Лин Цзюяо знал, что тот просто не хочет ему ничего рассказывать, улыбнулся и больше не стал расспрашивать.
Он проткнул палочками глазунью на поверхности лапши, желток вытек и, растекаясь, окрасил бульон в золотистый цвет.
Почему же больше двух лет назад он так естественно принял всё, о чём ему рассказал Сяо Бай, и согласился помочь тому отыскать шахматы?
Скорость, с которой он, будучи тогда обычным смертным, поверил Сяо Байю во всём этом, пожалуй, была подозрительно высокой.
Дух Шахмат сам явился к нему и изложил свои намерения; поначалу он попытался отказаться, но в итоге всё равно согласился. Всё казалось таким закономерным, всё шло само собой.
Странно. Слишком странно.
Лин Цзюяо открыл Массив Телепортации, прихватил Шахматную доску и шагнул внутрь. Он никак не ожидал, что едва выйдет наружу, как на него тут же обрушится бешеная круговерть снежных хлопьев, а пронзительный холодный ветер защиплет лицо так, что оно загорит.
— С каких это пор в Северных Землях стали бушевать такие метели? — впопыхах бросил Лин Цзюяо и тут же воздвиг защитный Барьер.
— Смотри-ка, теперь тебе и впрямь придется питаться ледяным ветром, — злорадно уколол его изнутри Шахматной доски Сяо Бай.
Не заботясь о том, что этот приём наносит тысячу ударов врагу и столько же отнимает у него самого, Лин Цзюяо высунул руку с Шахматной доской за пределы Барьера. Сяо Бай, сидевший внутри, оказался совершенно не готов к внезапному удару бушующей стихии.
— Дедушка Бай, каково оно?
— Лин Цзюяо!
Лин Цзюяо усмехнулся и втянул руку обратно.
Сяо Бай выровнял дыхание, пару раз шумно вздохнул и произнес:
— Как ни странно, Северные Земли хоть и холодные, но вот уже несколько сотен лет здесь не бушевали такие ветра. Посмотри налево: когда я в последний раз был здесь, там вроде бы возвышалась ледяная гора, почему же сейчас её нет?
Лин Цзюяо задумчиво протянул:
— Если она растаяла, то процесс происходил слишком уж быстро.
Он посмотрел на зияющий пустотой участок земли слева, полный тяжелых сомнений.
Голос Сяо Бай вернул его к реальности:
— Хватит об этом, важнее отыскать духовный нефрит.
Лин Цзюяо улыбнулся:
— Хорошо, дедушка Бай.
Преодолевая метель, он двинулся вперед и не успел сделать и двух шагов, как заметил на земле шевелящийся снежный комок. Лин Цзюяо затаил дыхание, медленно приблизился к нему и внезапно схватил.
— Пи-пи-пи? — пойманный Сюэтуань поднял голову и растерянно посмотрел на него. В лапках зверек прижимал к груди белый камень — как раз тот духовный нефрит, который они и искали.
Лин Цзюяо в шоке уставился на следы от зубов на нефрите, перевел взгляд на белые крошки у пасти Сюэтуань и выдавил:
— Эта кроха принимает духовный нефрит за еду? Что за зверь такой вообще?
Сяо Бай тоже выплыл наружу, устроился на плече у Лин Цзюяо и мрачно изрек:
— По-моему, содержать это создание куда дороже, чем содержать меня.
Лин Цзюяо повернул голову:
— И что делать? Отобрать?
Сюэтуань: «???»
Сяо Бай остолбенел:
— Ты собрался отнимать еду у животного? Настоящее чудовище! Если надумал действовать, делай это быстрее, пока оно не сбежало!
Сюэтуань, судя по всему, никак не ожидало, что этот белый человечек окажется еще более безжалостным, и испуганно уставилось на него.
Однако Лин Цзюяо наклонился, опустил Сюэтуань обратно на землю и промолвил:
— Ладно, издеваться над маленьким зверьком — это уже чересчур недостойно.
Подумав немного, он окружил Сюэтуань защитным Барьером.
— Раз уж мне тебя жаль, помогу укрыться. Когда метель утихнет, он сам развеется.
Лин Цзюяо уже собирался уходить, как вдруг Сюэтуань вцепилось в него. Заметив это, Лин Цзюяо усмехнулся:
— Что? Привязался ко мне? Не боишься, что я все-таки отберу твою добычу?
Сюэтуань склонило голову набок, с минуту поглядело на него, а затем выкопало из-под сугроба несколько кусочков духовного нефрита и пододвигло к его ногам.
— Пи-пи-пи, — Сюэтуань легонько хлопнуло лапкой по камням.
— Мне? — не поверил своим глазам Лин Цзюяо.
Сюэтуань кивнуло.
Лин Цзюяо присел на корточки и потрепал его по макушке:
— Если отдашь их мне, разве ты не останешься голодным?
Сюэтуань пискнуло еще пару раз, и бесстрастный голос Сяо Бай перевел Лин Цзюяо:
— Оно говорит, что у него их еще много.
Поразмыслив секунду, тот добавил:
— Лин Цзюяо, да даже какой-то духовный зверь богаче тебя.
Лин Цзюяо проскрежетал зубами:
— Я и сам знаю, не нужно мне напоминать.
Сяо Бай больше не стал с ним разговаривать, а уставился на Сюэтуань. Зверек тоже смотрел на него, и в его взгляде читалась капля сочувствия.
Лин Цзюяо, разумеется, не заметил этой переглядки. Собрав духовный нефрит, он бросил Сюэтуань:
— Спасибо, малыш.
Сюэтуань махнуло лапкой, показывая, что не стоит благодарности.
Лин Цзюяо усмехнулся:
— А ты, оказывается, смышленый. Может, заберу тебя с собой?
В ответ посмеялся Сяо Бай:
— Боюсь, ты разоришься на содержании такого духовного зверя.
Лин Цзюяо парировал:
— Тебе кажется, что после того, как я его заберу, твоему положению придет конец? Не переживай, сынок, папа по-прежнему любит тебя.
Сяо Бай не выдержал:
— Проваливай! Кто твой сынок!
Лин Цзюяо улыбнулся:
— Ладно-ладно, шучу я. У всего в этом мире своя судьба, с какой стати мне вмешиваться в жизнь какого-то духовного зверя?
— А ты? Как думаешь, какова твоя собственная судьба? — неизвестно почему подхватил тему Сяо Бай.
— Я-то? Я в судьбу не верю, — легкомысленно бросил Лин Цзюяо и собрался повернуть назад.
Но стоило ему сделать пол-оборота, как прямо на то место, где он только что стоял, рухнул огненный шар.
Решив, что Сюэтуань загорелось, Лин Цзюяо резко обернулся и увидел, что на пустом пространстве позади него появилась покрытая чешуей четырехлапая крылатая алая тварь, недобро зыркающая на него.
Лин Цзюяо бесстрастно констатировал:
— Какая же уродливая тварь.
Затем он ткнул пальцем в скатившееся к его ногам Сюэтуань:
— Оно и то симпатичнее этого уроца.
Сяо Бай просто потерял дар речи от легкомыслия Лин Цзюяо:
— Ты не мог бы сначала побеспокоиться о собственном положении? Это же Зверь Алого Пламени, один из самых свирепых монстров Мира Демонов.
Лин Цзюяо с интересом оглядел Зверя Алого Пламени и протянул:
— С чего это этой демонической твари вздумалось тащиться в Северные Земли?
http://bllate.org/book/26581/3183090
Готово:
