Цинь Сяоюй увидела, что Дуань Ивэй наконец-то соизволил с ней встретиться, и, словно мотылек, летящий на огонь, сломя голову бросилась к нему, вцепившись в его ноги.
— Князь…
— У-у-у-у… Князь, вы наконец-то согласились со мной встретиться! Прошло два года, я ждала вас целых два года!
Дуань Ивэй медленно присел на корточки, вытащил из волос заколку и, протянув ей, с улыбкой произнес:
— Дарю её тебе.
Цинь Сяоюй замерла.
Дуань Ивэй продолжил:
— Можешь стать служанкой в моем поместье, если хочешь, но у меня теперь новая любимица, так что не питай лишних надежд.
— Хорошо, хорошо-хорошо-хорошо… — со слезами на глазах повторила Цинь Сяоюй целый ряд согласий и, прижимая нефритовое украшение к груди, словно величайшее сокровище, пришла в полный восторг.
— У меня еще есть дела. Сегодня возвращайся назад, а когда подготовишься, приходи в мое поместье.
С этими словами он, не оглядываясь, сел в повозку и вернулся внутрь.
Повозка поехала быстрее, стоило только Тин Лоу крикнуть: «Поехали!», и толпа зевак вокруг тоже почти полностью рассеялась.
Внутри экипажа Нин Хайтан выглянул в окно и увидел, что Цинь Сяоюй все еще бежит за повозкой. Хоть она и не могла угнаться за ней, она бежала до тех пор, пока совсем не выбилась из сил и не остановилась.
Она тяжело задыхалась, но в руках крепко сжимала ту самую заколку, которую дал ей Дуань Ивэй, чувствуя, что это её единственный смысл жизни.
— Зачем ты ей это подарил? В знак любви? — с недоумением спросил Нин Хайтан.
— Нет, я просто боялся, что она сдуру наложит на себя руки.
Нин Хайтан бросил на него сложный взгляд:
— Покончит с собой из-за тебя? Ты что, мнишь себя императором?
Дуань Ивэй ничего не ответил. Он лукаво улыбнулся, протянул руку и слегка пощекотал Нин Хайтана за кончик носа:
— Мой котенок, неужели ты приревновал?
Нин Хайтан: ?
Ха-ха.
Его одновременно и разозлило, и рассмешило это заявление, а в мыслях пронеслось ругательство: да я скорее ревновать к какой-нибудь собаке стану, чем к тебе!
Но вслух он этого сказать не мог, иначе Дуань Ивэй точно разозлился бы.
— Да, приревновал, — Нин Хайтан обнаружил, что от постоянного давления со стороны Дуань Ивэя его лицо становится все толще и толще. — Я твой приближенный слуга, а ты даришь подарки какой-то девчонке да еще и приводишь её в поместье.
Дуань Ивэй улыбнулся:
— Разве я не говорил тебе, что сейчас балую только тебя?
Нин Хайтан никак не мог парировать этот приступ самолюбования и предпочел просто промолчать.
Однако любопытство пересилило, и спустя некоторое время он не удержался от вопроса:
— Почему она так помешана на тебе?
Уму непостижимо!
— Если я скажу, что она из Нань Чу, поверишь?
— Из Нань Чу?! Да тогда тебя тем более следовало бы изрубить на тысячу кусков!
Среди четырех великих держав Государство Юнь располагалось на Центральной равнине, а остальные три государства сполна испили яда от рук Дуань Ивэя.
Государство Ли пострадало сильнее всех и просто перестало существовать, но и двум другим пришлось несладко — их положение мало чем отличалось от гибели.
Мало того что они претерпели величайший позор, так по меньшей мере лет десять они точно не посмеют замышлять дурное.
Однако Дуань Ивэй не стал ничего объяснять и лишь глухо произнес:
— Любопытно — пойди и спроси её сам, моим словам ты все равно до конца не веришь.
Раз уж Дуань Ивэй не хотел говорить, Нин Хайтан больше не стал допытываться.
Повозка ехала всю дорогу, и полчаса спустя они наконец добрались до пункта назначения — улицы Чантин.
Она получила свое название из-за того, что в центре улицы находилось озеро, а посреди озера возвышалась беседка чантин.
Раньше Нин Хайтан уже слышал в Государстве Ли легенду об этой беседке. Говорили, что если молодые люди из Государства Юнь испытывали друг к другу тайную страсть, они зарывали возле беседки парные памятные вещицы; если же им было суждено пожениться, они выкапывали их обратно, чтобы прожить вместе до глубокой старости.
Поэтому улицу Чантин называли еще и улицей Влюбленных.
Конечно, Нин Хайтан слышал об этом лишь вкратце. Он не был уроженцем Государства Юнь и подобные вещи его не волновали — так, долетело пару слов краем уха.
Он вылез из повозки и последовал за Дуань Ивэем. Лавируя в непрекращающемся людском потоке, они едва не потеряли друг друга.
Вдруг чья-то большая рука протянулась к нему и крепко сжала его правую руку:
— Держись ближе, а то потеряешься.
Ладонь Дуань Ивэя была такой горячей.
К тому же он сжал её с такой силой, что казалось, вот-вот захрустят кости.
Нин Хайтан с детства занимался боевыми искусствами, и вырваться для него не составило бы никакого труда, но он почему-то позволил Дуань Ивэю так держать себя.
Небеса потемнели, ночь вступила в свои права, и вокруг зажглись первые яркие огни фонарей, освещая тысячи домов.
Улица Чантин действительно оказалась на редкость оживленной.
Мелкие торговцы и разносчики вовсю зазывали покупателей, их звонкие голоса сливались в единый гул.
Какой-то продавец косметики и пудры окликнул Дуань Ивэя:
— Ваша светлость, князь, пожалуйте сюда, взгляните на свежий завоз румян и пудры! Для вашей спутницы… хм…
Продавец пристально окинул взглядом Нин Хайтана: перед ним стоял человек с безупречной внешностью и одухотворенным лицом, одетый во все белое, с собранными в высокий хвост прядями волос у висков, и ошарашенно протянул:
— Это… случаем не юноша?
Нин Хайтан больше всего на свете ненавидел, когда его принимали за женщину, и без церемоний рявкнул в ответ:
— Ты что, слепой?!
Торговец тут же заискивающе заулыбался:
— Простите, прости ради бога… Просто молодой господин до того хорош собой, а у меня глаза плохие, глаза плохие, попутал спросонья.
Нин Хайтан злобно зыркнул на него — если бы не присутствие Дуань Ивэя, он бы уже пустил в ход кулаки.
— Ха-ха, — глядя на то, как тот дуется, Дуань Ивэй приобнял его за плечо одной рукой и ласково утешил: — Котенок, не сердись. Давай так: выбери на этой улице любую вещь, я тебе куплю.
— Правда? — подозрительно покосился на него Нин Хайтан.
— Правда.
— Что угодно купишь?
— Куплю, все что пожелаешь.
Раз уж тот сделал такое предложение, Нин Хайтан решил не скромничать.
Конечно, ему вовсе не хотелось, чтобы Дуань Ивэй что-то ему покупал, просто…
— Мне вон то! — Нин Хайтан изящным пальцем указал на кузнечную лавку.
Мастер-кузнец как раз ковал меч. Клинок отливал ослепительной белизной, был длинным и тонким, а режущая кромка ярко сверкала в отсветах пламени — с первого взгляда было очевидно, что оружие выковано из редчайшего антарктита.
Нин Хайтан прекрасно разбирался в деле и больше всего на свете любил изучать холодное оружие: мечи, сабли, копья и алебарды.
Антарктита был редчайшим минералом; оружие из него получалось острее, прочнее и долговечнее любых стальных сплавов, да и блестело превосходно.
http://bllate.org/book/26592/3184468
Готово:
