За прошедшие восемь лет все похожие сцены хлынули потоком, и память, от которой он бежал, накрыла его, словно наводнение.
Он вспомнил неловкое выражение своего лица в начале карьеры, когда ему отказали в тосте, вспомнил, как стоял посреди банкетного зала, словно круглый идиот, оставшись без стука и места, вспомнил бесчисленные пощёчины, ругань и насмешки, что когда-то падали на его лицо.
Сцены беспрерывно повторялись перед глазами, и он снова и снова переживал это удушающее унижение, пока в самом конце всё внезапно не разбилось, чтобы в следующее мгновение снова собраться в единую картину —
в смердящем мусорном баке мальчик, испачканный маслом и грязью, со слезами на глазах спрашивал его, не мог бы он забрать его домой.
Сон мгновенно рассеялся, Хэ Чжэн резко открыл глаза, влажные пряди волос прилипли к шее. Он выглядел так, будто его только что вытащили из воды, а ладони и спина покрылись слоем липкого холодного пота.
Телефон рядом всё так же звонил, Ли Жу продолжала названивать так, словно от этого зависела её жизнь. Хэ Чжэнтёр лоб, утирая пот, и с трудом заставил себя подняться с кровати.
Он не знал, почему ему приснился маленький Сяо Вэй, он знал лишь одно — в этот момент ему не хотелось брать трубку. В голове была абсолютная пустота, но на подсознательном уровне он отчаянно сопротивлялся возможности снова услышать из уст Ли Жу какие-то домыслы насчёт старшего брата.
Однако Ли Жу не собиралась отступать.
Спустя долгое время Хэ Чжэн наконец ответил на вызов, и в его голосе звучала сплошная усталость:
— Алло.
— У твоего главного донатера непростой характер, — с изрядной долей иронии произнесла Ли Жу. — Я помогла тебе пробить IP-адрес аккаунта в его трансляции, угадай, где он находится?
Хэ Чжэн помассировал переносицу:
— Где?
— В Мексике.
Хэ Чжэн замер.
— Разница во времени между Мексикой и нашими краями немаленькая. Ты же начинаешь трансляции около шести вечера, да? Значит, в Мексике тогда... дай-ка посчитаю... кажется, часа четыре утра.
— ...
— Встать в четыре часа утра, чтобы смотреть, как ты несёшь всякую чушь в чате? Да он просто запал на тебя.
Ли Жу стала ещё более непреклонной:
— Он что, хочет взять тебя на содержанку?
— ...Без понятия, — Хэ Чжэн поджал губы.
— Проехали, я сейчас и сама не пойму, то ли этот человек действительно пытается приударить за тобою, то ли крутит тобой ради забавы. Короче говоря, запомни одно: если ты хочешь и дальше крутиться в шоу-бизнесе, то чем раньше ты начнёшь вести себя целомудренно, тем лучше. Если потом всплывет вся эта история с содержанками, можешь даже не мечтать о том, чтобы сниматься в кино.
— Ты слишком много надумываешь, — Хэ Чжэн невольно усмехнулся от её слов. — Я настолько непопулярен, что кому вообще пришло бы в голову копаться в моём прошлом?
— И всё же я останусь при своём мнении: через интернет чужую душу не разглядишь, так что не попадайся на удочку.
— ...
После того как звонок завершился, на сердце у Хэ Чжэна стало даже немного спокойнее. Слова Ли Жу он воспринял лишь наполовину — ровно до фразы он смотрит твои трансляции в четыре утра, а всё, что было после, он уже не слушал.
Глянув на экран телефона, он увидел время: сейчас было пять сорок, до начала трансляции оставалось двадцать минут.
Там, в Мексике... небо, должно быть, ещё не рассвело.
Пара взмахов пальцем по экрану — и вот он уже в WeChat. Поддавшись какому-то необъяснимому порыву, Хэ Чжэн зашел в «Моменты» старшего брата: там по-прежнему красовалась лишь белая линия, доступ для него оставался закрыт.
Да и ладно, плевать.
Хэ Чжэн встал с кровати, заглянул в ванную, посмотрел в зеркало и содрал с лица пластырь — рана уже практически затянулась, судя по всему, шрама остаться не должно было.
Он наклеил новый пластырь, для вида пару раз провёл рукой по волосам, даже не стал переодеваться и в таком же виде вернулся в комнату, чтобы запустить стрим.
Тот самый зритель, что находился далеко в Мексике, снова зашёл в эфир первым.
Хэ Чжэн вспомнил их недавнее недопонимание и даже растерялся, не зная, что сказать.
Однако старший брат практически сразу написал в чат: «Что у тебя с лицом?»
Хэ Чжэн коснулся пластыря на щеке, натянуто улыбнулся и произнес:
— Ничего страшного.
Старший брат повторил: «Что у тебя с лицом?»
— Упал, — небрежно соврал Хэ Чжэн. — На землю упал.
Старший брат пропустил его ложь мимо ушей, и в его тоне прорезалось жёсткое давление: «Я спрашиваю, что у тебя с лицом».
Даже сквозь экран можно было ощутить исходящее от него атмосферное удушье.
— Я сегодня был на съемках, вышел небольшой конфликт, — Хэ Чжэн подбирал слова очень туманно. — Ничего страшного, пустяковая рана, почти не болит.
Стоило прозвучать словам «на съемках», как один из зрителей тут же написал в чате: «Ты случайно не играл в том проекте? Я же говорю, лицо показалось знакомым».
Хэ Чжэн опустил голову и угукнул в знак подтверждения. Он уже давно привык к тому, что персонажей, которых он играет, даже не могут назвать по имени.
Старший брат продолжил допытываться: «Из-за какого конфликта можно получить травму?»
У Хэ Чжэна от этого допроса чуть голова не треснула. Он хотел замять эту неприглядную историю, но старший брат во что бы то ни стало решил докопаться до истины, почему-то сильно взволновавшись.
«Тебя кто-то обижает?»
«Это так?»
— Ах, да, — вздохнул Хэ Чжэн. — Партнер по сцене ударил пощёчиной и поранил мне лицо, я тоже ответил не слишком вежливо, чуть до драки не дошло.
Он выразился мягко, но вся подноготная всё равно читалась между строк. Старший брат не сразу пришел в себя — должно быть, мысленно восстановил всю цепочку событий, после чего написал в чат:
«Можешь впредь не браться за такие роли?»
— У массовки разве есть выбор? — заметил Хэ Чжэн.
Старший брат выпалил: «Выбор есть».
— И кто же мне его предоставит? — Хэ Чжэн беззаботно отшутился. — Ты, что ли?
«Я».
После этого короткого, но весомого слова Хэ Чжэн был вынужден сбросить с лица несерьёзное выражение.
Старший брат написал вполне серьезно: «Если хочешь, можешь подумать о том, чтобы воспользоваться моей помощью».
«Если захочешь попробовать себя в какой-то роли в следующий раз, просто скажи мне».
«Какую картину выберешь, в ту я и постараюсь вложиться».
Несмотря на вежливые и сдержанные формулировки, в самих этих словах сквозила невероятная, горделивая щедрость. Остальные зрители в чате дружно зашумели: «Ух ты, ничего себе!»
Выражение лица Хэ Чжэна не изменилось. Заложив обе руки за голову и уперевшись ими в затылок, он мысленно быстренько прокрутил предположения Ли Жу, после чего вскинул брови, облизал губы и, наконец поддавшись любопытству, прямо в экран спросил:
— Чего ты добиваешься?
— Зачем всё это делать для меня, чего ты добиваешься?
Кто-то из зрителей, любивших понаблюдать за чужим зрелищем, тут же вставил свои пять копеек: «Хочет в постель с тобой затащить».
В следующий же момент этого пользователя вышвырнули из трансляции.
— Чего это ты людей кикаешь? — заметив его вспыльчивость, весело протянул Хэ Чжэн. — Только не говори мне, что тебе ничего от меня не нужно, и помогаешь ты исключительно из жалости к бедному актеру массовки. Я в это не поверю.
http://bllate.org/book/26549/3178342
Готово:
