Сюаньчжао уставился на бессмертную росу и погрузился в раздумья, не спеша с ответом.
Чан Цин снова позвал его по имени:
— Сюаньчжао?
Наконец Сюаньчжао поднял взгляд. Собравшись с мыслями, он попытался расспросить друга:
— Если человек, который обычно тебя на дух не переносят, внезапно отбросил всю вражду, в гневе и обиде обрушился на тебя с обвинениями в том, что ты с ним сотворил, да еще и пристыдил тем, что ты якобы принуждал его... Что, по-твоему, могло произойти между ними?
Выслушав его слова, Чан Цин тут же поперхнулся вином.
Мгновение спустя Чан Цин и Сюаньчжао сидели друг напротив друга во дворе Дворца Звездного Полюса.
Чан Цин уже опустил чашу с вином и, задумчиво нахмурившись, произнес:
— Выходит, все те слова Юньпин сказал лично?
Сюаньчжао нахмурился и кивнул:
— Да, он сам это сказал.
Чан Цин уточнил еще раз:
— Он не лгал?
Сюаньчжао был предельно уверен:
— Нет. Мы знакомы с ним очень давно, и хотя порой невозможно угадать, что у него на уме, отличить правду от лжи я все же способен.
Чан Цин умолк.
Он верил словам Сюаньчжао не только из-за дружеского доверия, но и потому, что прекрасно знал его самого. В какой-то степени Сюаньчжао редко ошибался в людях — казалось, у него с рождения была способность заглядывать в чужие сердца.
Обсудив это, Чан Цин легко вздохнул и наконец вынес свой вердикт:
— Раз он говорил такое, значит, в мире иллюзий и туманных чар между вами действительно что-то произошло.
Помолчав немного, он добавил:
— По крайней мере, для него это было именно так.
Сюаньчжао по-прежнему не мог во всем разобраться:
— Учитывая, как сильно он бушевал, что же именно могло случиться?
Чан Цин понадеялся, что, высказавшись, он наконец сможет сделать глоток вина, но едва он пригубил чашу, как Сюаньчжао снова заставил его поперхнуться.
Кашлянув пару раз, Чан Цин с горькой усмешкой произнес:
— Ну и ну... О таких вещах говорить — только воду мутить. Сам подумай, разве заурядные события способны вывести из себя человека вроде Юньпина, который никогда не выставляет эмоции напоказ? Разве что произошло нечто совершенно неподконтрольное ему, то, что показалось ему унизительным или невыносимым...
Чан Цин все еще подбирал слова, пытаясь выразиться как можно деликатнее.
Но Сюаньчжао спросил напрямую:
— Ты имеешь в виду, что в иллюзии я шел против его воли и силой овладел им?
Чан Цин: «...»
Даже Истинный Бог Чан Цин, повидавший виды за двести тысяч лет, на мгновение лишился дар речи.
Спустя долгое время он кивнул и вздохнул:
— Сколько бы времени ни прошло, я все никак не привыкну к твоей привычке резать правду-матку. Впрочем, как ты и сказал, довести Юньпина до такого бешенства могло разве что нечто подобное.
И все же Чан Цин оставался в недоумении:
— Ты сам-то помнишь что-нибудь?
Сюаньчжао покачал головой:
— Нет, я не помню, чтобы совершал подобное.
Доказать это было едва ли проще, чем отыскать биологического отца Эбриона Бессмертного.
Они обсудили уже столько всего, но в конце концов проблема вновь вернулась к самому Сюаньчжао. Чан Цин, лукаво изогнув губы, спросил:
— Ну и как ты собираешься поступить?
Сюаньчжао ответил:
— Разумеется, продолжу расследование.
Однако, произнеся это, он снова поднял взгляд на сидящего напротив Чан Цина и вдруг нахмурился:
— С чего это мне кажется, что ты наслаждаешься этим представлением как заправским зрелищем?
Чан Цин коснулся слегка приподнятых уготков губ:
— С чего бы это?
Сюаньчжао присмотрелся к его подозрительному виду и кивнул:
— И чему же ты улыбаешься?
Убрав улыбку, Чан Цин ответил:
— Просто я редко вижу тебя в таком дурацком положении, вот и нахожу это забавным.
Сюаньчжао напомнил:
— Не забывай, что, если рассуждать так, ты тоже вполне можешь оказаться отцом Эбриона Бессмертного.
Чан Цин, крутя в пальцах винную чашу, покачал головой:
— В таком случае не превратимся ли мы из друзей в му... то есть, в супругов, как говорят смертные?
Сюаньчжао с совершенно серьезным видом переспросил:
— Кто же из нас муж, а кто — жена?
Они ненадолго заглянули друг другу в глаза, и Чан Цин, окончательно потеряв способность сохранять невозмутимый вид, отвернулся и рассмеялся:
— Сам не знаю почему, но стоит мне представить такую возможность, как мне делается до безумия весело.
— ...
Сюаньчжао тоже покачал головой:
— Я тоже не могу вообразить между нами подобные отношения, и мое чутье подсказывает, что это точно не ты.
Чан Цин усмехнулся:
— Благодарю за то, что смыл с меня подозрения.
Обменявшись еще несколькими шутливыми фразами, Чан Цин вернулся к делу:
— И какой же способ продолжить расследование ты придумал?
Сюаньчжао сказал:
— Я хочу еще раз одолжить Зеркало Сухэ. Не поможешь ли мне снова его достать?..
Его слова еще не затихли, а Чан Цин уже извлек Зеркало Сухэ из пространственного кармана и, ничуть не дорожа артефактом, к которому простым божествам и бессмертным было не подступиться, небрежно бросил его Сюаньчжао:
— Я же знал, что оно еще пригодится, поэтому и не стал убирать на место. К тому же во всем Мире Богов я старше всех, так что вряд ли кто-то посмеет упрекнуть меня за то, что я чуток дольше подержал у себя божественное орудие.
Хотя Чан Цин говорил с шутливой легкостью, Сюаньчжао прекрасно понимал весомость этого поступка.
Он поймал Зеркало Сухэ и серьезно кивнул:
— Благодарю.
Теперь оставалось только выяснить всю правду до конца.
Когда Чан Цин поинтересовался его дальнейшими планами, Сюаньчжао пояснил:
— Раз расспросы Юньпина не дают никаких полезных сведений, лучше я взгляну на все своими глазами. Быть может, тогда все прояснится гораздо быстрее.
На следующий день Сюаньчжао вновь явился в обитель Юньпина.
На сей раз он пришел не ради самого хозяина, поэтому, даже когда дежуривший маленький бессмертный сообщил, что хозяина нет дома, Сюаньчжао ничуть не расстроился. Он лишь быстрым взмахом руки отослал слугу, после чего, точно так же как и накануне, прошел в покои Юньпина.
На этот раз никаких иллюзий в комнате выставлено не было, так что Сюаньчжао смог во всех подробностях разглядывать царивший здесь беспорядок: и испорченные, исцарапанные картины на стенах, и валявшиеся по углам клочки разорванной бумаги.
http://bllate.org/book/26617/3187673
Готово:
