Глава первая. Сложение полномочий и возвращение к земле
Мэн У был попаданцем. В прошлой жизни он служил спецназовцем и трагически погиб во время выполнения задания уровня S, пытаясь спасти товарища, после чего непостижимым образом переродился душой в ином мире.
Этот мир был весьма похож на Древний Китай. Центральную равнину здесь занимала Династия Чжоу, правящий род носил фамилию Чжоу, а сам уклад напоминал империю Мин из его родного мира: со всех сторон империю окружали сильные враги, но она не уступала им ни пяди земли, обладала мощной военной силой, а простой народ жил относительно мирно и счастливо. Однако состав человечества в этом мире кардинально отличался от Земли. Здесь не было женщин, а все люди делились по половому признаку на мужланов и гэр. Внешне и мужланы, и гэр выглядели точно так же, как мужчины в его прежнем мире, с той лишь разницей, что мужланы по большей части отличались крепким телосложением и резкими чертами лица, тогда как гэр в массе своей были стройными и хрупкими, с более мягкими линиями фигуры и белой кожей. На их теле случайно появлялась одна красная родинка, которая и служила главным отличительным знаком, позволяющим различить мужлана и гэр. Здесь мужланы отвечали за обеспечение семьи, а гэр — за заботу о мужьях и воспитание детей. Можно сказать, это был мир исключительно для мужчин, чему Мэн У был несказанно рад.
Мэн У был геем. В прошлой жизни он испытывал чувства к старшине своего взвода, но тот, к сожалению, оказался традиционной ориентации: после увольнения в запас обзавелся и любящей женой, и детьми, так что Мэн У пришлось оставить всякие надежды. Из-за долгих лет службы в армии у него бывали случайные партнеры, но постоянного парня, с которым можно было бы вить семейное гнездо, не водилось. И так продолжалось до самого перемещения.
Тело, в которое он вселился, принадлежало мужлану, чему Мэн У искренне радовался — слава богу, не угораздило родиться гэром, ведь он был чистокровным активным партнером. Если же вспомнить прежнего владельца этого тела, оставалось лишь тяжело вздохнуть.
Того тоже звали Мэн У, и он был младшим сыном из семьи в Деревне Мэн. По логике вещей, ему вовсе не следовало оказываться на войне, однако он погиб там в нежном возрасте четырнадцати лет. Но кто же виноват, что у него объявился бессовестный старший дядя? Желая силой прибрать к рукам наследство, оставленное родителями племянника, тот попросту затолкнул парня в армию — они спали и видели, чтобы тот сгинул на поле боя, и в итоге всё вышло именно так, как и желал этот никчемный дядюшка.
Мэн У исполнилось двадцать четыре года. Сам того не заметив, он прожил в этом мире целое десятилетие. За эти десять лет он прошел путь от рядового солдата до генерала, и все выпавшие на его долю тяготы было трудно передать словами, но наконец война подходила к концу. По идее, ему следовало отправиться при дворе, вкушать роскошь и богатство, купаясь в лучах императорской милости. Однако он прекрасно понимал, что плести интриги — совсем не его удел, и опасался, как бы после истребления птиц не выбросили за ненадобностью и лук, и его не сжили со свету коварные политики. К тому же, в прошлой жизни он был одинок до самой смерти и так и не встретил родную душу, а теперь, когда представился шанс, ему еще сильнее хотелось держаться подальше от столичной суеты, вернуться к тихой деревенской жизни, взять в жены приглянувшегося гэр и жить простой, счастливой жизнью.
Однако теперь его положение было слишком важным, и уйти оказалось не так-то просто. К счастью, в лагере находился один из принцев, прибывший ради военных заслуг, и Мэн У сумел наладить с ним связь. Они быстро ударили по рукам, и в решающей финальной битве разыграли спектакль с иллюзией: генерал Мэн по неосторожности потерял Цзинчжоу и якобы погиб на поле боя, в то время как четвертый принц проявил великую мудрость и таланты, приняв командование в критический момент и переломив ход событий, благодаря чему одержал победу в решающем сражении. Мэн У тщательно продумал каждый шаг этой стратегии от начала и до конца, чтобы исключить любые изъяны. Четвертый принц, хоть и не блистал полководческим талантом, отличался умом и первоклассным актерским мастерством, так что шел строго по написанному Мэн У сценарию без единой ошибки.
Так Мэн У инсценировал собственную смерть, откупившись от службы ценой своих боевых заслуг, за что получил свободу, десять тысяч лянов серебра и личное одолжение от четвертого принца. Мэн У считал эту сделку весьма выгодной — впрочем, четвертый принц полагал точно так же. С такими заслугами его восхождение на престол становилось практически решенным делом. А обещание четвертого принца со временем превратилось бы в слово самого императора, что служило для Мэн У надежной инвестицией. В эпоху абсолютной власти монарха подобная гарантия в случае непредвиденных обстоятельств могла спасти жизнь.
Выданные четвертым принцем десять тысяч лянов состояли сплошлешь из купюр по тысяче лянов. Чтобы удобнее было расплачиваться в дороге, Мэн У обменял одну такую бумажку на восемь столяновых купюр и двадцать слитков по десять лянов каждый, а остальное оставил на потом, когда возникнет нужда. (Один лян серебра равнялся десяти гуаням медных монет или тысяче цяней). Приведя всё в порядок, Мэн У собрал походный мешок и тихо отправился в путь, сложив с себя генеральские доспехи и возвращаясь к родной земле.
Глава вторая. Герой спасает красавца
Деревня Мэн была живописным селением, затерявшимся среди гор и вод. Расположенная на юге Цзяннаня, она обладала прекрасным географическим положением и по праву считалась краем изобилия, где вдоволь и рыбы, и риса. Если местные жители не страдали откровенной ленивой ленью, то добыть себе пропитание не составляло никакого труда, а те, кто трудился усерднее, могли не только кормить семью, но и делать кое-какие сбережения, так что жили крестьяне довольно зажиточно.
Прошагав более двух месяцев, Мэн У наконец добрался из северо-западных земель до Цзяннаня. Все тяготы этого пути трудно было описать словами: преодолевать такие расстояния пешком в древние времена — не то, к чему способен привыкнуть обычный человек. Даже обладавший великолепной физической формой и отменной выносливостью Мэн У чувствовал себя так, будто с него заживо содрали кожу, что уж говорить об остальных.
Стоя у речки на окраине деревни и глядя на поднимающиеся у подножия гор струйки дыма от очагов, он невольно переполнился эмоциями: наконец-то дошел.
Поправив растрепавшуюся от долгого путешествия одежду, Мэн У зашагал в деревню. Пройдя несколько минут, он заметил впереди деревянный арочный мост, перекинутый через довольно широкое русло реки. С той стороны моста уже виднелись жилые дома. Он глубоко вздохнул, и чистейший воздух наполнил его легкие, отчего настроение сразу улучшилось, а усталость двухмесячного странствия испарилась без следа.
Едва Мэн У собрался перейти мост, как откуда ни возьмись выскочил какой-то человек. Мэн У даже не успел толком разглядеть его — ни кто это, мужлан или гэр, — заметил лишь потрепанную красную тканевую одежду. Этот человек с глухим звуком сиганул с арочного моста прямо в воду. Прыгнул так решительно и бесстрашно, что невольно возникал вопрос: какие же невыносимые страдания довели его до столь готовности расстаться с жизнью? Это зрелище невольно вызывало сердечную боль.
Мэн У провел в армии много лет, и идея бескорыстного спасения людей давно въелась в самую его плоть и кровь, поэтому в подобные моменты тело действовало быстрее разума. Практически в тот же миг, когда незнакомец прыгнул, он сорвал с себя верхнюю одежду и тоже бросился вниз, спеша на помощь.
Мэн У изо всех сил старался сделать всё возможное, чтобы вытащить утопающего в кратчайчайшие сроки, однако тот уже успел потерять сознание. Раздумывать было некогда: Мэн У немедленно приступил к искусственному дыханию и непрямому массажу сердца, и лишь когда человек слабо зашевелился и пришел в себя, он смог облегченно выдохнуть. Мэн У приподнял его, позволив опереться спиной о каменный устой моста, и только теперь у него выдалась свободная минута, чтобы получше разглядеть спасенного.
Подняв взгляд, Мэн У заметил на мочке уха этого человека бледно-красную родинку. Замрев на секунду, он внезапно всё понял: о, так этот человек — гэр!
Сообразив, что одежда гэра промокла насквозь, а порядки в нынешней династии накладывали на гэр множество строжайших ограничений, и чистота репутации имела для них первостепенное значение, Мэн У торопливо запахнул на нем свое только что снятое халатоподобное длинное одеяние с запахом. Тот поплотнее запахнул полы одежды и обессиленно спросил:
— Зачем… кхе-кхе, зачем ты меня спас? Неужели нельзя было позволить мне умереть?
Мэн У уставился на эти глаза, казалось, уже потухшие навсегда, и в первую секунду даже не нашлся, что ответить.
http://bllate.org/book/26551/3178596
Готово:
