Они замерли: один сверху, другой снизу, так близко, что чувствовали дыхание друг друга. Стоило кому-нибудь чуть-чуть качнуться, и губы соприкоснулись бы.
Но никто не шевельнулся. Они так и застыли в оцепенении, а стекла очков покрылись тонким слоем испарины.
— Даже если я останусь, то сколько еще смогу пробыть здесь… Час? Два? — по привычке потерев мочку его уха и пытаясь заглушить дрожь в голосе, спросил Бо Чживан. — Разве я достоин?
От тепла у самой шеи Цинь Чжоу затрепетал.
Зона за ухом была слабым местом Цинь Чжоу: раньше, стоило Бо Чживану хоть раз прикусить его мочку, как он тут же сдавался без боя. Бо Чживан был тем еще проказником, а все те изощренные штучки, что он устраивал в постели, могли измотать человека едва ли не до полусмерти. Но Цинь Чжоу в прошлом упивался этой его скрытой страстью, ему нравилось наблюдать, как сдержанный и вежливый научный сотрудник поддавался вожделению и матерился сквозь зубы. Это было до ужаса порочно и до безумия сладко.
Воспоминания зашли слишком далеко, Цинь Чжоу заставил себя оборвать их, уголки его рта медленно выпрямились, но глаза все еще полукругом изгибались в горькой улыбке:
— Тогда…
Слова еще пару секунд вертелись на кончике языка:
— На этом мы закончим, да?
— Мм. — Бо Чживан трепнул Цинь Чжоу по волосам, словно гладил кота, то ли призывая его остаться и не провожать в аэропорт, то ли вкладывая в жест какой-то другой смысл. — Этого достаточно, Малыш.
Это детское прозвище не звучало уже давно, и сейчас, брошенное невзначай, оно резало слух непривычной чужеродностью.
У Цинь Чжоу защипало в носу, глаза мгновенно покраснели. Притворившись, будто массирует виски, чтобы закрыть лицо руками, он выдавил сквозь зубы:
— Тогда я не поеду провожать, вещи твои я упакую, не переживай.
Бо Чживан и сам чувствовал, как от горькой тоски сводит сердце. Внимательно вглядевшись в покрасневшие глаза напротив, он был вынужден натянуть утешающую улыбку:
— Спасибо.
Слово спасибо в такой ситуации звучало нелепо, и Цинь Чжоу хмыкнул:
— К чему эти церемонии.
Бросив это, Цинь Чжоу круто развернулся и ушел в гостиную.
Бо Чживан одиноко стоял у порога, глядя на его спину, и вдруг до жути захотел в последний раз обнять Цинь Чжоу. Замешкавшись на секунду, он совсем тихо произвел:
— Прощай.
Раздался глухой стук — входная дверь плотно закрылась.
Промчалось неизвестно сколько времени, прежде чем Цинь Чжоу, словно ходячий мертвец, поднялся с места и выбросил в мусорное ведро тапочки, которые носил его бывший.
Ушел всего лишь человек, не о чем тут тосковать.
Однако стоило лишь дать мыслям волю, как мозг тут же принимался слать сигналы сердцу, напоминая, что теперь в нем зияет огромная брешь — такая громадная, что когда-то они стремились буквально срастись плотью и кровью.
В его возрасте даже если бы от тебя буквально отрезали кусок плоти, не подобало выставлять свои эмоции напоказ, просто Цинь Чжоу было невероятно больно. Слезы текли безмолвно, пока вокруг не воцарилась абсолютная тишина, в которой тонули лишь редкие прерывистые всхлипы.
Не может быть! Неужели кто-то умудрился оказаться вышвырнутым из собственного дома женой прямо в день пятисот двадцать первого?
Случайно пропущенная ночь была далеко не первой в его жизни: с пятилетнего возраста Цинь Чжоу часто жил дома один, родители почти растворились в его жизни, а начав встречаться с Бо Чживаном, они из-за вечных разлук привыкли жить на два дома. Проведя три-четыре года в отношениях на расстоянии, он вроде бы привык коротать ночи в одиночестве, но впервые почувствовал, что пережить это настолько тяжело.
Перерыв весь шкаф, он отыскал башни мелатонина, проглотил пару таблеток, рухнул на кровать и закрыл глаза, но в голове, словно заезженная кинопленка, продолжали крутиться воспоминания.
Юный Бо Чживан полчаса стоял в очереди у международного отеля, чтобы купить ему слоеные пирожные-бабочки, и, боясь, что они остынут и потеряют хрусткость, прятал их под курткой, пропитывая сладостью все свое тело; взрослый Бо Чживан целовал его в кадык, кусал за подбородок, а ранним утром заламывал ему руки за спину, заставляя пробудиться от того, что тот ласкал губами его утреннюю твердь.
Проворочавшись всю ночь в мыслях об этом, разве можно было уснуть? Цинь Чжоу в бессильной злобе ворочался с боку на бок, готовый уже колотить себя кулаками, лишь бы вырубиться.
Сон то и дело прерывался, и каждый раз, открывая глаза, он поначалу думал, что все еще спит — словно стоило дождаться пробуждения, как рядом вновь материализуется живой человек, улыбнется ему и скажет: доброе утро, мой Малыш.
В полусне Цинь Чжоу дал себе зарок: до рассвета забыть его.
Когда зазвонил будильник, в ушах Цинь Чжоу не переставая гудело. С усилием зажав кнопку на телефоне, он умылся, сел перед зеркалом и ужаснулся открывшемуся зрелищу: его черные круги под глазами выглядели просто отвратительно. Волосы тоже немного отрастут — надо бы выкроить время и подстричься, а пока оставалось лишь кое-как завязать их на затылке мягкой резинкой.
Он не пропустил ни единого шага из обязательных утренних ритуалов со всеми этими баночками и склянками, так любимыми молодежью. Раньше он даже заставлял Бо Чживана мазаться вместе с ним, приговаривая, что человек может смириться со старостью, но слепо стареть нельзя, и ежедневно использовал смазливую физиономию преподавателя Бай в качестве подопытного кролика. К сожалению, сегодня никакие ухищрения не помогли — после бессонной ночи тут не помог бы даже утюг.
Волоча за собой измученное лицо, Цинь Чжоу отправился на работу. Едва он переступил порог учреждения, как несколько сотрудников тут же подбежали к нему с двусмысленными шуточками:
— Ого, неужели вчерашняя битва была такой жаркой?
Все они были новичками-стажерами Исследовательского института изящных изящных искусств, постигавшими традиционные ремесла под началом опытных мастеров-реставраторов.
Цинь Чжоу чуть приподнял подбородок, глядя на них:
— Натяжку шелка освоили? Где ваш наставник?
Пареньки мгновенно бросились врассыпную, на ходу выкрикивая:
— Он в музей вернулся! Нам ведь нельзя без спроку прикасаться к тем картинам.
Умудряясь даже лентяйничать с выдумкой. Цинь Чжоу одновременно злился и забавлялся, поэтому крикнул им вслед:
— Тогда сделайте побольше копий, чтобы потом во время работы у вас руки от страха не тряслись при подборе тонов.
Со всех сторон донеслись голоса:
— Мы еще вчера всё скопировали!
Цинь Чжоу и так провел на ногах бессонную ночь, чувствуя себя на пределе раздражения, а тут еще этот галдеж начал отдаваться тупой болью в голове:
— Тогда отправляйтесь на генеральную уборку.
Шайка молодежи наконец-то угомонилась и разошлась по комнатам, продолжая ворчать на ходу под шорох метел:
— А что это с преподавателем Цинь? Вроде муха укусила? Раньше его заставить пол подмести было все равно что приговорить к смертной казни, а сегодня чего это он…
Цинь Чжоу и впрямь никогда не пачкал руки о бытовую грязь, и впрямь был начинен динамитом из-за разрыва, но это ничуть не мешало ему держать в узде окружающих одним лишь мастерством — будь то кисть или резец.
В бакалавриате он дополнительно изучал дуньхуановедение, а в магистратуре и аспирантуре специализировался на консервации и реставрации культурных ценностей. Сейчас он в основном вел проекты по художественным исследованиям и популяризации древних артефактов, через его руки прошло не меньше сотни шелковых свитков и фресок, и именно это давало ему право голоса.
Поначалу многие относились к нему скептически, считая избалованным барчуком, выросшим в роскоши: каждый летний отпуск он проводил на Гавайях, Таити или каких-нибудь других экзотических островах, занимаясь дайвинг, зимние каникулы проводил в зимних лагерях вместе с соседями по Стэнфордской школе при университете, а в собственности его семьи находилась недвижимость от старинных особняков на Сина-роуд до восьмого дома на Бунде. И то, что человек с таким бэкграундом не наслаждается легкой жизнью за счет семьи, а зарылся в угол Исследовательского института изящных искусств, для многих звучало сущей сказкой.
http://bllate.org/book/26574/3182112
Готово:
