Рейн с ровным выражением лица посмотрел на Отто прямо перед собой, в его глазах не было ни единой эмоции:
— Благодарю за подарок. Однако для меня он оказался бесполезен, я уже передал его в приют.
Как только эти слова прозвучали, Джозеф сдавленно фыркнул, а лицо Отто заметно потемнело.
Джозеф склонил голову, подперев рукой свой красивый подбородок, и с полуулыбкой посмотрел на Рейна, мягко произнеся:
— Лорд-детектив, хорошо ли вы отдохнули минувшей ночей?
Стоило Линь Но услышать фразу «прошлой ночью», как ему показалось, что даже спина покрылась холодным потом.
Какая у этого человека будет реакция, когда после выхода из ванной он увидит распахнутое окно и пустую клетку, в которой сидел монстр? Воспользуется ли он случаем, чтобы рассказать двум принцам и заставить их обыскать весь дворец в поисках этого чудовища?
К счастью, Рейн совершенно бесстрастно ответил:
— Неплохо.
Неплохо?
Линь Но украдкой покосился на сидевшего рядом мужчину, убедившись, что не замечает в его выражении лица никаких признаков аномалии.
Рейн, казалось, вовсе не заметил взглядов Линь Но — он просто протянул руку, поднял стоявшую перед ним хрустальную чашу и слегка покачал её на уровне глаз.
Такой кубок стоял перед каждым.
Только вот в чашах перед Отто и Джозефом уже плескалась газированная вода, заполняя их больше чем наполовину. В чашах же Рейна и Линь Но лежала лишь одна сияющая серебристым светом бусина.
Линь Но понятия не имел, для чего нужна эта бусина.
Отто, которому Рейн только что отвесил вежливую пощёчину, заметив нервное бледное лицо своего третьего младшего брата, расплылся в неприятной улыбке и произнёс:
— Дорогой братец, неужели ты не хочешь выпить немного газировки перед официальным началом трапезы?
Линь Но посмотрел на хрустальный кубок перед собой, на лежащую в нём бусину, перевёл взгляд на Отто и совершенно не сообразил, что ответить.
Уголки губ Отто приподнялись ещё выше:
— То, что лежит в твоей чаше — последнее творение Церкви, благословлённая Всевышним Богом, свежайшая газированная вода. Только вот… по словам священнослужителей, лишь обладатели благородной крови, способные свободно управлять сокрытой в их телах магией, могут разгадать этот механизм и имеют право испить эту воду, освящённую Всевышним Богом.
— А, иными словами, если кто-то не в силах одолеть даже столь пустяковый механизм, хе-хе, боюсь, магия в теле этого человека слишком слаба, чтобы называться «благородной кровью».
Услышав столь откровенную провокацию, Линь Но побледнел ещё сильнее. Закусив губу, он мысленно завопил от ужаса:
Это тело вовсе не обладает истинной благородной кровью, какая у него вообще может быть магия? Как ему справиться с этим проклятым механизмом?
Что же делать? Может, просто «случайно» смахнуть кубок на пол и замять всё таким образом?
Пока Линь Но раздумывал, в какой позе «случайное падение» будет выглядеть наиболее естественно, подал голос Джозеф.
Локти второго принца покоились на подлокотниках кресла, голос звучал лениво и с едва заметным раздражением:
— Отто, Линь Но столько лет провёл в провинции, наставников рядом не было, он только-только вернулся ко двору, и совершенно нормально, что он не умеет пользоваться магией. К чему тебе цепляться к нему?
Хотя в его словах и звучало нечто похожее на упрёк в адрес Отто, помогать он вовсе не собирался — лишь разглядывал Линь Но с тем же любопытством, с каким смотрят представление в театре.
Не видя никакого выхода, бледный как полотно Линь Но чуть двинул локтя, собираясь столкнуть хрустальный кубок на пол.
В этот самый момент раздался холодный голос:
— Мм?
Линь Но вздрогнул и повернул голову, уставившись на соседа.
Он увидел, как Рейн взял с ослепительно-белой скатерти маленькую изящную серебряную ложечку и провёл ею по краю хрустального кубка.
Стоило Рейну совершить это движение, как серебряная бусина, до того лежавшая на дне, неожиданно поплыла вверх и постепенно показалась у самого горлышка.
Затем Рейн легко постучал ложечкой по поверхности бусины три раза.
Раздался щелчок.
Прозрачная газированная вода с журчанием полилась внутрь кубка.
Закончив всё это, Рейн с абсолютно невозмутимым видом взял кубок, сделал небольшой глоток и спокойно произнёс:
— Подобные мелкие механизмы можно открыть и без магии, если выбрать правильный способ.
Как только прозвучали эти слова, лицо Отто мгновенно переменилось, а брови сошлись на переносице.
Джозеф же приподнял брови и, ничуть не опасаясь разжечь скандал, дружески похлопал Отто по плечу, наклонившись к самому его уху:
— Ой, Отто, неужели ты забыл? Клан Клемент всегда враждовал с Церковью, а ты взял да преподнёс вещицу от Церкви лорду-детективу — неужели хотел открыто бросить ему вызов?
Лицо Отто то краснело, то белело. Лишь спустя долгое время он выдавил из себя:
— Это я недодумал, не ожидал, что эта вещь окажется столь хрупкой.
В ту же секунду за столом все забыли о существовании Линь Но.
Линь Но поспешно скопировал движения Рейна: обвёл ложечкой ободок чаши, постучал по бусине и перелил газировку в хрустальный кубок.
В этот момент за дверью громко возвестил слуга:
— Его Величество Король прибывает!
Все четверо поднялись на ноги и почтительно склонились в глубоком поклоне, обратившись лицами к дверям.
Старый король был суровым седовласым старцем.
Войдя и заняв своё место, он сперва расспросил Отто о недавних событиях в Церкви, а затем поинтересовался у Джозефа, уменьшилось ли количество вредителей в его владениях.
Выслушав ответы обоих принцев, старик не выказал на лице никаких особых эмоций — лишь кивнул, не давая никаких оценок.
Отто окинул взглядом окружающих, первым поднялся с места, открыл для короля газированную воду и с натянутой улыбкой произнёс:
— Дедушка, взгляните, это новейшее изобретение Церкви! Сохраненная таким способом газированная вода обладает превосходным вкусом и чистотой, она прекрасно возбуждает аппетит и идеально подходит для питья перед едой!
Король не протянул руку за кубком и лишь коротко бросил:
— Ох.
Джозеф тем временем нажал на кнопку звонка на столе, давая знак слугам за дверью подавать трапезу, и с улыбкой произнёс:
— Дедушка, в этот раз я пробыл в своих землях целый месяц и увидел много интересного, обо всём сделал заметки. Позже я оформлю их в виде книги и покажу вам, просто чтобы вы развлеклись?
На лице короля наконец мелькнула слабая улыбка:
— Хорошо.
Взгляд короля скользнул по Линь Но, переметнулся на Отто и промолвил:
— Отто, по заведённому порядку Линь Но уже исполнилось девятнадцать лет, он должен получить собственные земельные владения. Подумай и подбери для меня подходящую землю, которую можно пожаловать Линь Но.
http://bllate.org/book/26576/3182338
Готово:
