Бай Лянь с досадой выругался. Он говорил искренне, но женщина решила, что он просто ревнует.
— Ах ты, парень, тетушка лишний раз и посмотреть на него не может, так тебе уже и не по себе? Неужто думаешь, что тетушка у тебя жениха уведет?
Не успела она договорить, как тут же притянула Бай Ляня к себе и принялась сплетничать:
— Раз он сказал, что возвращается в усадьбу, не из усадьбы ли Цзаньюй этот господин?
— Уж не сын ли управляющего Тяня? Говорят, его сынок — ученый муж! Братец Лянь, да у тебя на могиле предков дым столбом поднимается от удачи!
— И всё же лекарь Цзян — человек талантливый, раз смог сосватать тебе такую хорошую семью.
Бай Ляню казалось, что у него в ушах жужжат две пчелы, до того громко они гудели, что от этого шума раскалывалась голова.
— Нет, нет, ничего подобного и в помине нет!
— Как это нет? Братец Лянь, ну чего ты смущаешься?
Заметив, что Нин Муянь ушел довольно далеко и скрылся из виду, Бай Лянь тут же переменился в лице и, распахнув глаза, невинно спросил:
— О чем это вы, тетушки, говорите? Я ведь ни слова не понял. Мне пора домой, рис для отца готовить. Если вы, две тетушки, от работы в поле совсем потеряли рассудок и вам мерещится всякое, я могу вернуться и принести вам лекарство!
С этими словами, пока обе женщины пребывали в шоке от того, как бесстыдно он притворяется дурачком, он живо умчался прочь.
Сам-то он не боится, что эти две деревенские кумушки станут болтать по всей округе: кто же поверит подобным россказням? К тому же в городе и без того полно праздных зевак, которые только и рады сочинять любовные интрижки Нин Муяня ради забавы.
— Какой еще ученый муж с ласточкиной головой!
Вернувшись домой, Бай Лянь схватил топор и принялся в исступлении кромсать чурбаки, в мгновение ока нарубив целую корзину дров.
— Настоящий хитрец и плут.
Цзян Цзычунь, толкший лекарства в дальней комнате, услышал грохот, с которым рубили дрова в усадьбе, и вышел с аптекарской баночкой в руках, чтобы взглянуть на происходящее.
— Лянь-эр, не сердись. Боюсь, сегодня у семьи Лю нашлось какое-то срочное дело, оттого они и не договорили обо всем. Завтра отец сходит туда снова.
Услышав слова отца и поняв, что тот принял его злость на свой счет из-за дела семьи Лю, Бай Лянь смущенно опустил руки:
— Всё в порядке, я… я просто хотел нарубить побольше дров, кажется, собирается дождь.
Цзян Цзычунь бросил взгляд на небо — погода и впрямь выглядела так, будто собиралась перемениться:
— Дров уже надолго хватит. Иди-ка помоги отцу, я обучу тебя основам фармакологии.
Бай Лянь отозвался:
— Я только отнесу дрова в кухоньку и сразу приду.
Когда стемнело, дважды громыхнул гром, вскоре сошлись тучи, сумерки сгустились, и не прошло и получаса, как зашумел дождь.
Бай Лянь отправился закрывать окна и двери. Ветер, заносящий в рукава ледяные брызги, заставил его ззябнуть, он потер плечи и, поскорее затворив дверь, спрятался в глубине дома.
Ночью Бай Лянь лежал на постели, глядя на безупречный нефритовый кулон, лежавший на подушке, и в его воображении вновь возникало это прекрасное, подобное нефриту лицо.
Его снесло досадой, он ворочался с боку на бок и никак не мог уснуть. Зачем этот человек, вместо того чтобы учиться в городе, пришел в деревню? Вернулся ли он уже в город? И раз нефритовый кулон теперь отдан, считаются ли они квиты раз и навсегда?
Дождь за окном шумел не умолкая всю ночь напролет.
Летние ливни всегда свирепы. Дрова, которые не успели занести в дом с вечера, насквозь пропитались водой, и вокруг всё утопало в лужах.
Повсюду в полях раздавался громкий журчащий плеск воды. Едва Бай Лянь отворил дверь, как увидел спешащих по деревенской дороге крестьян, которые засучили штанины и торопливо бежали по делам.
Ночью дождь шел долго, а значит, на рисовых полях неизбежно скопилось много воды. Хотя лето еще официально не наступило и засухи не было — воды в прудах и без того хватало, — но от сильного ливня водоемы переполнялись, вода прорывала насыпи, заливала и разрушала нижние рисовые поля, а вся накопленная влага просто утекала впустую.
Мало того, в такую бурю ветер мог сорвать соломенные крыши или черепицу с крестьянских домов, и тогда в жилищах повсюду начинало протекать.
По этой причине самое хлопотное время наступало именно в такие пасмурные утра после сильного дождя: кто-то спешил в соломенной накидке и шляпе проверить посевы и землю, кто-то бросался латать крыши, и в деревне стоял невообразимый галдеж.
Бай Лянь тоже натянул небольшую соломенную шляпу и вышел на огород взглянуть, не повалил ли ветер домашние лекарственные травы. Вернувшись, он обнаружил, что его обувь полностью измазана грязью, но, к счастью, хотя листья лекарственных растений и поникли от сырости, их хотя бы не вырвало с корнем и не прижало к земле.
Попутно он сорвал на семейном огороде несколько пучков омытого дождем зеленого лука и молодых ростков овощей, чтобы приготовить лапшу.
Когда он вернулся, отец в спешке собирал медицинский чемоданчик:
— Лянь-эр, отец отлучится ненадолго. У старшего дедушки из семьи Ван на краю деревни сломана нога, мне нужно сходить посмотреть.
Услышав это, Бай Лянь торопливо стянул заляпанные грязью дождевые сапоги:
— Что случилось?
— Говорят, вчера молния ударила в старое дерево софоры у него во дворе, оно сломалось и рухнуло прямо на крышу, задев старика во сне.
Бай Лянь испугался и бросился помогать Цзян Цзычуню собирать вещи, подавая ему соломенную шляпу и сапоги.
— Не жди меня к обеду.
Цзян Цзычунь торопливо обулся, нахлобучил соломенную шляпу, подхватил медицинский чемоданчик и помчался к дому больного. Уже у самых ворот он на мгновение обернулся и бросил Бай Ляню:
— На улице очень скользко, не выходи из дома, пока погода не прояснится.
Бай Лянь кивнул:
— Я понял, отец, будь осторожен в дороге.
Едва Цзян Цзычунь скрылся из виду, как Бай Лянь зашел в дом и навел порядок. Дождь на улице все еще моросил, а в ненастный день делать было нечего, и он решил поискать несколько хороших досок, чтобы отнести их плотнику и заказать новый медицинский чемоданчик — такой же, с каким ходит на вызовы его отец.
Однако отыскать подходящую доску он не успел: во дворе раздался стук в дверь.
Бай Лянь отложил дела в сторону и вышел отворить. На пороге стоял незнакомый паренек.
— Ты кого ищешь?
Паренек с беспокойством произнес:
— Я из усадьбы Цзаньюй, что неподалеку. У нас в усадьбе заболел человек, просим лекаря навестить больного.
Услышав про усадьбу Цзаньюй, Бай Лянь слегка нахмурился:
— Но мой отец уже ушел на вызов.
— А не мог бы молодой лекарь сходить вместе со мной?
Бай Лянь быстро прикинул в уме:
— Мне еще не доводилось выезжать к пациентам в одиночку, лучше немного подождать, скоро отец вернется. К тому же из усадьбы Цзаньюй никогда прежде не звали лекарей из нашей деревни. Как же вы лечились, если кто-то заболевал?
Слуга пояснил:
— Раньше в усадьбе жил свой лекарь, но вчера он уехал в город и вернется только через два дня. Мы всего лишь слуги, и раз хозяин милостиво позволяет нам иметь лекаря при усадьбе, то как мы можем из-за пустяков беспокоить управляющего? Вот и пришли за помощью к деревенскому лекарю, раз уж живем поблизости.
http://bllate.org/book/26692/3197334
Готово:
