— Черт! — Чжуан Цзышу смахнул со своего лица брызги бульона от хого, которые долетели до него из-за мощного чиха, бросил черпак и кинулся в ванную умываться.
— Я рано или поздно прикончу тебя, дохлая ты соленая рыба!
Соленая рыба-зомби потрогал свою теперь на редкость блаженную голову — ему показалось, что этот запах стоит вдохнуть еще разок!
Зомби осторожно вытянул палец и дотронулся до лужицы бульона на полу. Жидкость была еще обжигающе горячей, и он с непривычки испуганно отдернул руку.
Его кончик пальца покрылся слоем красного масла, которое медленно потекло вниз по застывшему пальцу. Посмотрев на это пару мгновений, он сунул палец в рот.
— Ты что делаешь? — Чжуан Цзышу наспех стер брызги масла с лица и волос, а выйдя из ванной, как раз застал картину: сосед-зомби сидел на корточках на полу и усердно сосал собственный палец. Он с некоторым недоумением посмотрел на него.
Ощущение жгучей остроты и онемения было не из приятных, у зомби от такого раздражения чуть слюнки не потекли. Услышав голос, он с тупым видом прикрыл рот ладонью и посмотрел на Чжуан Цзышу с поистине невинным выражением лица.
— Есть не станешь, да? — Чжуан Цзышу понимающе улыбнулся и смахнул шваброй остатки бульона с пола. — Лучше ешь свое мясо по-хорошему, вся эта экзотика тебе не по зубам.
Он снова уселся со скрещенными ногами на прежнее место и принялся шумно втягивать в себя оставшуюся большую часть порции быстрого хого.
Зомби, одной рукой прикрывая рот, чтобы не дать слюне вытечь наружу, не сводил глаз с Чжуан Цзышу, который уплетал еду за обе щеки.
И все же ему хотелось попробовать еще раз.
Чжуан Цзышу, только что засосав в рот широкую крахмальную лапшу, и сам бы рад проигнорировать этот жгучий взгляд, но стоило ему поднять голову, как он упирался в соседа-зомби по ту сторону решетчатой двери, который преданно пялился на него, выжидая словно комнатная собачонка. Он не удержался от короткой усмешки:
— Ты это как назовешь? И хочется, и колется?
Он и впрямь ничего не смыслил в остром, но страстно любил это дело. Зомби, не в силах совладать с томившим его изнутри соблазном, покорно прижался лицом к железной решетке.
Его смазливая физиономия уже не раз подвергалась подобным издевательствам, однако сам хозяин ничуть об этом не беспокоился, выглядя так, будто лакомство полностью лишило его рассудка.
— Знаю, знаю. — После стольких дней совместного соседства разве Чжуан Цзышу не знал нрав своего соседа? Если не позволить тому отведать хоть кусочек, то покоя ему потом не видать.
Соленая рыба-зомби не мог есть ни острого, ни соленого, так что Чжуан Цзышу оставалось лишь набрать пиалу чистой воды, чтобы сполоснуть мясо, прежде чем протянуть его дальше. Глядя на воду, насквозь окрашенную красным маслом, он невольно почувствовал легкую жалость.
— Можешь радоваться, что воду у нас пока не отключили, а не то вздумай я споласкивать тебе хого своей стратегической водой из запасов, я бы первым делом ополоснул тебя самого.
Несколько кусочков мяса легли на протянутую ладонь зомби. Наружный слой соуса с них уже почти полностью смылся, и теперь лишь приблизившись носом и хорошенько принюхавшись, можно было уловить слабый аромат специй для хого.
Для соседа это был первый за долгое время превращения в зомби контакт с вареным мясом. Запах крови от него уже испарился, и Чжуан Цзышу не был до конца уверен, сможет ли тот вообще воспринимать столь цивилизованную, недостаточно окровавленную пищу.
Если да, то перспектива иметь дело с зомби, который не ест сырое мясо, выглядела бы куда приятнее.
Соленая рыба-зомби сунул мясо в рот. Текстура оказалась жестковатой и грубой — совсем не такой мягкой и нежной, как та еда, к которой он привык.
Он с усилием прожевал его еще пару раз. Этот вкус ему не особенно пришелся по душе, хотя пахло оно, пожалуй… получше того, что он ел раньше.
Чжуан Цзышу все это время внимательно наблюдал за ним со стороны и, заметив, что тот, пожевав добрую половину минуты, все-таки проглотил мясо, а на лице не отразилось и тени отвращения, произнес:
— Раз уж ты можешь это есть, то в дальнейшем мы сменим твое меню.
Соленая рыба-зомби, с трудом сглотнув кусок мяса, посмотрел на улыбчатого Чжуан Цзышу, еще не подозревая, что нежное мягкое мясо, столь желанное для него, вот-вот ускользнет из его лап.
Теперь же он лишь выглядел слегка приунывшим, прислонившись спиной к татами, и полностью утратил интерес к исследованию той коробочки, из-за которой у него непроизвольно текли слюнки.
Время впустую пролетало незаметно.
Ночь стояла тихая и безмолвная, исчезли даже те звуки насекомых, что прежде то и дело нарушали покой.
Чжуан Цзышу уже очень давно толком не заглядывал в окружающий мир. С наступлением Конец света он старательно избегал любых контактов с внешним пространством: стоило ему загрузить себя работой, еще немного потрудиться, как страх перед лицом ужасной реальности в его сердце хоть ненамного, но уменьшался.
Теперь же, вынужденно лежа на балконе и глядя на улицу, он неожиданно ощутил редкое расслабление и умиротворение.
Лунный свет разлился подобно воде, не позволяя ночному небу погрузиться в непроглядную, чернильную тьму.
Стояла полнолуние, и Чжуан Цзышу застыл, зачарованно уставившись на этот ярко-белый диск. Луна ни капли не изменилась со времен до Конец света, и оттого сейчас все это казалось ему удивительно нереальным, словно в другой жизни.
Его взгляд скользил по деталям неравномерно освещенных пятен на лунной поверхности, как вдруг…
— Это еще что?
Всмотревшись пристальнее, он заметил, что в самом центре лунного диска, если напрячь зрение, выделяется какое-то странное черное пятнышко, непохожее на привычные темные тени.
Чжуан Цзышу резко подскочил на ноги и прижался лицом к балконному стеклу, с удвоенным вниманием наблюдая за этой странностью.
Железная дверь, разделявшая его квартиру и жилище соседа-зомби, так и осталась открытой. Увидев сквозь проем неожиданную суету на соседнем балконе, распростертый на полу соленая рыба-зомби недоумечно поднял голову.
Точка в центре луны с неразличимой для глаза скоростью медленно увеличивалась в размерах. Если бы не соседнее маленькое темное пятнышко, служившее ориентиром, Чжуан Цзышу ни за что не догадался бы, что эта точка растет.
Что это могло значить?
Уж не собирается ли снова случиться какая-то беда?
Впервые он не стал отсиживаться в тишине общего чата. В конце концов, банда людей, что днем положила на него глаз, окончательно лишила всякого смысла саму попытку притворяться несуществующим.
Он открыл смартфон, сфотографировал луну и отправил снимок в чат жильцов.
Кв. 912, дом 6: [Изображение]
Кв. 912, дом 6: Кто-нибудь еще заметил странность? Луна случайно не претерпевает какие-то изменения?
Среди тех, кто посреди ночи ворочался без сна и дрожал от страха, было немало людей. Стоило Чжуан Цзышу отправить эти два сообщения, как все они повыходили на балконы, чтобы взглянуть на небо.
И тут же чат взорвался сотнями сообщений.
Кв. 313, дом 6: Луна что, меняет цвет? Мне не показалось?!
http://bllate.org/book/26633/3189296
Готово:
