теперь не смел открыться наугад, до смерти боясь испортить созданный в сердце Лэ Сюаня образ. И тогда он заговорил:
— Раз молодой господин путешествует в одиночку и еще не изведал тягот мирской жизни, то в незнакомых краях ему придется несладко. Не лучше ли тебе последовать за мной во дворец? Там хранится множество редчайших сокровищ и немало старинных трактатов с нотами, а хороших музыкантов как раз не хватает. Я часто бываю в Юньчжоу, но лишь теперь отыскал столь же превосходного мастера, как Юэ Сяоюнь, да к тому же его собственного потомка. Это поистине превзошедший учителя ученик! Для того чтобы прославить свое имя, места лучше дворца просто не сыскать.
http://bllate.org/book/26728/3201101
Готово:
