Будь-який виходець із заможної родини, який вісім років тому, а тим паче зараз, незважаючи на плітки та поголоси, сходився з бідним хлопцем з простого народу і привселюдно справляв якесь весілля — це й тоді, і тепер виглядало б вельми шокуюче.
Золотий фенікс шукає не дракона, а гірського півня — якщо поглянути лише з цього боку, то стосунки Шао Хуэя і його можна назвати напрочуд гучними.
Помічник Тянь через силу посміхнувся, обірвав свої хибні роздуми, вичавив зчеплення і ввімкнув передачу.
— Приїхали, молодий мандзюне Хань.
Шао Хань подивився на нього і лагідно покликав:
— Брате Тянь, зайди до нас додому посидіти.
— Не треба, я сьогодні ще маю справи, — відповів помічник Тянь усмішкою. — Твій брат досі чекає, поки я його заберу.
— Як не крути, а зайти мусиш, — Шао Хань навів безвідмовну відмовку. — Я щойно сказав мамі, що це ти мене підвіз.
Помічник Тянь безпорадно заглушив двигун:
— Ну гаразд.
Відтоді, як голова ради директорів Шао передав усі справи старшому синові, а президент Шао одружився і переїхав, пан Шао з дружиною почали безтурботне пенсійне життя. Вони то й річ вирушали в подорожі й на відпочинок, насолоджуючись життям; справами компанії вони займалися все менше, а в країні бували нечасто.
З молодшим поколінням вони бачилися лічені рази на рік, тож тепер, коли випала така нагода, помічник Тянь не мав жодної причини ухилятися від зустрічі.
— Солоденький, маленький Хань, скоріше йдіть сюди, мама на вас подивиться.
Пані Шао все життя прожила в розкоші й незіпсутості, і навіть у свої п’ятдесят із гаком залишалася напрочуд наївною — з першого погляду було зрозуміло, що її пестили все життя.
Шао Хань почувши це, аж затужив головою: — Мамо, скільки мені вже років, облиш оці свої повадки, я ж не маленьке дитя.
Обидва брати з родини Шао так чи інакше не витримували материної солодкавості, зате помічник Тянь почувався тут як риба у воді. Слухняно підійшовши, він навіть узяв пані Шао за простягнуте зап’ястя.
Помічник Тянь посміхнувся ще тепліше:
— Мамо, чи вдалася вам ця поїздка?
— Спочатку було дуже цікаво, але з тим старим буркотуном за компанію хіба розважишся на повну... Втім, я привезла вам чимало подарунків, їх ще досі везуть кур'єрами. Солоденький, не забудь потім забрати посилку.
— Добре, — відповів помічник Тянь і знову запитав: — А тато де? Знову на кухні?
Пані Шао підтвердила це з ноткою вишуканої гордовитості в голосі:
— Еге ж. Я раніше згадала, що в одному ресторані дуже смачні банани в хрусткій скоринці, так він уперся, що й сам зможе такі приготувати.
Помічник Тянь кивнув, звичним рухом спрямовуючись до кухні. Раз уже прийшов, то звісно, належало з усіма привітатися.
Голова ради директорів Шао з дуже серйозним виразом обличчя тримав над пательнею лопатку, ніби керував якоюсь масштабною бізнес-операцією.
— Тату.
— Мм, — голова ради директорів Шао відволікся на мить. — Маленький Тянь прийшов? Іди но скуштуй, як вийшло.
— Добре.
Помічник Тянь глянув на золотисті, смажені банани й мимоволі поморщився — він надто довго нічого не їв, тож від самого вигляду смаженого в олії в нього починалося легке відчуття нудоти. Проте, аби не образити господаря, він узяв один шматочок.
Шкірочка виявилася золотистою та хрусткою, а бананова м'якоть усередині й справді була дуже солодкою. Помічник Тянь доклав зусиль, щоб проковтнути смаколик, і посміхнувся:
— Мама любить солодке, їй цей десерт точно сподобається. Татові кулінарні здібності завжди на висоті.
Обличчя голови ради директорів Шао трохи розгладилося, і він почав перекладати решту бананів з пательні на тарілку, попутно запитавши:
— Як там справи в компанії?
— Усе йде успішно, — щиро усміхнувся помічник Тянь. — Нещодавно ми якраз обговорюємо проєкт із Тяньхуа, і сьогодні ввечері Шао... старший брат Хуэй якраз бере участь у тематичному бенкеті.
— Еге ж, ви, молодь, працюйте на славу... — давши кілька настанов, голова ради директорів Шао різко змінив тему: — Коли матимеш вільну хвилину, примусь цього йолопа повернутися додому хоч раз, я й його навчу свого ремесла.
Помічник Тянь на мить затримав погляд на тарілці з десертом, а потім повільно посміхнувся:
— Гаразд.
Президент Шао готував теж непогано, от тільки до солодощів був байдужий.
Коли помічник Тянь дістався з Особняка сім'я Шао до місця проведення бенкету, вже минула дев'ята вечора.
Сидячи в машині, помічник Тянь прибрав з обличчя звичну гостинну посмішку і застиг на водійському сидінні з абсолютно байдужим виразом.
Стоянка була порожнісінькою, довкола жодної душі, тож і вдавати радість ні перед ким не було потреби.
Помічник Тянь зняв окуляри, які проносив на переніссі цілий день, і протер очі.
Зір у нього насправді був непоганий, усього якихось мінус сто. Просто за стільки років носіння він звик до кришталево чіткого світу, де кожен предмет має гострі краї, і щойно обривисті лінії зникали з поля зору, на дужці ставало тривожно.
Помічник Тянь не наважувався послабити краватку, тож міг лише притулитися спиною до сидіння і заплющити очі, щоб трохи перепочити.
Телефон поруч вібрував, і помічник Тянь здригнувся разом із ним. Він міцно заплющив очі, надів окуляри, розплющив їх і знову натягнув стандартну посмішку.
Доброго вечора, директоре Фан.
А, помічнику Тянь, привіт-привіт, — названий на ім'я директор Фан злегка похитав келих із вино. — Запізнився ти, маленькій Тяню, міг би й раніше прийти допомогти вашому президенту Шао перехопити зайву чарку.
Президент Шао. Погляд помічника Тяя перемістився на президента Шао, який сидів поруч із кам'яним обличчям. Він звично не виявляв жодних емоцій на людях, але помічник Тянь одразу помітив, що той уже перебрав.
Помічник відчув на собі пильний погляд і кивнув у відповідь, затуливши рукою келих, який директор Фан якраз збирався йому піднести.
Помічник Тянь приїхав за мною, директоре Фан, ви ж не хочете напоїти мого водія до нестями? — у голосі президента Шао важко було розрізнити, де жарт, а де серйозні наміри. — Це що ж, мені тепер на вулиці ночувати?
Президент Шао жартує, — сміючись, відповів директор Фан. Удачі йому бракувало псувати стосунки з непростим за характером президентом Шао, тож він вирішив спустити все на гальмах.
Помічнику Тяню довелося докласти зусиль, маневруючи серед гостей, перш ніж йому нарешті вдалося витягти президента Шао з бенкету цілим і неушкодженим.
Президенте Шао, я припаркував машину на стоянці, ви тримаєтеся?
Почекавши кілька хвилин і не дочекавшись відповіді, помічник Тянь обернувся і побачив, що президент Шао сидить біля клумби із заплющеними очима й насупленими бровами, виглядаючи при цьому напрочуд розгубленим.
Президенте Шао? Президенте Шао? Не дочекавшись відмови, помічник Тянь був змушений узяти все у свої руки і підтримати керівника. Шао Хуэй був кремезнішим за нього, тож помічникові довелося підхопити його плечем, від чого здавалося, ніби Шао Хуэй напівобіймає його у цій приязній манері.
Помічник Тянь на мить завмер від тепла чужого тіла, що линуло ззаду. Якщо подумати, вони були одружені вже вісім років, але в будні дні трималися один від одного набагато далі, ніж зараз.
http://bllate.org/book/26603/3185728
Готово:
