Вкусно! Такая огромная, просто громадная миска, и всё это — его!
Ци Су съел несколько штучек и заметил, как Го Хо с громким чавканьем принялся шустро вылавливать остальное. Подумав, что это вообще-то варили для него, чтобы сбить жар, он больше не стал тянуться палочками к еде.
— О-о-у!..
Только Ци Су собрался доесть оставшуюся у него половинку картофелины, как откуда-то издалека раздался звонкий голос круглого, как мячик, Эр Бая.
Маленький пухляк перебирал своими короткими лапками и нёсся с невероятной скоростью.
Он перелез через ухо одного огромного тигра, проскользнул между лапами другого и, наконец, скатился с мягкого, лоснящегося черного брюха Дахэй.
Преодолев горы и реки, пройдя через тысячи преград, Эр Бай наконец с грохотом шмякнулся прямо перед Ци Су, раскинув лапы кверху.
— О-а-у~ — сладко пискнул Эр Бай тоненьким детским голоском, а затем вцепился всеми четырьмя лапками в оставшуюся половинку картофелины, намертво прижав её к себе.
Смогли бы вы устоять перед такими огромными глазами, сияющими золотистым светом жажды, и перед этой милой пушистой мордашкой?
Во всяком случае, Ци Су устоять не смог.
Он пощипал круглые ушки Эр Бая, помог ему очистить картофелину от подгоревшей корочки, а затем протянул лакомство обратно, любуясь тем, как малыш уплетает еду, забавно покачивая хвостиком.
Ой, точно! Помимо Эр Бая, ведь есть еще три крошечных детеныша! Они наверняка тоже никогда не пробовали такой печеный картофель, вдруг он им тоже понравится?
— Го Хо, а где остальные малыши?
— А? — рассеянно отозвался Го Хо. Глядя, как Эр Бай увлеченно облизывается, кусает и прижимает к себе картошку, он и сам невольно чуть не захлебнулся слюной.
Ци Су озадачился: почему создается ощущение, будто Го Хо отвечает ему лишь на словах, а мыслями уже давно улетел к картошке?
Он переспросил, и только тогда Го Хо опомнился:
— О! Они в пещере. Детеныши обычно сидят внутри, снаружи слишком опасно.
Вот оно что, кивнул Ци Су. Он порылся в куче угля и вытащил оттуда четыре картофелины.
Подумав немного, он сунул обратно две: на ночь наедаться вредно, каждому детенышу хватит и по половине, а если запить всё это мясным бульйоном, они точно будут сыты.
— Я пойду покормлю малышей.
Ци Су положил две картофелины на край каменной миски и уже собирался поднять её, как вдруг не удержался и подчеркнул ещё раз:
— Картошка действительно не ядовитая, ядовиты только ростки.
— Угу-угу-угу!
Го Хо закивал головой, как цыплёнок, клюющий зёрна, не отрывая глаз от тех самых холмиков тлеющих угольков, да и остальные тигры вокруг выглядели примерно так же.
У Ци Су смутно зародилось дурное предчувствие — ему почему-то казалось, что эти тигры собираются раскопать угли и добраться до картошки.
Но, подумав чуть дольше, он решил, что вряд ли. Даже если у остальных тигров чешутся лапы, Го Хо их остановит.
Го Хо выглядел таким солидным, он точно не из тех тигров, которые воруют печеную картошку.
Глава 7. Изменчивые пушистики
Ци Су уверенно кивнул и со спокойной душой отправился в пещеру кормить малышей.
Стоило ему войти и присесть на охапку сена, как трое детенышей тут же выбежали на запах.
Три тигрёнка, двенадцать мохнатых лапок — все они облепили его руки, наперебой требуя картошки. Ци Су сполна насладился роскошным ощущением того, что его со всех сторон окружили пушистики.
Кормить тигрят оказалось проще простого: нужно было лишь отломить подгоревшую корочку, а о остальном можно было даже не беспокоиться. Сам процесс кормления доставлял удовольствие, а когда у того, кого кормишь, отличный аппетит, радость возрастает вдвое.
Тигрята расправились с едой мгновенно — не прошло и минуты, как четыре больших картофелины исчезли, да вдобавок они выпили немало бульона.
— Больше нет, — Ци Су хлопнул в ладоши, а затем отряхнул одежду. — Смотрите, правда больше ничего нет.
— Оу-оу…
— Как вкусно…
Ци Су по очереди погладил тигрят по головам.
— Завтра я вам снова напеку, хорошо?
Эти трое были не такими озорными, как Эр Бай, поэтому они еще немного поканючили с писком, но Ци Су легонько подтолкнул их ладошкой за пузатые заднички и по одному загнал обратно в пещеру спать.
Поднявшись на ноги и отряхнувшись от пыли, Ци Су вышел наружу. Сам он съел всего половинку и даже не наелся как следует, так что собирался вернуться и съесть еще одну картофелину. Ну а то, что останется, можно было отдать большим тиграм — судя по всему, они тоже хотели отведать угощения, но почему-то молчали.
Однако, вернувшись к кострищу, Ци Су остолбенел: ямка с углями, в которой запекалась картошка, была разрыта, а весь картофель бесследно исчез.
Тем временем разлёгшиеся вокруг тигры прижали передние лапы к груди, прикрывая ими что-то тайное, их пасти шевелились, и они с виноватым видом что-то усиленно жевали.
У других тигров было не разобрать, но вот по белоснежной шерсти Дабай — сплошь испачканной крошками фиолетового картофеля на лапах и морде — всё было видно предельно ясно.
Ци Су перевёл взгляд на Го Хо и уже собрался высказать ему за то, как тот подвёл его доверие, как вдруг прищурился.
Погодите-ка, а это что у тебя в лапах?
Картофелина!
Так ты не только позволил им всё сожрать, но и сам нарыл себе еды?! Больше ты мне не тот надежный Го Хо, которого я знал!
Хохо чувствовал себя настолько виноватым, что не смел встретиться с Ци Су взглядом. Его глаза забегали туда-сюда, он смотрел на небо, на землю, куда угодно, только не на Ци Су.
Ци Су перевёл свирепый взгляд на черного тигра.
Ах ты, угольно-черный тигрёнок! Ты же сам говорил, что не будешь есть?!
Встретившись взглядом с Ци Су, Дахэй на мгновение замер на полуслове, пережёвывая картошку. Припомнив свои же недавние слова, он всем телом оцепенел на секунду, но отказаться от такого невероятно вкусного лакомства было выше его сил.
Хм! Ну и пусть я передумал, и что ты мне сделаешь?!
Дахэй взмахнул хвостом, резко развернулся, повернулся к Ци Су задом и продолжил уплетать картошку за обе щеки.
Ци Су заскрипел зубами: Ах вы, стайка непостоянных пушистиков!
Ци Су подошел, уселся возле костра и обвёл тигров пристальным взглядом по очереди, желая в лицо увидеть каждого мерзавца, отведавшего его картошки.
Хотя в их лексиконе еще не было такого слова, собравшиеся тигры уже прочувствовали всю суть этого понятия.
Это понятие называлось: получить пощёчину от собственных слов!
Сидевшие на краю тигры замахали хвостами от такого взгляда. Немного подумав, они поднялись, обернулись в человеческий облик, вскарабкались по отвесной скале и принялись рыться в какой-то сухой пещере.
А затем Ци Су увидел, как на него градом полетела огромная масса темно-красных кусков. Тяжелые комья с грохотом ру на землю, и несколько из них едва не угодили ему прямо по ногам.
Лицо Ци Су потемнело: У меня такое подозрение, что вы не просто сожрали мой картофель, вы еще и решили замести следы, убив свидетеля!
Однако, разглядев, что именно бросили ему тигры, Ци Су почувствовал, как на сердце потеплело: это было вяленое, обезвоженное мясо, идеально подходящее для долговременного хранения.
http://bllate.org/book/26540/3177302
Готово:
