Хотя это место называют обрывом, на самом деле оно представляет собой полуспящий вулкан. Подземные потоки лавы согревают почву, поэтому даже суровой и снежной зимой здесь обитает множество животных, так что это место по праву считается излюбленной и хорошо приспособленной средой обитания для накаских гигантских орлов.
Наполовину преодолев путь, Рэвен заметил взрослого накаского гигантского орла, который дремал на каменном столбе. Его оперение, плотное даже в летний период, походило на тонкий доспех. Рэвен потрепал себя по подбородку и остановился, в его голове уже созрел план быстрого и безопасного захвата цели.
— Помощь нужна? — небрежно бросил стоявший рядом Галакар.
— Не нужно.
Едва минуло мгновение, как план поимки в голове Рэвена уже окончательно сформировался. Достав из-за спины оружие, он затаил дыхание и медленно направился к сидевшему на каменном столбе накаскому гигантскому орлу.
Галакар пожал плечами. Впрочем, он заранее знал, что Рэвен откажется, да и сам не слишком рвался в бой. Как-уж тут не знать: умеренные физические нагрузки и ожесточенные сражения были одной из причин, почему мясо Рэвена оставалось таким нежным и вкусным. К тому же, неизвестно с каких пор наблюдение за охотой Рэвена превратилось для Галакар в чрезвычайно увлекательное занятие.
Хотя объект охоты в большинстве случаев превосходил Рэвена по силе, тот неизменно умудрялся одолеть противника с помощью уловок, которые Галакар считал лишь мелкими хитростями. Гулям, привыкшим полагаться на чистую силу и просто-напросто сокрушать врагов в лоб, подобный стиль боя был абсолютно незнаком. Галакар называл это «борьбой слабого». И хотя внешне он всячески выказывал презрение, втайне он не мог удержаться от того, чтобы не поглазеть на происходящее лишний раз. Особенно когда Рэвен, преодолев смертельные опасности, в самом конце одерживал победу — это было куда интереснее, чем если бы сам Галакар бросился вперед и прикончил цель в одно мгновение.
Подумав об этом, Галакар качнул хвостом, закинул руки за голову и взгромоздился на раскидистое дерево с отличным обзором, готовясь всласть насладиться зрелищем боя.
Оружием Рэвена служил широкий арбалет, покрытый странными золотистыми рунами. Очевидно, он, как и коробка, использовавшаяся для поимки Белого Лунного Сета, являлся продуктом рунной алхимии. Подобное рунное оружие пользуется большой популярностью среди тех, кто сражается исключительно за счет собственной силы, не прибегая к магическим элементам. Обычно оно имеет два-три режима трансформации: например, арбалет Рэвена в обычное время висел на поясе в виде короткой рукояти, а в бою за счет циркуляции рунной энергии раскладывался в полноценный арбалет. Галакар даже видел, как этот арбалет способен трансформироваться в тяжелый самострел, но, судя по всему, количество таких превращений было ограничено, и Рэвен прибегал к ним нечасто.
На этот раз Рэвен, судя по всему, решил застать цель врасплох. Накаский гигантский орел, все еще прищурившись дремавший на каменном столбе, явно не ожидал, что опасность уже подступила так близко, и не проявлял ни малейшего беспокойства, даже когда Рэвен с занесенным луком подошел на расстояние, достаточное для того, чтобы прострелить ему крыло. Галакар не интересовался пернатыми, и его взгляд от начала и до конца был прикован исключительно к Рэвену. Тот, напрягший все мышцы и передвигавшийся с предельной осторожностью, напоминал ловкого и осмотрительного леопарда. Галакар мысленно представил очертания мускулов, скрывавшихся под одеждой, и от нахлынувшего аппетита невольно облизал губы.
Пока некий гуль предавался праздным мыслям, Рэвен молниеносно выпустил три стрелы. Первая пробила крыло накаского гигантского орла, но две оставшиеся птица, придя в себя, отбила взмахом крыльев. Внезапное нападение и острая боль привели накаского гигантского орла в ярость. Взмыв высоко ввысь, он камнем ринулся вниз по направлению, откуда прилетели стрелы. Рэвен, предвидевший подобную атаку, молниеносно укрылся за заранее присмотренным укрытием. Не добившись успеха с первой попытки, орел разъярился еще сильнее. Хрипло закричав в небесах, он замахал крыльями, подняв настоящий ураган, который обрушился на Рэвена.
Однако раненое крыло уже не обладало прежней силой. Рэвен побежал в ту сторону, где порывы ветра были чуть слабее, и на ходу наложил на арбалет еще три стрелы. На этот раз все они полетели прямо в глаза накаскому гигантскому орлу. Он отлично рассчитывал силу выстрела, так что даже встречный ветер практически не отклонил снаряды от цели. Разъяренный орел принялся беспорядочно и суматошно хлопать крыльями, пытаясь увернуться. Воспользовавшись этим моментом, арбалет в руках Рэвена вспыхнул слабым сиянием и стремительно трансформировался в стационарный тяжелый самострел. На нем лежала стрела-самострел, вдвое превосходившая размером обычные. Острый и опасный наконечник нацелился на обезумевшего накаского гигантского орла, и оружие со свистом выплюнуло снаряд.
Вжих!
Огромный хищный орел испустил отчаянный крик и рухнул на землю. Последняя стрела Рэвена безошибочно пробила глазу орла и, пройдя сквозь череп, пригвоздила его к земле, не оставив добыче ни единого шанса на сопротивление или попытку вырваться.
Весь бой прошел четко и слаженно. С момента первой атаки каждый шаг находился под полным контролем Рэвена, а его финальный, не дрогнувший перед лицом опасности выстрел был настолько великолепчен, что Галакар невольно присвистнул. Спрыгнув с дерева, он направился к Рэвену. Золотоволосый юноша уже убрал тяжелый самострел, вернув ему привычную форму короткой рукояти, и повесил обратно на пояс, после чего приступил к разделке добытого накаского гигантского орла.
Сама охота заняла совсем немного времени, а вот разделка птичьего мяса потребовала куда больше усилий. Прежде всего Рэвен подыскал относительно укромное местечко, иначе запах крови быстро привлек бы других накаских гигантских орлов. Разумеется, унести такую огромную птицу целиком он не мог, а перья накаского гигантского орла чистились из рук вон плохо, так что Рэвен провозился взад-вперед почти до конца полудня, пока наконец не нарезал пригодное для перевозки мясо крупными кусками и не упаковал его, а оставшиеся кости и перья закопал прямо на месте.
— На этом, должно быть, всё, — Рэвен наклеил на мешки с мясом руны сжатия и маскировки запаха, поднялся на ноги, вытер пот со лба и наконец вздохнул с облегчением. Оба заказанных на этот раз зверя были успешно добыты, оставалось лишь доставить их заказчику. Проведя столько дней в глухих лесах и горах, Рэвен уже начал тосковать по изысканным блюдам из городских ресторанов.
Поскорее разобраться с этим заказом, а затем вернуться в город, с наслаждением принять горячую ванну и съесть что-нибудь вкусненькое!
Предвкушая грядущий комфорт, Рэвен потянулся, разминая затекшие от работы руки, и мысленно подбодрил себя. Пока он возился с орлиным мясом, Галакар добровольно взял на себя задачу по поиску ужина. Гули отличались удивительным упорством в этом деле, и благодаря ему Рэвен даже в дикой природе питался строго по расписанию. Пока Рэвен был занят делом, еду обычно добывал Галакар, однако сегодня он отсутствовал дольше обычного — трудно было сказать, что именно произошло.
Едва эта мысль мелькнула в голове, как вдали наконец показалась фигура Галакара, который направлялся к Рэвену, держа в руке какую-то странную вещицу.
— Нашел немного яиц сухопутной черепахи, лесные ягоды, которые ты ел утром, и вот это, — Галакар протянул Рэвену несколько белых круглых яиц сухопутной черепахи, а затем достал с виду самый обыкновенный плоский камень. — Понятия не имею, что это такое, но от него исходит странное ощущение, будто внутри камня скрывается колоссальная энергия.
http://bllate.org/book/26691/3197202
Готово:
