В конце концов, этот мир вовсе не славился своей инклюзивностью и толерантностью к многообразию: еретиков в конце концов ассимилируют, порождая тем самым новые ереси и новые конфликты.
Луо Ле снова заговорил:
— Но ты должен понимать: даже если тебе удастся раздобыть его отпечатки пальцев или удостоверение другого сотрудника, без стопроцентной уверенности не выходи из этого здания.
— Почему?
Луо Ле протянул руку и в шутливой манере похлопал его по сломанному рогу. Хельгер недовольно отпрянул, но Луо Ле даже не смутился:
— Чип в твоем теле тоже выдаст твое местоположение. От выхода из здания и до самой улицы тебе придется избегать всех сканеров идентификаторов, риск слишком высок. О межрайонных поездках и вовсе не думай — на всех поездах легкого метро проводится сплошное сканирование, а без глушителя тебе не скрыться.
Хельгер цокнул языком:
— Раздражает.
— Мне-то все равно, главное — организуйте мне выезд из города по договоренности, — Хельгер больше не хотел с ним разговаривать. — И еще вот это, — он потер сломанный рог. — Когда все закончится, вы должны помочь мне вытащить то, что внутри.
Луо Ле поджал губы:
— Пожалуй, с этим сложновато. Защитный замок чипа управления может снять только хозяин, здесь используется биометрическая аутентификация. Если только...
Хельгер:
— ?
Луо Ле сделал жест:
— Если только не выломать рог с корнем, но тогда ты с вероятностью в девять десятых истечешь кровью и умрешь.
Хельгер сделал жест, указывающий на дверь:
— Меня это не волнует, придумывайте что-нибудь сами, иначе со всеми этими ингредиентами для питательного раствора разбирайтесь тоже сами.
Луо Ле: — Но я же еще не менял фильтр?
Глава 12. Подарок
После ухода Луо Ле Хельгер еще долго сидел в темноте один.
После смерти старшей сестры у него не осталось ни единого близкого человека в целом свете. Среда обитания оказалась полностью разрушена загрязнениями и мусором, и сколько ни очищай и ни прогоняй воду по кругу, от нее все равно разило гнилью. Мусор на озере казался неисчерпаемым, редкие рыбы плавали брюхом вверх по поверхности воды, запутавшись в пластике и водорослях. Растения на берегу тоже гибли целыми полосами: когда плоды падали с деревьев, их сердцевина уже была черной и сгнившей, совершенно непригодной в пищу или для посадки. Металлические инструменты стоило хоть немного оставить под дождем, как они тут же покрывались ржавчиной и разъедались коррозией, под балками крыши вечно ютился слой плесени, а в солнечные дни все было усеяно назойливыми мухами.
Хотя с самого детства он давно привык к кочевью, на этот раз ему больше не хотелось никуда переезжать. Его дом рассыпался на осколки вместе с уходом одного за другим близких людей.
На этот раз он решил остаться на самых последних руинах родного дома, пока за ним не явится сама смерть. Единственное, что нужно было сделать перед этим — перенести сюда все могилы родных из окрестностей прежнего пепелища, похоронить их рядом друг с другом, а потом занять свое место по соседству. Изначально он планировал поступить именно так.
А затем некий человек, назвавшийся кустем, разыскал его, чтобы передать послание от некоего лица по имени Х.
Прибывший оказался сорокалетним мужчиной-зверолюдом, судя по всему, относившимся к сверхлегкой разновидности: изогнутые рога короткие и тонкие, вид недоразвитый. Выражение лица суровое, меж бровей залегли две вертикальные морщины. Мужчина снял капюшон и плащ, обнажив довольно официальный черный костюм, который на зверолюде смотрелся нелепо и чужеродно. Он заявил, что они — объединенная организация зверолюдов и полукровок, цель которой состоит в том, чтобы сокрушить гегемонистское правление Хомо сапиенс, забрать обратно все, что по праву принадлежит зверолюдам и полукровкам, и вернуть им должное.
Надо признать, когда Хельгер услышал это впервые, он едва сдержался и расхохотался.
— Прекрасно, и как же вы собираетесь это сделать? — не скрывая насмешки, легкомысленно спросил Хельгер.
— Уничтожить основы выживания Хомо сапиенс изнутри, сорвать стены между городом и внешним миром, остановить их бесконечные выбросы и загрязнения, восстановить надежную среду обитания зверолюдов, — ответил курьер.
— Ха-ха-ха-ха! — Хельгер хохотал без остановки, у него даже глаза на мокром месте были, и он, прерываясь, произвел: — Что ж, просто великолепно, заранее поздравляю вас с успехом.
Однако мужчина не улыбнулся, и на его лице не отразилось оскорбления — казалось, он уже привык к подобной реакции от собеседников либо ни капли не сомневался в собственных словах. Он произнес:
— И еще нам нужна твоя помощь.
— Меня можете не утруждать, я совершенно не интересуюсь никаким расовым возрождением, — Хельгер махнул рукой. — Как видишь, у входа осталась незасыпанная яма, скоро придет время, и я сам туда лягу.
— Вот как. — Курьер тоже взглянул на улицу — шел очередной дождливый день, несколько криво обтесанных каменных плит торчали под кислым дождем, выглядя столь же жалко, как и при жизни.
Хельгер поначалу воспринимал все исключительно как шутку, но собеседник выдвинул условие, от которого он не мог отказаться.
Он, конечно, сомневался в словах чужака. Если рассуждать здраво, даже если эта непонятная организация действительно подспудно продвигала то дело, о котором они так мечтали, Хельгер всё равно не верил, что у этого так называемого Х хватит мощи удовлетворить его амбиции.
Но разве ему самому оставалось еще что-то, что можно было потерять?
Курьер навещал его трижды, и на все вопросы Хельгера отвечал терпеливо — хотя под терпением подразумевалось лишь ровное отношение, собеседник соглашался делиться информацией исключительно о начальном этапе этой отдельно взятой задачи, а сверх того не произносил ни единого лишнего слова. Даже то, когда именно кто-то с ним свяжется, кто именно придет на контакт и какая конечная цель преследуется, оставалось окутанным туманом; на любые расспросы следовал стандартный ответ ради нашего лучшего будущего. Заявлялось, будто это делается ради его же безопасности, но Хельгер прекрасно всё понимал: собеседник просто боялся, что он переметнется на сторону врага в самый ответственный момент или, случайно попавшись, тут же выдаст их с потрохами. В конце концов, страх перед тем, что Хомо сапиенс обманут и предадут зверолюдов, казалось, въелся тенью прямо в их генетическую цепочку. Из-за этого незадолго до описываемых событий он даже начал подозревать, что ту подпольную организацию уже накрыли с потрохами, Х сбежал и давным-давно про него забыл.
Перед уходом из дома Хельгер дотла спалил свое жилище — точнее, те руины, что некогда звались домом. В тот самый миг, когда запылавшие деревянные балки и дверные проемы рухнули, он, не оглядываясь, ступил на путь странствий.
Стоило ему покрутиться в трущобах на окраине города всего пару дней, как он отчетливо почувствовал за собой слежку и наблюдение. И точно: не прошло и недели, как он оказался на складе биржи.
Внезапно раздался звук отпираемого замка, грубо оборвав его воспоминания.
Неро, отсутствовавший целый день, вернулся. Он тащил в руке какой-то увесистый на вид пакет, а на его лице не было и следа раздражения — всё такое же невозмутимое, казалось, утреннее неуважение со стороны гостя вовсе его не задело. Но Хельгер невольно снова вспомнил слова Луо Ле.
http://bllate.org/book/26715/3199758
Готово:
