– Я не могу думать? Или это семья Вэнь к тебе плохо относится?
Тон старика стал чуть резче, но у Дуань Цю и без того было лишь капелька угрызений совести, а после двух вопросов она и вовсе моментально вылетела у него из головы.
– Конечно, могу. Думай как хочешь, хоть возвращайся туда, только меня не впутывай.
Спокойный разговор отца с сыном никогда не длился дольше трех минут, и, как и следовало ожидать, голос отца взлетел вверх:
– Разве я говорил, что собираюсь возвращаться?! Ты думаешь, только тебе дорога твоя гордость? Или семья Вэнь – это место, куда твой старик станет унижаться и напрашиваться, лишь бы нас приняли? Наш род Дуань на мне окончательно покатился по наклонной: мало того что ты бестолочь, так еще и собственную жену уберечь не сумел. А теперь еще и твой сын добавился – от паршивого бамбука хороших побегов не жди.
Отец никогда не выбирал выражений, отчитывая людей, и палил по площадям без разбора. Дуань Цю вовремя остановил его:
– Хватит и того, что ругаешь меня. К чему приплетать ребенка с помощью иносказаний? Ты же только что сам сказал, что он послушный и всем нравится.
– Глаза мне изменяют. Какого толка может быть ребенок, рожденный тобой? Говорю тебе, лучше даже не суйся в его воспитание, рано или поздно только испортишь!
Ребенок, рожденный мной?
Нелепая и бессмысленная фраза – Дуань Цю сам не понял, почему она его позабавила. Он покачал головой, и из уголков глаз едва не брызнули слезы.
– Еще и скалится! Другого такого горе-отца во всем мире не сыщешь. Ребенку скоро месяц, а у него до сих пор нет имени. Разве Сяо Цзин об этом не заводила речь?
– Да, ты у нас лучший отец на свете, – глаза Дуань Цю покраснели. Он шмыгнул носом и произнес: – Хочешь, назовем его тоже Дуань Шунь? Будет у нас трое тезок, круто же.
– Проваливай! Неблагодарный сын!
Звонок оборвался.
Дуань Цю еще долго застыл в прежней позе – со склоненной головой, прижав телефон к уху, словно превратившись в изваяние прямо посреди дороги. И только когда откуда-то издалека подул свежий ветерок, коснувшись его носа, он чуть шевельнулся.
Кто-то из местных жителей затеял виноделие, и запах разнесся до самого сюда, оставив лишь легкий аромат винных дрожжей.
Самый первый раз, когда он вынес на спине из лечебной палаты Вэнь Личи, погруженного после первой фазы периода повышенной восприимчивости в короткий полусон, работавшие у них в доме Омеги-рабочие описывали это именно так: если взять феромоны Молодого господина и пустить их на вино, то даже лучшее вино Южной Франции покажется бледной поделкой.
До чего же опьяняюще это звучало, хотя они отродясь не бывали на Южной Франции и не пили отборного вина.
Раньше он мысленно посмеивался над такими несдержанными Омегами. Позже он побывал там, и попробовал это вино, и тоже был опьянен им до беспамятства, после чего перестал так думать. Напротив, теперь ему приходилось цепляться за крохи чужих рассказов, чтобы в мечтах и на ощупь попытаться представить тот самый легендарный аромат монацита, от которого люди тонут словно в омуте.
Дуань Цю поднялся на ноги и зашагал обратно в дом. Сделав пару шагов, он побежал – из-за того, что он слишком долго просидел на корточках, ноги онемели, и бежал он хромая, словно к нему привязали две палочки для еды разной длины, выглядело это крайне нелепо.
Но скорость его от этого ничуть не страдала, он бежал все быстрее и быстрее, и было видно, как отчаянно он старается. Казалось, побеги он чуть быстрее, еще чуточку быстрее – и удастся наконец напролом прорваться сквозь неведомые посторонним оковы и преграды.
Дуань Цю разбудил чей-то голос. Стоило ему открыть глаза, как перед ним предстала сотрудница ресепшена в слегка согнутой позе – молодая, красивая, она как раз отдергивала руку, которой только что хлопала его по плечу. Это была гостевая гостиная в штаб-квартире Финансовая группа Вэнь. Он ждал здесь одного человека, ждал уже очень долго, тот все никак не шел, а он сам неизвестно почему вдруг заснул.
Диван оказался чересчур мягким, Дуань Цю практически утонул в нем, позвоночнику не на что было опереться, и лежать было откровенно неудобно, но спалось ему почему-то на редкость крепко. Проснувшись от оклика, он испытал жуткое смущение, торопливо подскочил и, опустив взгляд, обнаружил, что его одежда измялась так, будто ее солили в бочке с квашеной капустой лет сто.
– Простите, – лихорадочно разглаживая складки на одежде, он осведомился: – Молодой... то есть, мистер Вэнь согласился меня принять?
– Нет... – вид у него был поистине жалкий, и девушка невольно отступила на шаг назад, а улыбка на ее лице выглядела вымученной до предела. – Председатель Вэнь ушел уже давно и не передавал нам никакого желания с вами видеться. Мистер Дуань, уже половине шестого, гостиная закрывается. Вы так устали, может, лучше пойдете домой?
– Половина шестого! – Дуань Цю в испуге вскинул руку, проверяя часы, его изящные темные брови сошлись на переносице, и он вскочил с дивана.
Кошмар!
Он же забыл позвонить воспитательнице и предупредить, что заберет Сяо Цю из садика попозже.
Как же так вышло, что время пролетело незаметно? Он встревоженно заторопился к выходу – ведь пришел сюда еще часу дня и проспал черт знает сколько.
– Я, я приду завтра снова! Вы не могли бы записать меня на прием еще раз? – уходя, он не забыл обернуться и бросить через плечо.
Прошло уже целых три дня. Глядя на эту худую спину человека, утверждавшего, будто он друг председателя Вэня, девушка скривилась в нерешительности: если бы председатель Вэнь действительно хотел с ним встретиться, стал бы он заставлять его столько ждать? И она произнесла:
– Пожалуй, вам лучше больше не приходить.
Шаги Дуань Цю оборвались. Он повернулся, смущенно сжав кулаки, и спустя долгое время выдавил из себя короткую улыбку, все же настояв на своем:
– Простите за беспокойство.
Девушка на ресепшене едва слышно вздохнула ему вслед.
Когда он примчался в детский сад, воспитатели как раз расставляли по местам столы и стулья. Лоб Дуань Цю блестел от потников, щеки и губы раскраснелись от духоты, будто у него поднялась высокая температура. Заглядывая внутрь сквозь забор, он заискивающе огляделся:
– Учитель Кан? Учитель Кан здесь?
В дальнем углу на зов подняла голову женщина – это была классная руководительница Сяо Цю, молодая beta, которая как раз подметала пол метлой. Увидев его, она подошла с удивленным выражением лица:
– Папа Дуань Цю, разве у вас не было дел и вы не могли прийти, поручив дяде Тан Тантан забрать маленького Дуань Цю?
Тан Лянь забрал Сяо Цю? Дуань Цю опешил:
– А?
Эта реакция была чисто рефлексивной, но, узнав, что сын в безопасности, он почувствовал, как половина груза тут же отлегла от сердца. Упомянутый учителем Кан Тан Тантан был одноклассником Сяо Цю, двухлетним малышом, чей дом находился неподалеку от их съемной квартиры в элитном жилом комплексе.
Сяо Цю пошел в городской садик только в четыре года, забравшись из деревенской глуши, и был на годик-другой старше остальных детей в группе. Детское стремление тянуться к тем, кто сильнее, обычно проявляется куда прямее, чем у взрослых: Сяо Цю оказался выше ростом и красивее прочих ребят, поэтому малыши восхищались им и ходили за ним по пятам.
http://bllate.org/book/26719/3200162
Готово:
