Потому что старший брат внезапно сбросил звонок.
Но не прошло и нескольких секунд, как он сам перезвонил.
Прежде чем ответить, Хэ Чжэн не удержался и бросил взгляд на зеркало: на какую-то секунду он пожалел, что не встал пораньше и не помыл голову.
Видеосвязь установилась. Судя по картинке на стороне старшего брата, он находился на балконе: снаружи царила непроглядная тьма, а на черном столе стоял маленький черный торт с неподсвеченной свечой.
Как и ожидалось, старший брат свое лицо не показывал.
Сердце Хэ Чжэна, до этого висевшее в горле, понемногу опустилось на место. Телефон был на громкой связи, но у старшего брата стояла жуткая тишина; на фоне ночной темноты любые малейшие шорохи казались усиленными в разы. В этой ситуации, когда оба чувствовали себя немного неловко, Хэ Чжэн отчетливо расслышал щелчок зажигалки.
Он удивился:
— Ты куришь?
Во время видеозвонка голос старшего брата звучал еще более отчетливо, и этот обволакивающий мужской баритон с нотками хрипотцы проник прямо в уши:
— Я нервничаю.
Хотя тот изо всех сил старался контролировать голос, было слышно, как в самом конце подрагивают нотки.
Хэ Чжэн тут же вспомнил, как во время их первого звонка тот даже бояться говорить, и не удержался от подкола:
— Нервничаешь — и сразу за сигарету? Плохому учишься.
Старший брат по-прежнему не смел расслабиться — он просто молча курил и ничего не отвечал.
Тогда Хэ Чжэн попытался завести разговор:
— Какой-то у тебя день рождения слишком наспех устроенный, не очень-то соответствует статусу богача.
Старший брат тихо выдохнул изо рта облачко белого дыма, немного успокоился и бесстрастно, низким голосом произнес:
— Потому что у меня мало друзей.
Хэ Чжэн приоткрыл рот, но тут же захлопнул его: по голосу было невозможно понять, то ли ему грустно, то ли всё равно, и он не знал, как на это ответить.
Стоило обоим умолкнуть, как рассеявшаяся неловкая атмосфера снова сгустилась.
Старший брат не спеша докурил сигарету до конца, невзначай щелкнул зажигалкой, проверяя огонь, и сказал:
— Зажигай свечу.
Хэ Чжэн ответил: «Хоро», — и тут же увидел, как в кадре появилась рука.
Предельно красивая рука.
Очень белая, тонкая, с длинными фалангами и розоватыми суставами. Когда он сжимал пальцы, на тыльной стороне ладони образовывались едва заметные ямочки. Ниже ее обхватывал ремешок черных часов с серебряной окантовкой, подчеркивавших изящную костлявую запястье.
Взгляд поднялся выше — на ту самую татуировку с изображением черного бамбука. Вживую этот визуальный эффект оказался куда сильнее, чем на фотографиях: проработано было всё, вплоть до переходов в линиях, очертаний кончиков листьев и сочленений суставов. Краска не казалась кричаще яркой, от нее весло сдержанной, но мощной, упругой естественностью.
Это подходило и бамбуку, и самому человеку.
Хэ Чжэн долго не мог прийти в себя.
Одинокий язычок пламени робко затеплился, трепеща в ночной темноте. Старший брат прикрыл его ладонью от ветра и попросил Хэ Чжэна:
— Помоги мне задуть.
Хэ Чжэн замер на пару секунд, а затем издал дующий звук:
— Фу-у.
Старший брат хлопнул ладонями по обе стороны от свечи, пламя в последний раз отчаянно затрепетало и погасло.
— Ты же даже желание не загадал, — вдруг вспомнил Хэ Чжэн.
— У меня нет желаний, — старший брат положил зажигалку на стол, и рука, красота которой не позволяла Хэ Чжэну отвести от нее взгляд, исчезла из кадра. — Желания загадывают только дети, а я не ребенок.
— А, точно, — усмехнулся Хэ Чжэн. — Тебе же исполняется двадцать четыре, с днем рождения, ст...
Он осекся, только сейчас осознав одну вещь:
— Ты ведь, кажется, так и не назвал мне своего имени.
— Сойдет то, что было вчера вечером, — ответил старший брат. — Главное, чтобы тебе нравилось.
Хэ Чжэн немного подумал:
— Щеночек?
Старший брат подыграл ему:
— Гав.
Хэ Чжэн улыбнулся:
— С днем рождения, подарок я тебе завтра обязательно компенсирую.
С этими словами перед его глазами снова появилась пара рук. На этот раз на ладонях покоилась черная подарочная коробка, а другая рука открыла ее — внутри лежало длинное белое платье.
То самое длинное платье, которое старший брат так страстно желал ему купить.
В тот момент, когда подол платья скользнул вниз, Хэ Чжэн с запозданием понял, что всё это оформление вокруг отнюдь не было случайным или небрежным — оно выглядело как ожидание.
Среди всей этой тусклой черноты они ждали появления этого белого платья, и стоило ему показаться, как у мира мгновенно появился единственный цвет.
С обеих сторон царила тишина, ткань платья струилась лунным светом, напоминая Млечный Путь — мягкий и ослепительный.
Старший брат аккуратно сложить платье обратно в коробку и тихо произнес:
— У меня нет желаний, но я хочу, чтобы ты всегда оставался таким же прекрасным.
Какая-то струна в душе Хэ Чжэна яростно зазвенела, и он, почти не раздумывая, вдруг выпалил:
— Можно мне на тебя посмотреть?
Старший брат неторопливо поставил коробку на стол:
— Я некрасивый.
— Только на глаза.
— ...
— Можно?
— ...
— Ладно, — Хэ Чжэн пожал плечами. — Прости, мне просто стало слишком любопытно.
Едва он договорил, как на стороне старшего брата раздался звонок в дверь. Картинка в видеочате сменилась: ракурс сместился с прямого вида балкона на девяносто градусов, превратившись в вид пола сверху. Камера покачивалась в такт шагам, и Хэ Чжэн заметил, что старший брат обут в черные тапочки, его подъемы ног были чистыми и белыми, с отчетливо выступающими венами. Судя по высоте камеры над полом, рост старшего брата значительно превосходил его собственный.
Пока он с интересом наблюдал за этим, старший брат открыл дверь, и в кадре появилась другая пара ног в строгих кожаных туфлях, носки которых были слегка забрызганы дождевой водой и поблескивали.
Хозяин этих ног свистнул с нагловатым видом:
— Ты чего тут снимаешь?
Старший брат не стал скрывать:
— Не тебя, по видеосвязи разговариваю.
— С кем это? — мужчина небрежно бросил на пол пакет с подарком. — С ним что ли?
— Угу.
Хэ Чжэн подал голос именно в этот момент:
— Сначала удели время другу, если сейчас неудобно, мы созвонимся позже.
Старший брат еще ничего не ответил, как мужчина, услышав его голос, неожиданно наклонился вперед, засунув руки в карманы, скосил лицо прямо в объектив и широко улыбнулся с многозначительным выражением:
— Привет, а ты красивый.
Черты лица этого человека полностью уместились на экране: глубоко посаженные глаза, брови с изломом, уходящие к вискам, и темно-синие зрачки. В нем сильно ощущалась примесь крови от смешанного брака, а улыбка отдавала легкой дерзостью. Он принадлежал к тому же типу яркой внешности, что и Хэ Чжэн, но казался более располагающим к себе.
— Привет, — ответил Хэ Чжэн улыбкой. — Ты тоже очень хорош собой.
http://bllate.org/book/26549/3178349
Готово:
