Поэтому У Мяню нужно было подождать, пока все остальные разойдутся и не будут мешать, чтобы найти способ повидаться с Се Цзючжэ, да и к тому же он не знал, помнит ли тот ту чёрную кошку из прошлых лет.
Се Цзючжэ шёл во главе процессии прямиком к главному зданию, однако у самого входа неожиданно остановился. Он слегка нахмурил брови: с самого начала его не покидало странное ощущение, будто за ним кто-то наблюдает. Но ведь это Сад Чжаосин — частная резиденция с самой надежной охраной во всем городе Лохай, и если бы здесь действительно произошло что-то неладное, это бы непременно заметили.
Он окинул взглядом окрестности, и шедший рядом Дядюшка Ча тут же осведомился:
— Господин Цзю?
Се Цзючжэ отвел взгляд и произнес:
— Ничего.
Как только он вошел в дом, У Мянь медленно высунулся из-за густых ветвей и, убедившись, что его не заметили, наконец облегченно выдохнул.
Только что, когда Се Цзючжэ обернулся, ему на мгновение показалось, что он полностью разоблачен.
Какая чуткость, поистине под стать его спасителю.
Размышляя об этом, У Мянь осторожно спрыгнул с дерева и быстро взметнулся на подоконник.
Уж коли речь зашла о благодарности, разумеется, следовало угодить благодетелю. Перед тем как отправиться на поиски, наставник говорил ему, что люди любят деньги, однако, добравшись до Сада Чжаосин, У Мянь понял, что Се Цзючжэ... пожалуй, меньше всего нуждается в деньгах.
Логика У Мяня была предельно проста: раз в деньгах нужды нет, нужно раздобыть то, что тому нравится, но чего не купишь ни за какие богатства.
Вот только угодить оказалось не так-то просто, ведь за столько дней это был первый раз, когда он оказался так близко к Се Цзючжэ.
В этот момент Се Цзючжэ только что вошел в гардеробную, чтобы переодеться, как вдруг, снимая часы, снова ощутил на себе чей-то взгляд.
Он поднял голову и посмотрел в окно.
На сей раз он поймал виновника с поличным: на подоконнике сидела кошка — черная от макушки до хвоста, да так, что не заметь он ее яркие голубые глаза, впору было и вовсе не разглядеть в темноте.
Но откуда в его дворе могла взяться кошка?
В Саду Чжаосин появление кошек было абсолютно исключено — будь то домашние питомцы или бездомные животные.
Причина заключалась в простом: у него была аллергия на кошачью шерсть.
Хотя сам он никогда не запрещал другим держать кошек, теперь даже от нанимавшихся на работу в Сад Чжаосин слуг Дядюшка Ча строго требовал, чтобы дома у них не было котов и впредь они их не заводили.
Сам Се Цзючжэ особо об этом не беспокоился, но в вопросах здоровья Дядюшка Ча проявлял удивительное упрямство.
Откуда же тогда взялась эта кошка?
После того как ее обнаружили, кошка не только не убежала, но даже встала на лапы, уперевшись передними в стекло, так что сквозь него были отчетливо видны розовые подушечки.
Наверное, они очень мягкие на ощупь.
В этих синих глазах читалось какое-то оживление — точь-в-точь как у тех бродячих кошек-попрошаек, которых Се Цзючжэ порой видел в коротких видеороликах.
У Мяню по ту сторону окна было совершенно всё равно, что его заметили; раньше он не спускался вниз лишь потому, что вокруг Се Цзючжэ вилось слишком много людей — именно те самые охранники прогнали его в прошлый раз. Теперь же рядом остался только Се Цзючжэ, а его спаситель уж точно не станет его прогонять.
Поэтому У Мянь не только не спрятался, но даже приподнялся и легонько постучал лапкой по стеклу.
Наблюдать из укрытия на самом деле было очень неудобно. Вот если бы оказаться рядом с Се Цзючжэ — другое дело.
Как-то раз дворовые коты рассказывали ему, что люди безумно любят ласковых и милых кошечек, и если встретить человека, есть огромная вероятность, что тебя приютят.
Среди учеников своей школы он был самым красивым, да и шерстка у него росла пушистая да гладкая; когда он только попался на глаза людям в человеческом мире, многие мечтали приютить его. Се Цзючжэ ведь не сочтет его дурнушкой?
Под полным надежды взглядом У Мяня Се Цзючжэ тоже подошел к окну и принялся разглядывать миловидную и очаровательную черную кошку.
Стоило ему приблизиться, как черная кошка убрала лапы с оконной рамы, чинно уселась на подоконнике, обернув хвост вокруг туловища, и всем своим видом излучала послание: я веду себя примерно.
В глазах Се Цзючжэ мелькнула улыбка. То ли ему мерещилось, но в кошачьих глазах он уловил и радость, и стремление приблизиться.
Это действительно была самая прелестная и миловидная кошка из всех, что ему доводилось видеть, и ему и вправду хотелось оставить ее у себя.
Пока Се Цзючжэ размышлял об этом, снаружи раздался целый каскад собачьего лая.
Собак для ночного патрулирования Сада Чжаосин специально дрессировали, и они без причины никогда не подавали голос, если только не чуяли опасность.
Услышав собачий лай, Се Цзючжэ поначалу испугался, что черная кошка испугается, однако та, к его удивлений, осталась сидеть как вкопанная, словно ничего и не слышала, и не выказала ни малейшего страха.
У Мянь и в самом деле не боялся: у него за плечами имелись серьезные успехи в культивации, с чего бы ему страшиться каких-то обычных псов?
Вот только собачий лай встревожил Дядюшку Ча. Псы исступленно лаяли в сторону того места, где прятался У Мянь, но подобраться ближе не решались — они бегали кругами на одном и том же месте и заливались лаем.
Собаки были верными стражами, это верно, но к ауре У Мяня они относились с еще большим трепетом и суеверным ужасом, и то, что они вообще подали голос, уже свидетельствовало об их немалой храбрости.
Необычное поведение сторожевых псов заставило Дядюшку Ча и охрану изрядно понервничать. К счастью, двор освещался ярко, и они с первого же взгляда разглядели черную кошку, свернувшуюся круглым шариком на подоконнике.
Заметив кошку, Дядюшка Ча даже испытал некоторое облегчение: всего-навсего кошка. По сравнению с теми мрачными догадками, что пронеслись в его голове секунду назад, этот исход казался сущим пустяком.
Но как кошка вообще проникла на территорию усадьбы? Дядюшка Ча, с одной стороны, распорядился поскорее унести черную кошку с глаз долой, а с другой — велел людям прочесать все вокруг, чтобы впредь здесь не появлялось ни единой бродячей животины.
Ощутив приближение людей, У Мянь с видимым неудовольствием поднялся, повернулся, сердито фыркнул на приблизившегося человека и единым махом взлетел на дерево.
И когда стражники уже собрались продолжить погоню, Се Цзючжэ распахнул окно и бросил:
— Хватит, не прогоняйте ее, принесите-ка лучше чего-нибудь поесть.
Подойдя ближе, Дядюшка Ча с некоторым неодобрением отозвался:
— Господин Цзю...
Се Цзючжэ заранее знал, что тот скажет, и лишь коротко бросил:
— Главное — не пускайте ее в дом.
Сказав это, он снова поднял взгляд на черную кошку, затаившуюся высоко на ветвях. Сегодня как раз было шестнадцатое число, и круглая луна казалась идеальным задником для этой картины: лунный свет покрыл шерстку черной кошки легким сиянием, и зрелище вышло донельзя живописным.
Хотя Дядюшка Ча остался недоволен, видя непреклонность Се Цзючжэ, спорить он больше не стал и лишь велел принести пропаренной на парá рыбы, рассчитывая заманить У Мяня вниз.
http://bllate.org/book/26652/3192114
Готово:
