— Отнеси батюшке Муту прошение о встрече, я буду ждать тебя здесь.
Дональд натянул поводья, и Ветерок послушно остановился. Услышав приказ, Ричард тут же кивнул, а затем направил коня к зданию ректората на востоке.
Когда Ричард уехал, Дональд спрыгнул с лошади и пошёл прогулочным шагом, ведя Ветерка в поводе. Ностальгически оглядевшись по сторонам, он подумал, что прошло уже целых двадцать лет с тех пор, как он выпустился отсюда. Не успел он предаться воспоминаниям, как чей-то удивлённый возглас привлёк его внимание. Оглянувшись, он увидел юношу.
Черты лица этого юноши были столь утонченными, словно он был изящной куколкой, его живые золотые глаза сияли необычным блеском, а мягкие золотистые волосы отбрасывали тёплое сияние под лучами солнца.
О боги! Разве это не тот самый спутник, о котором он всегда мечтал? Дональд замер от изумления: ему показалось, что в сердце его вонзилось бесчисленное множество стрел, сбив его с ног навсегда. В неистовом биении собственного сердца он распробовал вкус настоящей любви.
Эль неотрывно смотрел на огромную и искусно выполненную статую перед собой. Пятясь назад, чтобы разглядеть памятник целиком, он вдруг наступил на какой-то камешек и оступился. Ожидая неизбежного падения и мысленно сокрушаясь, что сейчас ему придётся целоваться с Богиней Земли, Эль уже зажмурился, но чьи-то руки вдруг подхватили его и втянули в тёплые объятия.
— Ты в порядке?
Испуганное личико хрупкого создания в его руках заставило сердце Дональда сжаться. Ему послышался праздничный залп салюта — до чего же дивное чувство!
Эль вспыхнул от смущения и растерянности. Торопливо выбравшись из чужих объятий, он пробормотал извинения с опущенной головой и пустился бежать со всех ног. Остановился он только тогда, когда преследователь скрылся из виду, после чего принялся досакливо шлёпать себя по пылающим щекам. Он мысленно бранил себя: с чего вдруг было так нервничать? Человек поступил благородно, спас его, а он повёл себя так бестактно.
Эль вздохнул и выбросил недавнее происшествие из головы: нужно было скорее идти отмечаться по прибытии, иначе он потеряет право на зачисление. Если он вернётся вот так, дядя Роберт непременно начнёт над ним смещаться.
Дональд молча проводил взглядом убегающего юношу, инстинктивно протянув руку, чтобы вернуть его, но тут же испугался спугнуть. В конце концов он позволил ему скрыться из виду. Опустив взгляд на собственную ладонь и ощущая оставшееся на ней нежное тепло, Дональд улыбнулся.
Вернувшийся Ричард как раз застал эту улыбку Дональда, отчего у него нехорощо ёкнуло в груди. Каждый раз, когда командир так улыбался, не жди добра — кому же на этот раз угораздило разозлить этого демона?
Дональд с улыбкой посмотрел на Ричарда:
— Ричард, кажется, я влюбился. Я нашёл свою вторую половинку.
Что?! Что только что произошло? Он отлучился всего на мгновение, а командир, провозглашавший лозунги да здравствует холостяцкая жизнь!, вдруг влюбился? О боже! Бог Света, умоляю, скажи, что это неправда!
Ричард стоял как громом поражённый, а следующие слова Дональда и вовсе обратили его в прах и развеяли по ветру.
— Ричард, мне нужны все сведения о только что ушедшем златокудром юноше.
Юноша... юноша... Командир положил глаз на юношу! Ричард окончательно потерял дар речи.
Дональд отправил Ричарда наводить справки об Эле, а сам направился в кабинет ректора. Вежливо постучав в дверь, он произнёс:
— Наставник Мут, я могу войти?
— Войдите, — донёсся изнутри полный сил ответ.
Тогда Дональд отворил дверь и шагнул внутрь. Не церемонясь, он сам заварил себе чашку чаю, уселся в кожаное кресло и с наслаждением сделал несколько глоток.
— А ты не стесняешься, — Мут приподнял бровь, откинувшись на спинку кресла и закинув ногу за ногу. — Командир Дональд — человек занятой, в обычные дни его и не дозовёшься. С чего это вдруг у тебя появилось время навестить старого старика?
Дональд опустил чашку, изящно промокнул уголки рта и с улыбкой истинного джентльмена произнёс:
— Соскучился по вам, вот и заглянул.
— Вот как? — Мут бросил на него косой взгляд. — Полагаю, ты явился сюда, чтобы скрыться от устроенных герцогиней Лиллиан смотрин.
Дональд театрально ахнул:
— Да как вы могли подумать, я ведь и впрямь навестить наставника Мута!
— Думаешь, я в это поверю? — Мут взмахнул рукой, и в чайную комнату влетел луч молочно-белого света. Словно обладая собственной волей, он принялся молоть кофейные зёрна, и вскоре заварился ароматный кофе. Лучик бережно поднёс чашку к рукам Мута, после чего растворился в его теле.
Как раз в этот момент в дверь постучали. Мут поставил чашку с кофе на стол и произнёс:
— Войдите.
Вошедший Ричард сначала почтительно поклонился Муту, а затем склонился к самому уху Дональда и тихо зашептал. Узнав всё, что ему было нужно, Дональд отпустил подчиненного обратно в рыцарский отряд.
— Возвращайся в лагерь, я вернусь примерно через пару дней.
Улыбка Дональда была необычайно мягкой, но Ричарда от неё прошиб такой холод, что он предпочёл сделать ноги как можно быстрее.
— Какую пакость ты на этот раз затеваешь? — Мут скептически приподнял бровь, глядя на него, и неторопливо сделал глоток кофе.
— Вообще-то сегодня я пришёл за своей будущей половинкой, и я уверен, что наставник Мут не откажется оказать мне маленькую услугу, верно? — улыбка Дональда стала ещё мягче.
Сам того не ведая, Эль уже получил от Дональда личное клеймо.
— Пф. Кхе-кхе-кхе... — Мут подавился кофе и расплескал всё, что не успел проглотить. Дональд с молниеносной реакцией возвёл защитный барьер и брезгливо цокнул языком.
— Прости, прости, не удержался, — Мут вытер уголки рта платком, перевёл дыхание и переспросил: — Что ты сейчас сказал? Я расслышал невнятно, будь добр, повтори ещё раз.
Мут подумал было, что он либо уже слишком стар и глух, либо Бог Света соизволил явиться на Континент Они — иначе как объяснить, что Дональд, клявшийся остаться холостяком до конца дней, вдруг заявляет о какой-то будущей половинке? Ха! Что за шутки!
Дональд терпеливо повторил:
— Я сказал, что нашёл свою будущую половинку, и мне всего лишь требуется небольшая услуга от наставника Мута. — При этом он изобразил пальцами крошечный жест, подчёркивая незначительность предстоящей помощи.
— Полагаю, услышав эту новость, герцогиня Лиллиан будет вне себя от радости, — заметил Мут.
Дональд с улыбкой добавил:
— Избранная мной половинка — юноша.
У Мута тотчас задергался глаз, и он поспешно перефразировал:
— О! Мне кажется, я уже слышу исступленный визг герцогини Лиллиан!
Улыбка Дональда засияла ещё ярче, и Мут тут же перешёл к делу строгим тоном:
— Выкладывай, что за услуга? Я подумаю.
— Я хочу стать внештатным наставником в Магической Академии Атлан, с правом свободного посещения занятий на любом факультете. Если же наставник Мут откажется... — бесстыдно пригрозил Дональд: — боюсь, тётушка Селина будет чрезвычайно рада моему визиту.
http://bllate.org/book/26641/3190156
Готово:
