Он поправил шарф, закрывая нижнюю половину лица, и побрел обратно, неся в руке пакет с покупками.
Район, где он жил, находился на восточной окраине города, и с транспортом там было не слишком удобно, но теперь, когда вокруг всё застраивалось, место постепенно оживало. Зажатый среди толпы людей, он без всякого интереса отсчитывал секунды на противоположном светофоре.
Уходя из дома, он забыл перчатки, и рука, державшая пакет, почти онемела от холода. Цзи Сяо молча переложил пакет в другую руку, медленно засунул озябшие пальцы в карман пуховика и вздохнув подумал, что в этом году и впрямь ужасно холодно.
Досчитав до нуля, он вместе со всеми ступил на зебру, рядом с которой находилась автобусная остановка. Поскольку здесь почти что начинался маршрут, ждущих транспорта было немного, особенно в канун Нового года, так что несколько фигур на платформе выглядели весьма заметно. Проходя мимо, Цзи Сяо бросил на них случайный взгляд и тут же замер, словно пораженный заклинанием обездвиживания, остолбенел в самом конце пешеходного перехода.
Он изо всех сил моргнул, онемевшие пальцы, ущипнувшие ладонь, начали постепенно обретать чувствительность, и Цзи Сяо, окончательно убедившись, что ему не мерещится, испуганно подумал: «Я что, ошибся?»
На остановке почти никого не было, оттого небрежно прислонившийся к рекламному щиту и копающийся в телефоне парень привлекал к себе еще больше внимания.
Сначала Цзи Сяо разглядел его одежду и тут же подумал: «Ему разве не холодно?»
На нем было то же темно-синее пальто, что и на Рождество, тонкое до такой степени, что его могло сдуть первым же порывом ветра, — хорошо хоть догадался обмотать шею шарфом. Волосы, видимо, со времени каникул не подстригали, они немного отрасли и прядями закрывали кончики ушей. Линии профиля выглядели на редкость мягкими, неся на себе печать еще не до конца сформировавшейся юношеской угловатости, в которой, однако, уже проступали очертания будущей резкости.
Это был Чу Лань.
Цзи Сяо и сам не мог толком понять, что за чувства им владели, но когда он пришел в себя, то обнаружил, что уже остановился в двух шагах от Чу Ланя, словно они не виделись целую вечность... хотя на самом деле прошло чуть больше недели.
В этот момент с севера подул резкий ветер, и Цзи Сяо отчетливо увидел, как Чу Лань втянул голову в плечи, спрятал руки в карманы, уткнулся лицом в шарф, а затем, скосив глаза в сторону, откуда должен был подъехать автобус, нахмурился.
Подбирая слова, он неожиданно для самого себя произнес:
— Чу Лань.
Услышав свое имя, тот повернул голову, оставшись с совершенно бесстрастным выражением лица. Глядя на его слегка покрасневший от мороза кончик носа и пару блестящих глаз, Цзи Сяо вдруг с неловкостью подумал: «А что, если он меня вообще не помнит?»
— Это ты, — голос Чу Ланя прервал внутренние метания Цзи Сяо. Выдав это сдавленным голосом, он вдобавок кивнул в знак приветствия — видимо, на таком морозе ему казалось, что стоит только открыть рот, как туда тут же надует ледяного ветра.
Но он меня помнит. При этой мысли его замерзший мозг мгновенно ожил. И тогда Цзи Сяо, набравшись наглости, качнулся в его сторону:
— Ты чего тут делаешь? Ужасно холодно же.
Чу Лань слегка кивнул подбородком в сторону дороги:
— Жду автобус, домой еду.
— А, сегодня же тридцатое... — протянул Цзи Сяо. — Чего тебя занесло в эту сторону?
— В автобусе заснул, проехал остановку.
— ...
Ему захотелось рассмеяться, но он изо всех сил сдержался. Чу Лань молча окинул его взглядом, не став ничего объяснять.
В зимнем автобусе было по крайней мере теплее, и если ехать долго, клонить в сон начинает само собой. Исполнившись глубочайшего понимания, Цзи Сяо поспешно спросил:
— А в каком районе ты живешь? Тут уже почти городская окраина.
Чу Лань назвал топоним, и уголки ртов Цзи Сяо тут же поползли вверх, сдерживать их было уже невозможно. Хотя это место и находилось в самом центре и на слух было совсем недалеко, отсюда туда ходило всего два автобуса, так что, если он действительно проспал свою остановку, Чу Лань, судя по всему, вырубился накрепко. Выражение лица Цзи Сяо искривилось, но собеседник сохранял легкое выражение обреченности: он не сердился, но и разговаривать больше не желал.
Атмосфера не успела остыть, и Цзи Сяо быстро вернул лицу нормальное выражение, после чего искренне произнес:
— Неудивительно, что я тебя здесь встретил, я как раз тут живу... О, твой автобус приехал.
Чу Лань бросил взгляд на номер автобуса и сказал ему спасибо — настолько вежливо, что это граничило с отчуждением.
Автобус остановился прямо перед ними, и перед тем как подняться по ступенькам, Цзи Сяо вдруг выпалил невпопад:
— Эй, Чу Лань, с наступающим! Ну... всё равно ведь канун Нового года, скажу заранее.
Парень, уже поставивший ногу на подножку, повернул голову. Хотя на лице почти не отразилось эмоций, взгляд его явно смягчился, по крайней мере, на него больше не было больно смотреть — так, словно тот весь покрылся ледяной коркой. Из-за того, что уголки губ Чу Ланя от природы были слегка приподняты, казалось, что он улыбается при любых обстоятельствах. Цзи Сяо думал, что тот так и останется стоять на ступеньках, обернувшись, пока он сам провожает его взглядом с прежнего места.
Под тихое урчание автобусного мотора Чу Лань внезапно произнес:
— С наступающим, Цзи Сяо.
Когда он пришел в себя, автобус, весело попыхивая серым дымком, уже катил вперед, а сигналы светофора на перекрестке сменяли друг друга один за другим. Цзи Сяо поднял руку и помассировал точки цзин-мин, ощущая резкий контраст между теплом пальцев и холодом собственной кожи.
— Мало того что помнит меня, так еще и знает мое имя! — Цзи Сяо вприпрыжку влетел в ворота родного жилого комплекса, радостно поздоровался с дежурным у охраны и целиком погрузился в безграничную радость.
Возможно, эти два самых обычных слова, слетевших с губ Чу Ланя, и впрямь обладали какой-то магией, потому что Цзи Сяо даже показалось, будто встречать этот Новый год будет не так уж тяжело.
Семья у них была небольшая, родственники с обеих сторон ходили друг к другу в гости редко. Бабушка Цзи Сяо сначала собиралась встречать праздник вместе с ними, но потом младшая тетка забрала ее к себе, так что за столом в итоге собралась ровно та же четверка, что ужинала здесь каждый день.
Праздничный ужин оказался богаче обычного: на этот раз решили делать хого — это было удобно и блюдо не остывало. Бульон был куплен в торговом центре, самой известной марки; готовка никогда не была сильной стороной Цзи Нань. Разнообразные мясные кусочки и овощи пропитались пряным ароматом. В квартире работал кондиционер, и если бы не скрытые у каждого на уме тайные мысли, всё выглядело бы вполне мирно и гармонично.
Цю Юй и Цзи Сяо сидели как раз напротив друг друга. Цзи Сяо прекрасно знал, что, хотя Цю Юй ничего не говорит вслух, в глубине души она все равно презирает его, а потому благоразумно решил не лезть к ней и просто уткнулся в свою тарелку.
Он был не привередлив в еде и ел всё, что попадалось под палочки, искренне надеясь благополучно дотянуть до конца вечера, но тут к нему обратился Цю Чжицзюнь.
Услышав свое имя, Цзи Сяо невероятно удивленно поднял голову, выглядя так, будто его застали врасплох. Для Цю Чжицзюня это его замешательство выглядело точь-в-точь как взъерошившийся воробышек. Мужчина среднего возраста, глядя куда-то между собственным носом и кончиком подбородка, буднично произнес:
— Ты же собираешься подавать заявление на проживание в общежитии? Я слышал, со следующего семестра в вашей школе вводят вечерние занятия.
http://bllate.org/book/26614/3187276
Готово:
