Именно в этот момент он почему-то вспомнил странный запах, который почуял, едва переступив порог, — смесь старого, засохшего или только что пролитого кровопролития с примесью чего-то палёного.
Что за чёрт?
Хэ Имань оглядел открывшуюся перед ним картину, и его постепенно охватила паника. В такой ситуации персонал был просто обязан дать ему хоть какую-то подсказку. Он изо всех сил нажал на наушник, но тот словно сломался — в ответ царила мёртвая тишина.
Сначала он подумал, что это лишь устрашающий спецэффект квест-рума, и если он станет так паниковать, то друзья наверняка поднимут его на смех, когда они все снова соберутся вместе.
Но в глубине души он не мог отделаться от навязчивого ощущения, что всё далеко не так просто. А что, если на самом деле что-то не так?..
Плевать.
Хэ Имань сжал зубы и, решив не задерживаться, резко развернулся и быстрым шагом вышел из комнаты. Он отчаянно жаждал найти хоть какую-то зацепку, но в голове снова и снова проносились сцены борьбы того человека, брызги крови, тусклый жёлтый свет лампы и безмолвная рация.
Всё вокруг было неправильно. С того самого момента, как он толкнул ту дверь, многое словно бы изменилось.
Сорвав с уха наушник, он зашагал назад прежней дорогой, однако в воздухе по-прежнему витал неотвязный запах крови.
Хэ Имань машинально поднял руку и заметил на кончиках пальцев едва заметное тёмно-красное пятнышко — оно осталось после того, как он случайно задел того человека. Сняв защитную маску, он поднёс руку к лицу и принюхался: это была кровь.
Его едва не вывернуло от накатившего отвращения. Ускорив шаг, он промчался по коридору, по которому шёл сюда, отыскал дверь кабинета и резко дёрнул ручку.
Дверь поддалась.
Хэ Имань облегчённо выдохнул.
Внутри всё оставалось точно таким же, как и перед его уходом. Волна тепла окутала тело, и Хэ Имань, выйдя через другую дверь, наконец вернулся в ярко освещённый больничный коридор.
Безмолвная доселе рация вдруг замигала красным огоньком и наконец подала голос, выдавая инструкции и направляя Хэ Иманя в указанное место.
Хэ Имань, ты чего это так долго?
Точно, старик Хэ, мы тебя уже полдня ждём.
Не дело это, братец, глянь, аж лицо от страха побелело.
Кто тут громче всех рвался поиграть? И надо же, вернулся позже всех.
В комнате друзья, похоже, дожидались его уже довольно давно. Заметив появившегося Хэ Иманя, они тут же обступили его, с улыбками подкалывая и очевидно полагая, что он застрял на каком-то сложном этапе игры.
Да пошли вы. — Хэ Имань выдавил из себя натянутую улыбку.
Тело уже начало согреваться, но кончики пальцев всё ещё оставались ледяными. Бросив взгляд на стоявшего неподалёку сотрудника площадки, он помялся с минуту, но всё же подошёл ближе, чтобы расспросить о том, что только что видел.
Каково же было его удивление, когда персонал, выслушав его, опешил и всё категорически отрицал.
Ты что, со страху умом тронулся? — с улыбкой произнёс сотрудник. — Я здесь работаю уже очень давно, и в нашем комплексе нет никакого места, про которое ты говоришь, и уж тем более никаких подобных NPC.
Что?
Да как такое возможно? — Хэ Имань не поверил его словам, решив, что это часть игры, а сотрудник просто пытается его напугать. Он раскрыл зажатую в руке папку и показал её работнику: — Да вот же он...
Не успел он договорить, как взгляд Хэ Иманя упал на бумажный лист, и он внезапно замер.
Бумага, на которой только что красовалась фотография, теперь была совершенно пустой — чистой, без единого следа.
Чего ты? Разве это не просто чистый лист бумаги? — озадачился сотрудник, а спустя пару секунд с виноватым видом добавил: — Прости, красавчик, у нас тут с рацией небольшая неполадка приключилась, связь пропала. Пойми нас правильно, ладно? Только не ставь плохой отзыв.
Хэ Имань уже не слышал, что тот говорил. Он в упор смотрел на бумагу в палке, лихорадочно пытаясь отыскать хоть что-то, но место, где по идее должна была находиться чёрно-белая фотография, сияло первозданной белизной, словно этот лист от начала и до конца был пустым.
Всё произошло всего пару минут назад, но теперь, при попытке вспомнить, события словно затянуло пеленой — они казались зыбкими, туманными и неясными.
Неужели и вправду галлюцинация?
спросил себя Хэ Имань.
Но он же собственными глазами видел — видел ту фотографию, и ту тёмную комнату, и это удушающее чувство ужаса.
У вас здесь и правда нет... — он не хотел сдаваться и попытался продолжить расспросы.
Старик Хэ, ты чего там допытываешься? — Чжэн Цзитун подошёл сбоку, шутливо потрепав его по плечу.
Заметив, что появились приятели Хэ Иманя, сотрудник решил, что тот уже обо всём расспросил, и, бросив на прощание фразу, с охапкой костюмов направился к выходу.
Хэ Имань нахмурился, собираясь было вырваться и продолжить расспросы, но, обернувшись, понял, что работник уже отошёл далеко.
Ты чего творишь? Неужели от страха рассудок потерял? — заметив его отрешённый вид, Чжэн Цзитун сменил лёгкий тон на куда более серьёзный.
Я... — Хэ Имань посмотрел на Чжэн Цзитуна, но замялся. Слова застряли на горле, и вместо этого он спросил: — Ну как вы там поиграли?
Стоило зайти об этом речь, как Чжэн Цзитун тут же воодушевился и завёл шарманку: — Не хвастун я, но игровая атмосфера здесь куда круче всего, во что я раньше играл. И впрямь жутко! А какие у NPC уродливые маски — они даже Сян Яня довели до того, что тот кубарем скатился на пол...
Проболтав с минуту и заметив, что Хэ Имань по-прежнему молчит, Чжэн Цзитун поинтересовался: — Кстати, мы все собрались после того, как выбрались с побочной ветки, а ты куда запропастился?
Хэ Имань сбросил с лица напряжение и принялся снимать лабораторный халат: — Да никуда, просто в самый разгар игры рация глючить начала.
Услыдев это, Чжэн Цзитун не стал допытываться дальше. Вся компания собрала вещи и с шумом и гамом покинула помещение.
Хэ Имань вышел из игровой зоны вместе со всеми, машинально сунув руку в карман куртки, и ощутил холодок.
Связка ключей, которую он подобрал в ящике стола в том кабинете, тихо лежала у него в ладони, служа немым доказательством того, что всё случившееся было самой настоящей реальностью.
Он просунул указательный палец в кольцо и принялся большим пальцем медленно оглаживать рельеф серебряных ключей. Из-за сильной старости кое-где проступила ржавчина, и её запах долетел до носа, вызывая давящее, гнетущее чувство.
Когда они вышли из здания, день уже клонился к закату. Небо давило своей тяжестью, тёмные тучи слились в сплошную пелену, словно густая тушь, капнувшая в воду и оставившая после себя разводы разной степени темноты.
http://bllate.org/book/26716/3199915
Готово:
