В этот час после уроков толпы людей обычно текли к школьным воротам, и те, у кого водились деньги, неизменно норовили перед уходом забежать в небольшой магазинчик и прикупить что-нибудь вкусное.
После вечерней самоподготовки Дин Чуан сразу после звонка потащил Ся Вэньцяо к школьной лавке — он с таким трудом скопил немного карманных денег и теперь собирался угостить нового одноклассника чем-нибудь хорошим.
— Дедушка Ся, — не меняя привычного обращения, выпалил Дин Чуан, — в этой лавке всегда всё было довольно дешево. У прежнего хозяина что-то случилось дома, и он уехал, а новый владелец, Хо, — отличный мужчиной, иногда с ним поболтаешь, и прямо-таки расслабляешься.
— …Владелец по фамилии Хо? — тихо повторил Ся Вэньцяо, затаив в душе смутные подозрения.
У входа в магазинчик был установлен автоматический датчик приветствия, который при появлении посетителей извещал ровным механическим голосом: Здравствуйте, добро пожаловать.
Войдя внутрь, Ся Вэньцяо сразу же устремил взгляд на прилавок, и в тот момент, когда он встретился глазами с Хо Фэном, все его сомнения тут же развеялись.
Хо Фэн и не думал прятаться или скрываться, а лишь дружелюбно поприветствовал его:
— Привет, малыш.
Подражая голосу прибора у входа, он добавил:
— Здравствуйте, добро пожаловать.
— Хо Фэн, — холодно и сдержанно осведомился Ся Вэньцяо, — тебе совсем заняться нечем?
— Раз уж ты ушел, мне больше некого воспитывать. Бар всё равно открывается только по ночам, так что посидеть днем здесь, посторожить лавку и отдохнуть — тоже неплохо, — Хо Фэн приподнял бровь и добавил: — Смогляю поймать тебя в тот момент, когда ты решишь перелезть через кирпичную стену и сбежать с уроков.
— Ты когда-нибудь дорастешь до того, чтобы перестать вести себя как ребенок? — бросил Ся Вэньцяо.
— Вы… — Дин Чуан попеременно указывал то на Ся Вэньцяо, то на Хо Фэна. — Вы знакомы?
— Я подрабатывал у него до перевода в эту школу, а теперь взял долгий отпуск, — Ся Вэньцяо опустил взгляд на Хо Фэна. — А теперь его мальчик для битья сбежал, вот он и заявился сюда.
Дин Чуан понял всё лишь наполовину, но послушно кивнул.
Чтобы не портить Дин Чуану добрых побуждений, Ся Вэньцяо, даже не испытывая особого аппетита, всё же выбрал наугад кое-какую мелочь в магазине. Перекинувшись еще пара слов с Хо Фэном, они направились к выходу.
Стоило им перешагнуть порог, как сразу бросилось в глаза непривычное зрелище: у школьных ворот образовалась плотная толпа, состоящая главным образом из девчонок. Ся Вэньцяо это ничуть не волновало, однако Гу Цюэ обещал забрать его, но, сколько он ни озирался по сторонам, и следу Гу Цюэ не было видно.
Снова взглянув на скопление людей, Ся Вэньцяо внезапно подумал, что в самом центре этой толпы с вероятностью девяносто девять процентов находится не кто иной, как их писаный красавец-механоид Гу Цюэ. Он решительно принялся проталкиваться в самую гущу. Дин Чуан всё равно возвращался домой один, так что небольшая задержка роли не играла, а заметив, как усердно пробивается Ся Вэньцяо, он последовал за ним.
Провозившись добрых полчаса, Ся Вэньцяо, как и ожидалось, обнаружил Гу Цюэ: тот стоял в окружении кольца из девушек. Судя по нахмуренным бровям и плотно сжатым губам, Гу Цюэ совершенно не представлял, как со всем этим справиться.
— Эй, девчонки, — Ся Вэньцяо слегка смягчил манеру поведения, принявшись выручать Гу Цюэ. — Этот красивый дядя… вообще-то мой.
Толпа на пару секунд замерла. В самый следующий миг, когда вокруг снова поднялся еще более громкий гам, Ся Вэньцяо мгновенно сменил образ на милый и очаровательный, способный растопить чье угодно сердце. Воспользовавшись царившим шумом, он повернулся и с улыбкой посмотрел на Гу Цюэ, стараясь держаться как можно ближе, чтобы его слова услышал только один человек:
— Дядя, пойдем.
— Мм.
В тот же миг половина девчонок в окружении издала безумные визги. Ся Вэньцяо забрался в машину, и даже когда автомобиль скрылся из виду, толпа продолжала ликовать и вопить.
Дин Чуан остался стоять в одиночестве, напрочь забытый всеми. Он выглядел среди этого безумия донельзя чужеродно. Наблюдая всю сцену от начала и до конца, он вдруг подумал, что Ся Вэньцяо, пожалуй, вовсе не такой человек, каким кажется на первый взгляд.
В квартире целый день гулял сквозняк, и, вернувшись, Ся Вэньцяо даже немного зябко поежился.
— Завтра пойду в школу вместе с тобой, — едва переступив порог, произнес Гу Цюэ. — Мне по-прежнему опаздывать?
Он действительно добросовестно исполнял обязанности опекуна: взял на себя всевозможные домашние хлопоты, включая доставку Ся Вэньцяо в школу и обратно — и всё потому, что дал обещание стать его опекуном.
То ли программа HG была написана на славу, то ли у самого Гу Цюэ природные данные оказались на высоте, но с тех самых пор, как Ся Вэньцяо подобрал его, Гу Цюэ неукоснительно выполнял всё, что обещал, и не было ни единого дела, с которым он не справился бы.
— Дядя, — Ся Вэньцяо прикусил губу, и его глаза изогнулись в лукавых полумесяцах. — От такого отношения я стану от тебя совершенно зависимым.
— Опекун и должен служить опорой, — опасаясь, что Ся Вэньцяо будет стесняться, Гу Цюэ добавил: — Не переживай.
У Ся Вэньцяо в груди сладко защемило, и по телу разлилась теплая волна.
Теперь он даже испытывал легкие уколы совести… из-за той мысли продать Гу Цюэ, которая посетила его в самом начале.
Этот механоид, которого он подобрал… разве плохо оставить его в своем единоличном пользовании насовсем?
Но… под каким же предлогом привязать его к себе?
Размышляя об этом, Ся Вэньцяо неожиданно ласковым, мягким голосом позвал:
— Дядя, садись-ка на кровать, хорошо?
Опустив взгляд, Гу Цюэ молча подошел к краю кровати и неторопливо присел. Ся Вэньцяо семенящими шажками быстро подбежал к нему, чуть качнул плечами, и наружу тотчас выскочили две нежно-белые лисьи ушки и три пушистых хвоста.
— Дядя… — в глазах Ся Вэньцяо блеснул лукавый свет, а щеки нарочито и комично надулись. — Могу я… прилечь на тебя?
— Разве ты уже не ложился так раньше? — спросил Гу Цюэ.
— В прошлый раз мне очень понравилось, как ты гладил меня, когда я лежал так, — щеки Ся Вэньцяо постепенно залились краской. — Я снова хочу… чтобы меня погладили.
В Клане Лис существовал свой закон: хвосты считались самой важной частью тела лисьего демона, символизируя его статус и авторитет — чем больше хвостов, тем выше положение и влиятельнее обладатель.
Поскольку лисьи демоны вне зависимости от пола были способны к зачатию, именно через поглаживание хвоста представители Клана Лис выбирали себе спутника жизни. Если кто-то гладил хвост достаточно долго, считалось, что этот лисий демон окончательно привязался к человеку и сел ему на шею.
Ся Вэньцяо чувствовал, что вполне может доверять Гу Цюэ. Тихонько глядя на него, он подумал про себя: оставить его у себя всяко не убыточно, а в дальнейшем он вполне сможет помогать зарабатывать деньги.
Гу Цюэ не ведал, какова была истинная цель Ся Вэньцяо, но поскольку дело не представляло никакой сложности, он не стал отказываться.
Подняв руку, он опустил ладонь на один из мягких хвостов Ся Вэньцяо. Между его пальцами медленно распушились мягкие белые шерстинки, словно он погрузил руку в кусок воздушного хлопка.
http://bllate.org/book/26599/3185334
Готово:
