Зверолюды и правда обладают отменным аппетитом!
Ши Юнь взял виноградную лозу и вышел, а Янь Лян принялся за разделку рыбы.
Местная рыба отличалась от той, которую специально разводили и вывели в более поздние времена: её чешуя была толстой и твёрдой, а рыбный запах — гораздо сильнее.
Нарезав рыбу тонкими ломтиками, Янь Лян внезапно вспомнил, что у него осталось ещё два пакета ячменного зерна, которые он ранее собрал в лесу, и тут же достал их.
После встречи с Ши Хэ у Янь Ляна не было возможности заняться ими, и за эти дни влага внутри зерен полностью испарилась.
Янь Лян надкусил одно зернышко и сразу почувствовал во рту мучнистый вкус.
Содержание крачмала в ячмене уступало пшенице, но всё же было неплохим. Янь Лян разложил зёрна на столе и стал катать по ним каменный нож, туда-сюда размалывая их.
В этот момент массивный каменный нож проявил свою огромную пользу.
Ячменная мука оказалась не слишком клейкой, и Янь Ляну пришлось несколько раз добавлять муку и воду, прежде чем получилось замесить тесто, способное удержаться на рыбных кусочках.
Янь Лян с довольным видом потёр со лба пот, отрезал кусочек жирного мяса и вытопил жир. Выловив шкварки, он бросил в кипящий жир обваленные в кляре кусочки рыбы.
По кухне мгновенно разнёсся одуряющий аромат.
Поскольку не было ни лука, ни имбиря, ни чеснока, чтобы перебить рыбный запах, Янь Лян обжаривал рыбу чуть дольше обычного. Снаружи образовался толстый слой золотистой и хрустящей корочки, а внутри скрывалось нежное и свежее мясо. Соль была в самый раз, вкус получился идеальным.
Ши Юнь вернулся очень быстро, неся за спиной огромную охапку сухого хвороста.
Раньше Янь Лян видел крестьян, ходивших в горы за дровами, только в кино и сериалах, и все они оставляли впечатление какого-то измождённого человека с запахом едкого пота. Однако Ши Юнь был совершенно другим.
Пожалуй, это было похоже на то, как бог, закрывая одну дверь, открывает другую. Лицо Ши Юня выглядело так, будто его выточили из нефрита умелые руки мастера. Пусть на нём и была надета лишь грубая одежда из звериной шкуры, а волосы были небрежно собраны на затылке, это нисколько не умаляло его благородного вида.
Ши Юнь был похож на Ши Хэ на восемь из десяти частей, но оставшиеся две части делали его безупречным: красивый, но совсем не женственный, он лишь заставлял задерживать на себе восхищённый взгляд.
Как жаль, что он родился не в ту эпоху.
Появись такое лицо в современности, он бы исключительно за счёт одной лишь внешности смог привлечь огромную армию поклонников.
Пока Янь Лян завороженно пялился на лицо Ши Юня, тот уже сбросил дрова на пол, подошёл к нему и напомнил:
— Рыба подгорит.
Янь Лян очнулся, словно ото сна, и торопливо переложил на каменный нож рыбу, у которой один бок уже заметно почернел.
Подняв голову и заметив, что взгляд Ши Юня прикован к этой рыбе, он невольно почувствовал, как у него загорелись щеки.
— Брат Юнь, Янь Лян, вы ещё не обедали?
Голос раздался раньше, чем показался сам хозяин. Ши Хэ вихрем влетел внутрь, разогнав странную неловкость, повисшую в воздухе, и заставив Янь Ляна облегчённо выдохнуть.
— Мы уже поели, это ночной перекус.
Столкнувшись с этим младшим братом, который каждые несколько дней приносил ему что-нибудь поесть, Ши Юнь заговорил гораздо более мягким тоном.
Ши Хэ показал язык и без всяких церемоний протянул руку, ухватив кусок мяса с каменного ножа:
— Это приготовил Янь Лян? Тогда мне обязательно нужно это попробовать!
Рядом с Ши Юнем Ши Хэ всегда проявлял себя с самой живой и непоседливой стороны, надеясь хоть немного согреть эту ледяную пещеру.
На самом деле Ши Хэ уже давно наелся досыта: сегодня на большой поляне он соревновался с несколькими друзьями и умял почти десять фунтов жареного мяса, так что живот у него до сих пор оставался круглым.
Но стоило ему отправить этот кусок мяса в рот, как его глаза резко распахнулись.
— О боже! Это всё ещё рыба? Почему она совсем не похожая на ту, что я ел раньше? — с этими словами его рука невольно снова потянулась к каменному ножу.
Ши Юнь тоже съел кусочек и, кивнув, произнёс:
— Янь Лян отлично готовит.
Янь Лян немного смутился от похвалы двух братьев:
— На самом деле, вся заслуга принадлежит ячменной муке.
Ши Юнь понятия не имел, что такое ячмень, но Ши Хэ широко раскрыл глаза:
— Ячмень? Я ел эту штуку, она совсем невкусная.
Янь Лян умолк.
Люди здесь не умели толком обрабатывать пищу и всегда ели её в том виде, в каком она росла, в крайнем случае просто запекая на огне. К тому же из-за отсутствия каких-либо приправ им было трудно создать по-настоящему вкусное блюдо.
Подумав об этом, Янь Лян почувствовал лёгкое сожаление.
Он мысленно решил завтра отправиться на сбор дикоросов вместе с Ши Юнем и заодно поискать съедобную зелень, которую можно было бы использовать как замену привычным специям — например, дикий чеснок или дикий лук.
— Янь Лян, я знаю, где растёт ячмень. Завтра я сорву его и принесу, ты сможешь приготовить для меня такую же рыбу? — с надеждой посмотрел на него Ши Хэ.
— Конечно смогу, — тут же пообещал Янь Лян.
Наладить хорошие отношения с Ши Хэ было очень полезно. Хотя Ши Юнь был старше Ши Хэ, из-за того, что он годами вёл отшельнический образ жизни, он на самом деле почти ничего не знал о внешнем мире, а вот с Ши Хэ дело обстояло иначе.
А ещё была Жрица! Говорили, что Жрица знает абсолютно всё, и ему безумно хотелось с ней познакомиться.
Добившись обещания, Ши Хэ перестал отнимать еду у них двоих и вприпрыжку побежал обратно искать остальных.
Конечно, отчасти это объяснялось и тем, что за ужином он переел и теперь чувствовал тяжесть в желудке.
Когда Ши Юнь и Янь Лян доели остатки жареной рыбы и сидели переваривая пищу, Янь Лян озвучил своё предложение:
— Могу я завтра пойти с тобой на сбор дикоросов?
Ши Юнь нахмурился и сказал:
— Найди Ши Хэ и попроси его включить тебя в собирательский отряд племени. Места, куда хожу я, не подходят для тебя.
Янь Лян прекрасно понимал, о чём думает Ши Юнь. Тот не желал общаться соплеменниками, поэтому намеренно ходил за ягодами и травами в самые отдалённые места, куда почти не ступала нога человека. Там было не только меньше привычных съедобных плодов, но и гораздо опаснее.
Но именно в такие места Янь Лян и стремился попасть.
Любой крестьянин, привыкший собирать дикорастущие травы, знал, что в местах, куда люди заглядывают редко, зачастую можно обнаружить приятные сюрпризы.
— Вокруг моего прежнего племени росли дикие травы с очень странным запахом, но если добавить их к жареному мясу, оно становится невероятно вкусным. Я хочу поискать их, вдруг здесь отыщется что-то похожее, — объяснил Янь Лян.
Ши Юнь изумлённо переспросил:
— Бывает и такое?
Янь Лян решился заявить об этом ещё и потому, что Племя Великого Льва было огромным, и его соплеменники никогда не испытывали недостатка в мясе, поэтому у них просто не возникало потребности искать новые источники пищи.
Насколько он успел узнать, собиратели из Племени Великого Льва знали лишь те немногие виды диких трав, которые обладали более-менее приятным вкусом.
http://bllate.org/book/26684/3196115
Готово:
