— Тц. — Несколько женщин немного притихли.
— О, так они собирают листья шелковицы, чтобы вернуться и кормить шелкопрядов.
Шэнь Чуо понаблюдал с полминуты за их движениями и наконец понял, зачем они появились возле его огорода.
В этот момент Юйю, сходивший вымыть руки, тоже вернулся. Пряча за спиной охапку свежих полевых цветов, он с хихиканьем подбежал к Шэнь Чуо и послушно произнес:
— Маленький папочка, я вернулся.
— Мм, ходил так долго, небось, по дороге баловался? — Шэнь Чуо кивнул с улыбкой и вытер пот со лба мальчика.
Юйю закусил губу, лукаво перевел взгляд и вмиг выставил вперед букетик, который держал в руках:
— Та-дам! Маленький папочка, смотри, это полевые цветы, я их там сорвал, дарю тебе.
— Ой, как пахнет, спасибо, Юйю.
У Шэнь Чуо на душе потеплело. Он взял цветы, слегка понюхал их и очень обрадовался — как раз увядшие цветы в домашней вазе давно пора было сменить.
Сплетницы остолбенели: во-первых, от его красоты, во-вторых — от такого отношения.
— Это... погодите, я слышала, он раньше даже издевался над своим приемным сыном, разве он не злющий-презлющий? Почему же этот ребенок к нему так хорошо относится?
Госпожа Чжан цокнула языком.
Лю Я мягко улыбнулась и произнесла:
— Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, тетушкам все же не стоит предвзято относиться к человеку.
— Кхм, о господи...
Выражения лиц нескольких женщин стали несколько неловкими, и они больше ничего не сказали.
Шэнь Чуо обернулся и заметил, что те несколько человек только что снова разглядывали его. Он подсознательно подумал: неужели он забыл какие-то правила, раз они все время смотрят на него столь недружелюбными взглядами?
Ах, наверное, раз они все односельчане, при встрече положено здороваться.
Шэнь Чуо внезапно всё понял, встал, одернул одежду и плавной походкой направился к ним.
С улыбкой заговорил:
— Дорогие тетушки, сестрицы...
Не успел он договорить, как госпожа Чжан и госпожа Ли испуганно вскрикнули:
— Ой! Чего это ты вдруг подкрался, ходишь без звука, людей пугаешь...
Шэнь Чуо в растерянности почесал затылок — остальные-то вообще никак не отреагировали, почему у этих двоих такой свирепый тон?
Лю Я немного потеряла дар речи: очевидно же, что вы сами сплетничали с нечистой совестью, так еще и на другого сваливаете.
Она невольно с доброжелательностью посмотрела на Шэнь Чуо и кротко улыбнулась:
— Две тетушки просто слишком увлеченно собирали листья шелковицы, а ты ходишь легко, вот случайно и испугался никто, ничего страшного.
— О. Эта сестрица выглядит очень красивой, только лицо какое-то незнакомое...
Шутки шутки, а из присутствующих он не знал никого, но интуиция подсказывала ему, что добрая здесь только эта девушка, а с остальными ему и разговаривать не хотелось — с первого взгляда видно, что они языбатые мегеры.
Лю Я на мгновение замерла, а затем с застенчивой улыбкой ответила:
— Я вышла замуж из соседней деревни, меня зовут Лю Я, а семья моего мужа — это семья Гу на востоке вашей деревни.
— О, так вы сестрица Лю. Я...
Шэнь Чуо подсознательно тоже хотел назвать свое имя, но вдруг вспомнил, что у семьи его мужа нет ни имени, ни фамилии, а есть лишь одно прозвище — как же ему представиться?
Лю Я, отличающаяся хорошим воспитанием, ждала его, внимательно слушая.
Пожилые женщины, видя, что эти двое оживленно беседуют, а нежные листья шелковицы уже ободраны до конца, решили не навязываться. Бросив на Шэнь Чуо пару взглядов, они ушли.
Увидев, что людей стало меньше, Шэнь Чуо почувствовал себя немного легче и заискивающе произнес:
— Я... я из семьи Бэй Гоу... Ты... можешь звать меня просто Шэнь Чуо.
— Мм, я знаю, — щедро улыбнулась Лю Я. — Эй, это ведь твой ребенок? Какой высокий!
Центр темы разговора сместился, и Шэнь Чуо внезапно почувствовал себя непринужденно, поспешно позвав Юйю подойти.
— Мм-мм.
— Юйю, быстро иди поприветствуй гостью.
Лю Я кивнула в ответ, а затем добавила:
— Время уже не раннее, мне пора возвращаться готовить обед, я пойду.
Шэнь Чуо попытался ее удержать:
— Ой, сестрица, подожди, мой дом как раз у подножия горы. Если не возражаешь, заходи к нам испить простой чашки чаю, а потом иди.
— Эх, горло и правда немного пересохло, тогда уж не обессудьте за беспокойство.
Улыбнувшись, произнесла Лю Я.
Шэнь Чуо помотал головой:
— Ничего страшного, пойдемте, пойдемте.
Вернувшись к воротам дома, Юйю побежал впереди, помогая открыть плетеную калитку.
Шэнь Чуо, ставя коромысло и ведра в угол у стены, снял бамбуковую шляпу и проводил Лю Я в дом.
— Ой, сестрица Лю, заходите, в доме прохладно.
Лю Я с улыбкой кивнула, вежливо отряхнула сорную траву и опавшие листья с одежды, оставила корзину с листьями шелковицы и осторожно перешагнула через порог.
Пока Шэнь Чуо ушел наливать воду, она по привычке окинула взглядом убранство его дома и обнаружила, что оно отличается особым стилем: цвета стола и стульев яркие и броские, стены чистые и аккуратные, а в углах нет ни пылинки. На столе была расстелена клетчатая скатерть и стояла маленькая ваза, в которую поставили новые цветы — все выглядело свежо и радовало глаз.
В комнате постоянно витал легкий, приятный аромат.
Лю Я на миг замерла, мысленно задавшись вопросом: какой же нужно обладать искусностью, чтобы продумать столь изящные детали.
— Вот, сестрица Лю, выпейте прохладного чаю.
Шэнь Чуо принес пиалу чая, в которой чувствовался легкий фруктовый привкус.
Лю Я сделала маленький глоток и удивленно произнесла:
— Ой, чувствуется сладость.
— А, да. Юйю любит пить сладковатую воду, — с улыбкой ответил Шэнь Чуо, подумав, что проявил дальновидность: в тот раз в корзине для пикника, которую он достал из парусиновой сумки, осталось немало вещей, в том числе и готовые фруктовые чаи — вот он и пустил их все на заварку.
— Как у тебя хорошо, — вдруг произнесла Лю Я, и в ее взгляде мелькнула зависть. — А цветы во дворе ты тоже сам вырастил?
— А? Они зацвели... — Шэнь Чуо опешил. С полмесяца он туда не заглядывал, думая лишь о том, взошли ли сеянцы на ороде, и совсем забыл, что бутоны на цветах в саду появились еще недавно.
Он кивнул и с улыбкой сказал:
— Да. Сестрица, если нравится, сорви немного с собой.
Это же розы. Если использовать их для изготовления румян и благовоний, аромат будет потрясающим.
Лю Я смутилась:
— Ты подарил мне цветы, а мне тебе и подарить-то нечего.
Шэнь Чуо вдруг оценил ее простодушие, немного подумал и добавил:
— Ничего страшного, как насчет того, чтобы я в один прекрасный день зашел к тебе за парочкой шелкопрядов на развод, можно?
Говорят, у шелкопрядов очень высокая способность к размножению, и у тех, кто их разводит, обычно есть целых несколько плетеных лотков, так что пару штук наверняка дать не жалко.
— О, конечно можно, конечно можно! У моей свекрови шелкопрядов видимо-невидимо, она как раз мается, что некому их отдать.
http://bllate.org/book/26687/3196663
Готово:
